朱高熾監國的日子，果然如彈幕所預警的那般，錢糧成了最棘手的問題。
這日他回到東宮，臉色比窗外的天色還要沉。連平日裏最惦記的、張嫣特意讓人炖的羊乳都隻抿了一口就放下了。
“戶部又在哭窮，”他揉着眉心，聲音裏透着深深的無力，“北征大軍的糧饷要補，各地衛所的冬衣要添，黃河沿岸幾處堤壩等着銀子修繕……哪一處都耽擱不得。可國庫……”他重重歎了口氣，“拆東牆補西牆，窟窿越補越大。”
張嫣默默聽着，替他續了杯熱茶。她知道丈夫的難處。父皇北征耗費巨大，留給監國太子的本就是個爛攤子，偏生漢王、趙王還時不時在朝中或明或暗地使絆子，巴不得看他這個太子的笑話。
夜裏，朱高熾睡得不踏實，翻來覆去，呼吸沉重。張嫣也睡不着，眼前的光幕幽幽浮動，幾條新的彈幕劃過：
【胖胖又爲錢發愁了吧？明朝這時候是真窮。】
【開源啊！光節流頂什麽用！】
【其實可以學學後來的法子，比如搞搞‘開中法’升級版，讓商人運糧到邊境換鹽引，既能省運費又能刺激商業。】
【或者清查一下勳貴和宗室的隐田，多少能擠出點銀子來。】
【還有海關！這時候海運其實挺賺錢的，就是管得太死。】
開中法？鹽引？隐田？海關？
這些詞對張嫣來說有些陌生，但結合上下文，她大緻明白了其中的關竅。似乎都是些能弄來錢的路子，而且聽起來，比一味地從百姓身上加賦要高明些。
她仔細記下這些零碎的信息，心中漸漸有了計較。
第二天用早膳時，朱高熾依舊沒什麽胃口，隻勉強喝了半碗粥。張嫣狀似無意地提起：“殿下，臣妾昨日翻閱雜書，看到前宋時，似乎有借助商賈之力，輸送軍糧物資的舊例，不知于我朝可否借鑒？”
朱高熾擡起眼，有些訝異：“愛妃還看這些？”
“閑來無事，随便翻翻。”張嫣替他夾了塊清爽的醬瓜，語氣平和，“書中說，若許以鹽引之類的專營之利，商賈爲利所驅，自然踴躍。朝廷既能省去轉運之勞，邊軍糧草也得以及時補充，似乎是兩便之法。”
朱高熾拿着筷子的手頓了頓，若有所思：“鹽引……此事牽涉甚廣，需得從長計議。”他雖未立刻采納，但眉頭卻不自覺地松開了些許，顯然是将這話聽進去了。
張嫣不再多言，有些種子，埋下就好。
過了幾日，朱高熾在書房召見戶部尚書夏原吉，商議漕運之事，似乎又卡在了銀錢上。張嫣估摸着時辰，讓朱瞻基端着一碟新做的棗泥山藥糕送去。
“就說是你母妃讓送去的，給你父王和夏尚書墊墊饑。”她低聲囑咐兒子，“若你父王問起，你就說昨日聽師傅講史，提到‘與民休息，藏富于商’，不太明白，想請教夏尚書。”
朱瞻基似懂非懂，但還是乖巧地點點頭，端着點心去了。
沒多久，他蹦跳着回來，臉上帶着笑：“母妃，父王和夏尚書誇這點心好吃！夏尚書還摸着我的頭，說‘皇長孫聰慧，此言大有道理’呢！”
張嫣微微一笑，摸了摸兒子的頭。她不知道這點小伎倆能起多大作用，但隻要能在丈夫和能臣心裏留下個影子，或許就能在關鍵時多一個選擇。
與此同時，孫若微那邊也有了新動靜。
入畫來報，教坊司使親自帶着人，将孫若微送進了宮，安排在尚儀局名下，做個小小的掌籍女史，負責整理書籍文書。
“娘娘，人已經安頓下了，按您的吩咐，離東宮和皇長孫平日活動的地方都遠着。”入畫低聲道，“隻是……漢王府前日又有人去了教坊司，聽聞人已被送進宮，似乎頗爲不悅。”
張嫣眼神微冷。不悅？朱高煦越是不悅，越證明這孫若微不簡單。
“給本宮盯緊她，”張嫣吩咐，“她平日接觸了什麽人，做了什麽事，說了什麽話，一五一十，都要報來。”
“是。”
将孫若微放在眼皮子底下，是險招，也是不得已。總好過讓她在外面，被漢王用來做不知道什麽文章。
處理完這些，張嫣又想起彈幕裏提到的“隐田”和“海關”。這兩樣，似乎更是觸動權貴利益的棘手事，非一時之功。她隻能将這些念頭暫且壓下，等待合适的時機。
眼下最實際的，還是丈夫和兒子的身體。
朱高熾因錢糧問題焦慮，夜裏睡得愈發不安穩。張嫣便讓太醫署加大了安神湯的劑量，又親自盯着他每日睡前用熱水泡腳，按摩穴位。他批閱奏章時，手邊也總有一盞溫着的、加了棗仁和桂圓的參茶。
至于朱瞻基，除了雷打不動的八段錦，張嫣又開始讓太醫教他一套據說能“固腎腰”的“五禽戲”。朱瞻基起初覺得模仿虎鹿熊猿鳥的動作十分滑稽，但張嫣告訴他，練好了下盤穩，以後騎馬射箭更能得心應手，他便又認真起來。
這日，朱高熾從朝會上回來，眉宇間竟難得地帶了一絲輕快。
“愛妃，你前幾日提的那商賈運糧之法，夏原吉他們仔細議了議，覺得頗有可行之處，已拟了條陳，準備在淮揚一帶先試行。”他握着張嫣的手，語氣裏帶着幾分感慨，“若非愛妃提醒，孤險些又鑽了牛角尖，隻知在賦稅上打轉。”
張嫣心中微暖，面上隻是淺笑：“臣妾不過是拾人牙慧，是殿下與夏尚書心思通透，能化而用之。”
她能做的，也就是借着這未蔔先知的“彈幕”，在他焦頭爛額時，遞上一杯溫水，指一條或許能走通的小路。
殿外寒風依舊，但張嫣看着丈夫稍顯舒展的眉頭，聽着兒子在院裏練功時中氣十足的呼喝聲，隻覺得這漫長的冬日，似乎也并非全無希望。
光幕安靜地浮在一旁，沒有新的預警。
她輕輕吐出一口氣。一步一步來吧。