離開了充滿童趣的柳溪鎮，南巡車隊繼續南下。江南的雨季似乎并未完全過去，天空時常陰沉着臉，空氣濕漉漉的，帶着一股衣物難以晾幹的黏膩感。這種天氣，連帶着人心情也容易有些郁郁。

這日傍晚，車隊抵達了計劃中落腳的桐廬驿。這驿站看起來有些年頭了，白牆黑瓦已顯斑駁，牆腳生着厚厚青苔，院中的老槐樹虬枝盤曲，透着一股滄桑。或許是因爲地處偏僻，或者是因爲這連綿的陰雨，驿站顯得有幾分冷清和潮濕。

驿丞是個幹瘦的中年人，帶着兩個驿卒，誠惶誠恐地将欽差大人一行迎了進去。驿站條件有限，最好的上房自然安排給了顧昭之，林晚昭和小桃則被安排在緊鄰上房的一個稍小但還算幹淨整潔的套間裏。

安頓下來後，林晚昭照例先去廚房看了看，用随身攜帶的食材，結合驿站現有的物料，爲顧昭之準備了還算精緻的晚膳：一道清淡的莼菜魚圓湯，一道龍井蝦仁，一道蒜蓉炒時蔬，并配了香稻米飯。顧昭之用餐時未置一詞，但看他進食的速度和分量，林晚昭知道，這頓飯菜至少是合了他眼下這潮濕天氣裏追求清淡爽口的胃口。

伺候完侯爺用膳，林晚昭和小桃才回到自己房間，用了些簡單的飯食。窗外，天色早已黑透，雨又漸漸瀝瀝地下了起來，敲打着窗棂，更襯得驿站内外一片寂靜。

“小姐，這驿站感覺陰森森的，還有點潮氣。”小桃一邊鋪着床鋪，一邊小聲抱怨着，忍不住打了個寒噤。

“荒郊野嶺的驿站，年頭又久了，都這樣。”林晚昭倒是不太在意，她正坐在燈下，整理着自己那個“百寶箱”，将裏面的一些香料和幹貨拿出來檢查，看看有沒有受潮，“把窗戶關嚴實點，早點睡吧，明天還得趕路呢。”

主仆二人洗漱完畢，吹熄了燈，各自上床安歇。房間裏一片黑暗，隻有窗外綿綿的雨聲和偶爾傳來的、不知名蟲子的唧唧聲。

林晚昭白日裏忙活了一天，又坐了許久的車，很快便沉沉睡去。

也不知睡了多久，她忽然被一陣極其細微、卻又持續不斷的“窸窸窣窣”聲驚醒了。那聲音似乎來自房間的角落，像是有什麽東西在啃咬什麽，又像是在快速跑動。

她迷迷糊糊地睜開眼，房間裏一片漆黑，隻有門縫底下透進來一絲走廊上長明燈微弱的光線。那“窸窣”聲還在繼續，而且……好像越來越近了？

她心裏有些發毛，睡意去了大半，屏住呼吸，側耳細聽。

就在這時，借着那絲微弱的光線，她隐約看到床前不遠處的地面上，一個黑乎乎、巴掌大小、拖着細長尾巴的影子，“嗖”地一下飛快地竄了過去！那速度極快，帶着一種令人不适的敏捷！

老鼠？！

林晚昭的腦子“嗡”的一聲，瞬間所有的瞌睡蟲都被吓飛了！她天不怕地不怕，在現代也是敢拿着鍋鏟跟小偷“對決”的“女俠”，唯獨對這種毛茸茸、賊溜溜、打洞啃東西、還攜帶病菌的小東西有着天生的、巨大的恐懼！

幾乎是本能反應，她“啊——”地發出一聲短促的驚叫，整個人如同被彈簧彈起，猛地從床上跳了下來，想也不想就光腳踩在了冰冷的、略顯潮濕的地闆上！也顧不上硌腳，三兩步就蹿到了房間裏唯一的那張硬木椅子上，雙手緊緊抱住膝蓋，蜷縮成一團，心髒“撲通撲通”狂跳，眼睛驚恐地掃視着黑暗的四周，生怕那玩意兒爬到床上來！

她這一連串的動靜，自然也驚醒了隔壁榻上的小桃。

“小姐？！怎麽了？！”小桃迷迷糊糊地坐起來，聲音裏帶着睡意和驚慌。

“老……老鼠！有老鼠！”林晚昭的聲音帶着哭腔，手指顫抖地指向剛才黑影消失的方向，“好……好大一隻！從那邊跑過去了！”

“啊？！老鼠！”小桃一聽，也吓得尖叫起來，她同樣怕這些東西，主仆二人頓時在黑暗的房間裏，一個在椅子上瑟瑟發抖，一個在床上裹緊被子，成了驚弓之鳥。

而那罪魁禍首，似乎被她們的尖叫聲驚擾，反而更加活躍起來。隻聽角落的櫃子後面，又傳來一陣更響亮的啃咬聲，仿佛在挑釁一般。

“怎麽辦啊小姐！它……它會不會爬上來？”小桃帶着哭音問道。

林晚昭強迫自己冷靜下來。不行，不能坐以待斃！她是經曆過流亡、鬥過刁奴、直面過野豬（雖然是被救）、還“打敗”過小偷（用鍋鏟）的林晚昭！怎麽能被一隻小小的老鼠吓得失了方寸？

可是……怎麽對付它？用手抓？她不敢。用腳踩？她嫌髒而且怕它反撲。喊人？深更半夜的，爲了一隻老鼠驚動侯爺和侍衛們，她丢不起這個人！而且傳出去，她“小林禦廚”的一世英名還要不要了？

她的目光在黑暗中焦急地搜尋，忽然，定格在了放在牆角、她那個敞開的“百寶箱”上！箱子裏，除了瓶瓶罐罐，那把她寸步不離、由珍稀玄鐵打造、黑黝黝沉甸甸的玄鐵鍋鏟，正安靜地躺在那裏！

鍋鏟！

對啊！怎麽忘了這位“老夥計”！拍黃瓜、拍蒜、打小偷手腕都好使，用來驅趕（或者……威懾？）一隻老鼠，應該……也行吧？至少，拿着它，心裏有底！

求生的欲望（或者說，對老鼠的恐懼）壓倒了一切！林晚昭也顧不上什麽形象了，她深吸一口氣，如同即将奔赴戰場的勇士，猛地從椅子上跳下來，以最快的速度沖到牆角，一把抄起了那柄玄鐵鍋鏟！

冰涼的觸感從掌心傳來，沉甸甸的分量讓她瞬間安心了不少。她雙手緊握鍋鏟的長柄，将那黑乎乎的鏟頭對準聲音傳來的櫃子方向，擺出了一個……嗯，類似打高爾夫球（如果她知道的話）的、略顯滑稽的防禦兼進攻姿勢。

“小……小姐，您要幹嘛？”小桃看着她這架勢，都忘了害怕，有些懵。

“跟……跟它拼了！”林晚昭咬着牙，聲音雖然還有點發顫，但眼神裏已經燃起了“鬥志”（或者說，是恐懼轉化成的勇氣），“你待在床上别動！看我的！”

她小心翼翼地、一步一頓地朝着櫃子方向挪去，手裏的鍋鏟随着她的動作微微顫抖（主要是手抖）。那“窸窣”聲似乎停頓了一下，仿佛那隻老鼠也在觀察這個拿着奇怪“兵器”的兩腳獸。

“出來！你給我出來！”林晚昭壓低聲音，虛張聲勢地呵斥道，試圖用氣勢吓退對方，“再不出來，我……我就要動手了！”

也不知道是她的“威脅”起了作用，還是那老鼠覺得這裏不安全了，隻聽“嗖”的一聲，那道黑影再次從櫃子後面竄出，這次是直奔房門方向，似乎想從門縫溜出去！