冰冷的雨，砸在臉上，生疼。
胸口是撕裂般的劇痛，每一次呼吸都帶着鐵鏽般的腥氣。
喬峰……喬大哥……
那雙總是盛滿豪情與剛毅的眼睛，此刻被無盡的恐慌與絕望覆蓋。他抱着她的手臂在劇烈顫抖，溫暖的内力如同決堤的洪水，不顧一切地湧入她迅速冰冷的身體。
沒用的，喬大哥……
阿朱想擡手再摸摸他的臉，想告訴他别難過，想再說一次“塞上牛羊”的約定，可力氣正随着生命一點點流逝。
意識沉入黑暗的最後一刻，她隻有一個念頭：若能重來，絕不如此！絕不讓他獨自承受這污名與痛苦！她的靈魂随着喬大哥自盡後也失去了意識
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再睜眼
“阿朱？阿朱！”
是誰在喚她？聲音如此熟悉，帶着不容錯辨的關切。
阿朱猛地睜開眼，入目是客棧熟悉的木質屋頂，窗外天色微明，已是清晨。她不是……不是已經死在青石橋上了嗎？死在喬大哥的掌下……
她下意識地捂住胸口，那裏光滑平整，沒有絲毫傷痕。心髒在胸腔裏有力地跳動着。
“做噩夢了？”低沉而充滿磁性的聲音在身旁響起。
阿朱僵硬地轉過頭，看到那張棱角分明、英氣勃勃的臉。喬峰，她的喬大哥，此刻正坐在床邊，眉頭微蹙，擔憂地看着她。他眼神清明，沒有後來的狂怒與悲恸，隻有對她顯而易見的關懷。
這不是夢。
她……回來了？回到了他們互訴衷腸，相約查清身世、手刃仇人之後，前往小鏡湖之前？
巨大的震驚和失而複得的狂喜沖擊着她，讓她幾乎要落下淚來。她死死咬住下唇，才沒有失态。
“喬大哥……”她一開口，才發現聲音帶着哽咽。
喬峰見狀，隻當她真是被噩夢魇住了，放柔了聲音，他那雙慣于施展降龍十八掌的大手，有些笨拙地拍了拍她的背：“莫怕，夢都是反的。有我在。”
“有我在。”這三個字，如同前世一般，給了她無盡的安全感，也帶來了錐心的痛楚。正是爲了他，她才選擇了那條不歸路。
可這一世，不同了。
她看着喬峰，他眉宇間的坦蕩與豪邁，是她傾心愛慕的模樣。她絕不能再讓那些陰謀和嫁禍，将他拖入萬劫不複的深淵。
直接告訴他？說他是契丹人，說他的生父未死，并且正在暗中策劃一系列惡行嫁禍于他，說他的養父母、恩師即将死于非命？
不，不行。
喬大哥性子剛烈，重情重義，對身世之事本就敏感，此時他對自己雖有好感，卻遠未到毫無保留信任的地步。貿然說出如此驚世駭俗之言，他非但不會相信，恐怕還會以爲她别有用心，或者神智不清。
她需要時間，需要契機，需要先取得他毫無疑慮的信任。
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接下來的路程，阿朱表現得比以往更加體貼入微，卻也更加沉默謹慎。
她留意着喬峰的每一個眼神，每一次蹙眉。她看着他爲身世之謎困擾，看着他因江湖上那些開始隐隐指向他的流言而憤怒。
“喬大哥，”一次歇腳時，阿朱狀似無意地提起，“我總覺得，最近發生的這些事，有些奇怪。”
“哦？何處奇怪？”喬峰飲了一口酒，看向她。他知道阿朱機敏，常常能注意到一些他忽略的細節。
“就像……就像有一雙看不見的手，在故意把水攪渾。”阿朱斟酌着用詞，“那些傳言，看似證據确鑿，指向你，可細想起來，又都經不起推敲。仿佛……仿佛不是爲了真的定你的罪，隻是爲了讓你衆叛親離，無處容身。”
喬峰握着酒碗的手一頓，眼中閃過一絲銳利的光。他不是沒有懷疑過，隻是身在其中，又被接連的變故沖擊，難免心浮氣躁。此刻聽阿朱冷靜分析，竟覺得頗有道理。
“繼續說。”
阿朱受到鼓勵，心下稍安，繼續道：“這人似乎極其了解你的行蹤，也了解中原武林的人心。他做的每一件事，都在掐斷你查證真相的線索，同時将仇恨引到你身上。喬大哥，你有沒有想過，或許……那所謂的‘大惡人’，并非與你毫無幹系？或許他如此了解你，甚至……可能是你身邊的人？”
她不敢直接提蕭遠山，隻能小心翼翼地引導。
喬峰沉默良久，濃眉緊鎖。身邊的人？誰會如此處心積慮地害他？他行事光明磊落，自問從未對不起任何人。
“阿朱，你的話，我會仔細思量。”他終于開口，聲音有些沉郁，“若真有人暗中布局，我喬峰定要将他揪出來！”
看着他眼中重新燃起的鬥志和警惕，阿朱悄悄松了口氣。第一步，成了。至少，在他心裏埋下了懷疑的種子，讓他對即将到來的栽贓有所防備。
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數日相處，阿朱的聰慧、善解人意，以及對喬峰毫無保留的維護，都深深打動着他。在她身邊，喬峰感到一種難得的甯靜與溫暖。這個看似柔弱的少女，卻有着不輸男兒的勇氣和智慧。
這一夜，月色皎潔。兩人坐在野外篝火旁，喬峰難得地沒有喝酒，隻是看着跳躍的火光出神。
“阿朱，”他忽然開口，聲音低沉，“這些日子，多謝你。”
阿朱微微一笑：“喬大哥何出此言？能陪在你身邊，阿朱心甘情願。”
喬峰轉頭看她，目光深邃：“我喬峰一生，快意恩仇，自問無愧于心。可如今，身世成謎，江湖不容，前路茫茫……唯有你，始終信我，陪我。”
他的話語中，帶着一絲不易察覺的脆弱。英雄落難，最是動人腸。
阿朱心頭發酸，幾乎要忍不住将一切和盤托出。但她知道，還不到時候。她必須等到他完全将她視爲可以托付一切的人。
“喬大哥，”她輕聲卻堅定地說，“無論你是什麽人，是漢人還是契丹人，是丐幫幫主還是普通百姓，在阿朱心裏，你都是頂天立地的大英雄，是我……是我心之所向。”
喬峰渾身一震，看向阿朱的目光驟然變得滾燙。他握住她的手，那雙能打出剛猛無俦降龍掌的手，此刻卻溫柔無比。
“阿朱，”他鄭重地，如同許下一個重要的誓言，“待我查明身世，了結恩怨，我便帶你去塞外，牧馬放羊，過自由自在的日子。你可願意？”
淚水終于忍不住滑落，阿朱用力點頭：“願意！喬大哥，我等你。你馳馬打獵，我便放牛放羊。”
同樣的約定，前世是訣别，今生是希冀。
望着喬峰眼中清晰的倒影，阿朱知道，他對她的信任，已然深重。或許，是時候了。在下一個關鍵的節點到來之前，她必須告訴他真相。不能再讓他被蒙在鼓裏，一步步走向那個既定的悲劇。
她需要找一個絕對安全的地方，然後，将她那匪夷所思的重生之秘，以及背後隐藏的、關乎他一生悲歡榮辱的驚人真相，全部告訴他。
屆時，她的喬大哥，能承受得住嗎？