溫泉夜遇帶來的微妙悸動，如同投入心湖的石子，漾開的漣漪持續了許久。林晚昭回到房中，對着銅鏡拆開發巾，看着鏡中自己依舊泛紅的臉頰和濕潤的眼睛，不由地又回想起月光下顧昭之披散濕發、浴袍寬松的模樣，臉上剛剛退下去的熱度又有回升的趨勢。她趕緊用涼水拍了拍臉，強迫自己冷靜下來，心中卻像揣了隻不安分的小鹿，撲通撲通跳了半夜，直到後半夜才迷迷糊糊睡去。
相比之下，顧昭之似乎平靜許多。翌日清晨再見時，他已恢複了平日清貴嚴謹的模樣，頭發一絲不苟地束起，穿着合體的常服，正在亭中慢條斯理地用早膳，仿佛昨夜月下那随性不羁的一幕隻是林晚昭的幻覺。
早膳後，顧昭之道：“今日便要啓程回京了。臨走前，有些莊上的事務，需與你核對一番。”
林晚昭連忙應下：“是，侯爺請吩咐。”
顧昭之卻道：“去你書房吧。”
林晚昭在莊上的住處，有一個她專門用來規劃莊務、記錄食譜和賬目的小書房，雖然簡陋，但收拾得整齊幹淨。她引着顧昭之過去。
書房不大，靠窗一張書案，兩把椅子，一個書架，上面擺着些賬冊、農書和她自己寫的筆記。窗台上還放着一盆她養的蘭草，長得正好。
顧昭之在書案後坐下，林晚昭連忙将莊頭這幾日送來的最新賬冊和規劃文書找出來，恭敬地放在他面前。
“你也坐。”顧昭之指了指對面的椅子。
林晚昭依言坐下，心裏有些打鼓，不知道侯爺要親自核對什麽。
顧昭之翻開賬冊，看得很快，但很仔細。酒坊的支出收入、醬坊的産銷記錄、田畝的收成分配、莊戶的工錢發放……一頁頁翻過，偶爾會停下來，指着某一處詢問：“此處采買酒壇的單價，爲何比上月高了半文？”
林晚昭湊過去看，解釋道：“回侯爺，上月是從鎮上李記窯廠買的普通陶壇。這批是爲了裝‘長相思’特意訂制的、帶簡單浮雕紋樣的小口密封陶甕，工藝要求高些，所以單價也高。單子後面附了窯廠的報價和樣品圖。”她翻到後面，果然有附件。
顧昭之點點頭，繼續往下看。“莊戶王大山家預支了三個月工錢？何事？”
“他媳婦前陣子生娃難産，請大夫抓藥花了不少，家裏一時周轉不開，莊頭做主預支了。已經立了借據，從後續工錢裏扣還。”林晚昭回答，“這事我知道，當時還讓莊頭從我的份例裏拿了些紅糖和雞蛋送去。”
顧昭之擡眼看了看她，沒說什麽，但眼神似乎柔和了一瞬。他繼續核對，問題都很具體，涉及經營管理的細節，顯示出他對實務的精通，也讓林晚昭不敢有絲毫馬虎，一一認真回答解釋。
不知不覺，一個多時辰過去，厚厚一摞賬冊文書核對完畢。顧昭之合上最後一本，道：“賬目清晰，收支有據，人情也兼顧，不錯。莊頭是個老實人，你管得也用心。”
得到他的肯定，林晚昭松了口氣，臉上露出笑容：“都是侯爺教得好，還有莊頭他們得力。”
“是你的本事。”顧昭之難得直接誇贊，“這小林莊交到你手裏，比在本侯名下時，更有生氣，也更像一份能傳下去的‘家業’。”
“家業”二字，讓林晚昭心中一動，湧起一股暖流。他是在肯定她将這裏當作家一樣經營呢。
“對了，”顧昭之從袖中取出一份蓋着官印的文書，遞給林晚昭，“這是京兆府出具的，将小林莊周邊那五十畝無主荒地的地契，正式過到你名下的文書。本侯離京前便讓人去辦了，如今正好帶來。”
林晚昭愣住了，接過那份沉甸甸的文書，打開一看，果然是正式的官契，上面清晰地寫着她的名字和林晚昭，地塊位置、面積标注明确，還附有簡單的地形圖。這五十畝荒地就在小林莊旁邊，土壤不算肥沃，但稍加整治，可以用來擴大果林或種植一些耐旱的雜糧、藥材。她之前隻是提過一嘴，覺得荒着可惜，沒想到顧昭之不僅記在心裏，還不動聲色地幫她辦妥了！
“侯爺，這……這太貴重了……”林晚昭有些不知所措。雖然莊子是顧昭之賞的，但地契上寫她的名字，意義完全不同。這意味着，這片土地，在法律上完完全全屬于她林晚昭個人了。這對于一個從流民起步、毫無根基的女子來說，簡直是做夢都不敢想的事情。
“你應得的。”顧昭之語氣平靜，“莊上經營有方，産出豐盈，酒、醬皆有望成爲貢品或名産，于國于民皆有利。擴些土地，好生經營，也是正理。收着吧。”
他的話語簡潔，卻充滿了信任與支持。林晚昭拿着地契，隻覺得眼眶發熱，心中充滿了感激和一種沉甸甸的責任感。“謝……謝侯爺！晚昭一定好好經營，絕不辜負侯爺信任！”
顧昭之看着她激動得微微發紅的臉頰和閃爍的淚光，心中微軟，點了點頭。
正事說完，時辰已近午時。但顧昭之似乎沒有立刻起身的意思。他目光掃過書架上林晚昭那些密密麻麻寫滿字的筆記，忽然道：“那些，是你的食譜和見聞記錄？”
林晚昭有些不好意思：“嗯，閑着的時候瞎寫的。記錄些做菜的心得，還有路上看到的各地風物吃食，怕時間久了忘了。”
“可否一觀？”顧昭之問。
“啊？當……當然可以，就是寫得雜亂，侯爺别見笑。”林晚昭連忙起身，從書架上取下幾本最厚的筆記，雙手奉上。
顧昭之接過，翻開。筆記用的是普通的宣紙線裝本，但裏面的字迹雖然不算特别工整漂亮，卻清晰有力，間或還畫着些簡單的示意圖，比如點心的造型、刀具的握法、竈台的火力分布等等，圖文并茂，生動有趣。記錄的内容更是包羅萬象：從侯府小廚房的日常菜譜改良，到南巡途中品嘗過的各色美食及其做法推測、食材特點，甚至還有她對各地飲食文化的觀察和思考，比如“揚州早茶之喧鬧與富庶”、“蘇州點心之精巧與文氣”、“寺院素齋之清淨本味”等等，雖非系統論述，但視角獨特，見解樸實而敏銳。
他慢慢地翻看着，神情專注。林晚昭在一旁緊張地看着，生怕自己那些“不登大雅之堂”的筆記惹他笑話。
然而，顧昭之看了許久，不僅沒有笑話，反而時不時微微颔首，眼中流露出欣賞之色。“記錄詳實，觀察入微，且有自己的一番見解。假以時日，整理編纂，或可成一部不錯的《飲馔筆記》。”
“侯爺過獎了，我就是随便記記。”林晚昭嘴上謙虛，心裏卻樂開了花。
“并非過獎。”顧昭之合上筆記，認真地看着她，“世間學問，并非隻有經史子集。衣食住行，亦是大學問，關乎民生根本。你能于此道用心鑽研，記錄傳承，亦是功德一件。這些筆記，好生收着，莫要遺失。”
“是！晚昭記住了！”林晚昭鄭重地接過筆記，抱在懷裏，像是抱着什麽稀世珍寶。能得到他如此認真的肯定，比得到金銀賞賜更讓她開心。
午膳依舊是莊上準備的農家菜。飯後，顧昭之讓墨硯去安排車馬，準備申時出發回京。林晚昭則抓緊最後的時間，去酒坊裝了幾小壇不同批次的“長相思”新酒，又去醬坊拿了幾罐新出的醬菜，準備帶回京裏，給顧昭之、張媽媽、小桃他們都嘗嘗。
申時初，車馬齊備。莊頭帶着全莊老小，一直送到莊口門樓下。
“東家，侯爺，路上保重！有空常回來看看！”莊頭眼眶微紅。
“大家好好過日子，把莊子經營好！等我回來！”林晚昭也有些不舍，對着衆人揮手。
馬車緩緩駛動，離開小林莊，駛上回京的官道。林晚昭趴在車窗上，一直回頭望着那座在夕陽餘晖中顯得格外安甯美好的山莊，直到它完全消失在群山之後，才坐回車内，心中充滿了離愁别緒，但更多的，是滿載而歸的充實與對未來的期待。
顧昭之看着她怅然若失的樣子，道：“又不是不回來了。莊子在那裏，便是你的根基。”
“嗯！”林晚昭用力點頭，摸了摸懷中那份新鮮出爐的地契，又想起書房中那番“紅袖添香”般的核對與肯定，心中重新充滿了力量。是啊，那裏是她的家，她的業，是她安身立命的根本。而身邊這個人，是她前行路上最堅實的依靠和最溫暖的……念想。
月下對賬冊，紅袖添香夜。這在小林莊的最後半日，沒有風花雪月，隻有實實在在的産業核對、地契交接和志趣肯定。然而，正是這種紮根于泥土、着眼于實事的相伴與認可，讓兩人之間的紐帶，在不知不覺中，纏繞得更加緊密而深刻。
馬車向着京城的方向，疾馳而去。夕陽将他們的影子拉得很長，仿佛預示着，屬于他們的更長、更精彩的故事，還在前方。