北平的風帶着寒意刮過宮牆。張氏攏了攏衣襟，從窗外收回目光。丈夫朱高熾最近氣色确實好了不少，打太極不再像開始那樣喘得厲害，夜裏睡得也安穩些。兒子朱瞻基個頭竄得快，小身闆結實，武師傅都誇他底子打得好。

但她心裏那根弦一直沒松。漢王朱高煦那邊安靜了一陣，可她清楚，這位二叔絕不會輕易罷手。

果然，沒消停幾天，心腹女官就送來消息，說漢王府的人最近和幾個禦史走得近，似乎在打聽東宮用度，尤其是太子妃調養身體的那些花銷。

“還是想在‘奢靡’上做文章。”女官低聲道。

張氏點點頭，沒說什麽。這招不算新鮮，但若被他們抓住把柄，總歸是麻煩。她想起前幾日聽太子提起，父皇又在爲邊軍冬饷的事發愁，戶部那邊錢糧周轉不開。

她心裏有了主意。

第二天，張氏去給幾位太妃請安時，特意帶去了新做的厚棉被和一些驅寒的姜棗茶，話說得也體貼：“天突然就冷了，怕老人家受不住寒氣，這些不值什麽，就是個心意。”

太妃們自然領情，都誇太子妃想得周到。

同時，她讓詹事府一個不起眼的屬官上了道奏疏，提到市舶司近來稅收略有增加，還帶回些海外的新作物，叫什麽“玉米”、“土豆”的，聽說好種活，産量也高，或許可以在北方試着種一種，要是成了，說不定能補充些軍糧。

這道奏疏混在一堆日常公文裏，本來引不起什麽注意。但朱棣正爲軍饷的事煩心，看到“補軍糧”三個字，倒是多看了一眼，雖然沒立刻準奏，但也記下了這事。

過了幾天，朱高煦果然在朝會後湊到朱棣跟前，笑着說：“父皇，聽說太子妃爲了大哥和瞻基的身體，沒少費心，連海外的新鮮東西都弄來了，真是用心啊。”

他以爲這話能勾起皇帝對東宮奢靡的不滿，沒想到朱棣隻是淡淡瞥他一眼，轉頭就問起兵部邊防的安排，根本沒接他的話茬。

朱高煦碰了一鼻子灰，臉色難看地退下了。

消息傳到東宮，朱高熾松了口氣，對張氏說：“幸虧你提前有準備。”

張氏給他倒了杯熱茶：“二叔不會就這麽算了的，往後我們更要小心。”

她說話時，目光掃過院子裏正在紮馬步的朱瞻基。孩子練得認真，額頭上都是汗珠。她心裏清楚，現在的安穩隻是表面，更大的風浪可能還在後頭。

這時候，眼前又飄過那些隻有她能看見的字：

【婆婆，朱棣年紀大了，身體也不如從前了，你得留心。】

【聽說他有時候會頭暈，可能是高血壓？古代叫眩暈症。】

【可以弄點天麻、鈎藤什麽的，說是安神的，應該有用。】

張氏心裏一動。父皇的身體…确實是個問題。若是他忽然倒下，朝局必然大亂，漢王絕不會放過這個機會。

她想了想，找來太醫，仔細問了問皇帝近來的身體狀況。太醫說得含糊，但确實提到陛下時有眩暈，睡眠不安。

過了幾日，張氏以兒媳的身份，給朱棣送去一個安神香囊，裏面放了天麻、鈎藤幾味尋常藥材。她話說得委婉：“聽說父皇近日操勞，睡得不踏實。臣妾偶得一個安神方子，都是些平和藥材，做個香囊戴着，或許能助眠。”

朱棣沒說什麽，但也沒拒絕，香囊就留在了乾清宮。

與此同時，張氏對朱瞻基的教導更上心了。不光督促他讀書習武，還開始讓他接觸一些簡單的政務。她把一些地方上報的民生奏章挑出來，讓兒子看，然後問他：“若你是此地官員，會如何處置？”

朱瞻基起初答得稚嫩，張氏也不急，慢慢引導他從百姓的角度想問題。孩子聰明，一點就透，漸漸也能說出些道理來。

這天朱棣考較孫子功課，發現朱瞻基不光書讀得好，對民間疾苦也有些見解，不像一般宗室子弟隻知享樂。他難得地露出笑容，誇了一句：“像個儲君的樣子。”

這話傳到東宮，朱高熾高興，張氏卻不敢放松。她知道，這隻是開始。父皇的認可固然重要，但漢王那邊的動作也越來越明顯了。

眼線來報，朱高煦最近和幾個軍中将領來往密切，似乎在謀劃什麽。

深宮裏，張氏輕輕歎了口氣。

寒冬臘月，北平城裹在一片素白裏。紫禁城的金瓦覆了雪，少了幾分威嚴，多了些肅殺。乾清宮的炭火燒得旺，卻驅不散朱棣眉宇間的沉郁。

北邊來的軍報就攤在禦案上，阿魯台部又在蠢蠢欲動。軍饷，兵員，糧草……樁樁件件都壓在他心頭。他揉了揉額角，那裏近來總是隐隐作痛，太醫署開的安神湯藥，似乎也收效甚微。目光無意間掃過挂在龍椅旁的那個不起眼的香囊，是太子妃前些日子送來的，說是安神。他本不信這些婦人玩意兒，許是那藥材氣味确實清冽，戴着它，那股子煩惡的暈眩感，倒似真的輕了些。

但這并不能緩解他對北疆局勢的憂慮。朝會上，他力排衆議，再次決意親征。

聖意一下，整個朝廷機器都轉動起來。太子朱高熾留守監國，這是慣例。隻是這一次，朱高熾跪接旨意時，腰背挺直，聲音也比往日洪亮沉穩。朱棣看着長子明顯好轉的氣色，心中那點因太子體弱而常存的隐憂，似乎淡去了一絲。

【老爺子又要禦駕親征了！這次可得小心，我記得曆史上他就是在第五次北征回師路上駕崩的！】

【雖然時間還早，但肯定已經落下病根了！婆婆，得想辦法讓老爺子也注意身體啊！】

【胖老公監國，正好是表現的時候！身體好了，處理政務也能更得力！】

【漢王肯定不甘心留守，要搞小動作！婆婆警惕！】

彈幕在張氏眼前飛速滾動，将她心中那點因太子身體好轉而生的寬慰沖得一幹二淨。父皇的壽數，如同一柄懸頂之劍。而漢王，絕不會放過皇帝離京這個機會。

出征前的日子，忙碌而緊張。朱高熾每日協助處理出征事宜，接見各部官員，竟也未曾露出疲态。張氏看在眼裏，心下稍安，卻更加緊了對他飲食起居的照料，那些溫補的湯水，督促鍛煉的提醒，一刻不敢放松。

對朱瞻基，她則換了方式。皇帝爺爺要親征，小家夥興奮又崇拜。張氏便借此引導他：“瞻基，你皇爺爺英武，是爲保我大明江山。你如今讀書習武，強健自身，将來也要如你皇爺爺一般，做個頂天立地、護國安民的君主，可知責任重大？”

朱瞻基小臉繃得緊緊，重重點頭：“孩兒知道！定不負母親期望！”