芈月離宮後，秦宮表面平靜，底下卻暗流湧動。
這日芈姝正在習字，赢驷突然來訪。他站在案前看她寫字，久久不語。
“大王有事？”芈姝放下筆。
赢驷從袖中取出一卷絹布：“你看看這個。”
芈姝展開一看，心中一驚。這是邊關急報，說在齊秦交界處發現一隊人馬，疑似楚國貴族，已順利進入齊國境内。
“這是...”芈姝故作不解。
“芈月已經到了齊國。”赢驷語氣平靜，“比預計的快了三日。”
芈姝垂眸：“大王是要追究妾身的責任？”
赢驷搖頭：“寡人若想追究，就不會親自來告訴你。”他頓了頓，“隻是好奇，王後爲何要幫到這個地步？連出境文書都爲她準備好了。”
芈姝心中凜然。這件事她做得極爲隐秘，沒想到還是被他查到了。
“大王既已知道，妾身無話可說。”
赢驷看着她，忽然笑了：“王後不必緊張。其實...寡人也要謝你。”
芈姝擡眼看他。
“張儀剛從齊國回來，說黃歇在齊王面前極力主張與秦交好。”赢驷道，“看來你這步棋，倒是幫了秦國。”
芈姝暗暗松了口氣。這确實在她的算計之中——黃歇欠下這個人情，日後在齊國朝堂上，自然會多爲秦國說話。
“妾身隻是成全一段姻緣，不敢居功。”
赢驷走近兩步，伸手擡起她的下巴：“王後近來行事，讓寡人刮目相看。”
他的手指溫熱，眼神卻銳利如刀。芈姝強迫自己與他對視，不露怯意。
“妾身隻是明白了，什麽該争，什麽該放。”
赢驷松開手，轉身走向門口：“三日後寡人要巡邊，王後好生養胎。”
他走後，芈姝才發現手心全是冷汗。
“珊瑚。”她喚道。
珊瑚應聲而入。
“去查查，大王是怎麽知道出境文書之事的。”
珊瑚領命而去。慧姑上前低聲道：“王後，看來大王在宮中眼線比我們想的要多。”
芈姝點頭。她重生以來步步爲營，卻還是小看了赢驷。這個男人的城府，比她想象的還要深。
傍晚時分，珊瑚回來禀報：“查到了，是承明殿的一個小内侍說漏了嘴。他已經...處置了。”
芈姝皺眉。這麽容易就找到洩密之人，反而讓她不安。
“加強戒備。”她吩咐道，“特别是膳食和藥材，必須經過三道查驗。”
“王後是擔心...”
“大王不會動我，但其他人未必。”芈姝撫着腹部，“如今我懷着嫡子，不知多少人眼紅。”
正說着，玳瑁急匆匆進來：“王後，魏夫人...殁了！”
芈姝手中的茶杯一頓：“怎麽回事？”
“說是突發心疾，今早被發現時已經...”玳瑁壓低聲音，“但奴婢聽說，她死前一直在喊...喊王後的名字。”
芈姝面色不變：“什麽時候的事？”
“就在半個時辰前。大王已經知道了，下令秘不發喪，等巡邊回來再處理。”
芈姝沉思片刻：“準備車駕，我要去魏夫人宮中。”
慧姑勸阻：“王後，魏夫人死得蹊跷，此時前去恐有不妥。”
“正因死得蹊跷，我才更要去。”芈姝起身，“否則旁人還以爲是我做賊心虛。”
魏夫人宮中一片肅殺。宮人們跪在地上，瑟瑟發抖。太醫令見芈姝到來，忙上前行禮。
“怎麽回事？”芈姝問。
太醫令面色凝重：“回王後，魏夫人是...心悸突發而亡。”
“确定是心悸？”
“脈象如此。”太醫令低頭回避着她的目光，“魏夫人近來憂思過重，肝氣郁結，突發心疾也是有可能的。”
芈姝心中冷笑。那對如意上的藥物，加上安神香的催化，終于起了作用。這種來自楚宮的秘藥，會讓人逐漸心神紊亂，最終心脈衰竭而死，症狀與突發心疾無異。
她走到魏夫人榻前。魏琰雙目圓睜，面色青紫，死狀可怖。她的手指緊緊攥着床單，仿佛死前經曆了極大的痛苦。
“合上她的眼睛。”芈姝吩咐道。
玳瑁上前，試了幾次都沒能合上魏夫人的雙眼。
芈姝親自上前，輕聲道：“魏琰，你我恩怨，到此爲止。”
說也奇怪，這次眼睛輕易就合上了。
回到椒房殿，芈姝立即召來珊瑚。
“那對如意處理幹淨了？”
“已經按王後吩咐，熔成了金錠，混入宮中用度，查不出蹤迹了。”
芈姝點頭。這種秘藥随着時間會自然消散，如今如意已毀，再無人能查出魏夫人的真正死因。
三日後，赢驷啓程巡邊。送行時，他特意在芈姝面前停留。
“魏夫人之事，王後處理得妥當。”他意味深長地說。
芈姝心中一驚，面上卻保持平靜：“分内之事。”
“寡人巡邊期間，宮中事務就托付王後了。”
“妾身定當盡心。”
目送車駕遠去，芈姝轉身回宮。赢驷那句話讓她不安——他是否察覺了什麽？還是隻是在試探？
當夜，芈姝召來太醫令。
“本宮近日總覺得胎動異常，你再來診診脈。”
太醫令仔細診脈後，面露疑惑：“王後脈象平穩，胎氣充盈，并無異常啊。”
芈姝使了個眼色，慧姑立即帶着所有宮人退下。
“太醫令，”芈姝緩緩道，“魏夫人的死因，你真的一點疑問都沒有？”
太醫令臉色一變：“王後何出此言？”
“你我都知道，那不是普通的心疾。”芈姝盯着他，“太醫令掌管太醫院，若連這種病症都診不出來，豈不是失職？”
太醫令跪倒在地：“王後明鑒，魏夫人确是心脈衰竭而亡。至于病因...臣不敢妄加揣測。”
芈姝沉默片刻：“起來吧。本宮隻是擔心，宮中若有人蓄意下毒，危及大王安危...”
“王後放心，臣已徹查過魏夫人宮中飲食用具，并無毒物痕迹。”
芈姝心中暗笑。那秘藥本就不是普通毒物，豈是尋常查驗能發現的？
“既然如此，本宮就放心了。今日之事，不得外傳。”
“臣明白。”
太醫令退下後，芈姝獨坐殿中。魏夫人這個心腹大患已除，接下來該對付誰？她撫摸着腹部，思緒萬千。
次日，芈姝開始着手整頓宮務。她以養胎爲由，将幾位年長宮人調去閑職，換上了自己培養的心腹。又借着清查魏夫人舊案的機會，将宮中各處都安插了眼線。
這些動作自然引起了不少議論，但如今王後懷着嫡子，又得大王信任，誰也不敢明着反對。
這日，芈姝正在查看宮人名冊，珊瑚匆忙來報。
“王後，出事了。虢美人今日在花園突然昏厥，症狀與魏夫人有幾分相似。”
芈姝手中的筆一頓：“怎麽回事？”
“太醫說是中暑。但奴婢覺得蹊跷，虢美人昏厥前，正在把玩一對新得的玉镯...”
芈姝立即警覺：“玉镯從何而來？”
“說是...說是楚國使臣進獻的禮物，經由王後宮中分配各殿。”
芈姝眼中寒光一閃。看來有人想借她的手除掉虢美人，再嫁禍于她。
“立即封存那對玉镯，請太醫令秘密查驗。還有，查清楚這批楚國禮物的經手人。”
“是。”
珊瑚退下後，芈姝陷入沉思。這幕後之人會是誰？是其他夫人想要借刀殺人，還是...楚國那邊有人自作主張？
她想起前世虢美人的下場——因陷害芈月被發現，最後被赢驷賜死。這一世，難道有人想提前除掉她？
“慧姑，”芈姝喚道，“去把玳瑁叫來。”
玳瑁來時神色如常：“王後有何吩咐？”
芈姝屏退左右，隻留慧姑在側。
“楚國來的那批禮物，是你經手分配的？”
玳瑁點頭：“是奴婢按例分配的。王後可是覺得有何不妥？”
“虢美人今日昏厥，太醫說是中暑。但本宮聽說，她昏厥前戴着楚國來的玉镯。”
玳瑁臉色驟變：“王後明鑒！奴婢萬萬不敢在貢品上做手腳！”
看她神情不似作僞，芈姝心中疑雲更重。
“那對玉镯現在在何處？”
“已經封存，等太醫令查驗。”
芈姝沉思片刻：“若是查出有問題，你知道該怎麽做。”
玳瑁會意：“奴婢明白，定會查清是誰在背後搞鬼。”
玳瑁退下後，慧姑低聲道：“王後，看來宮中有人想一石二鳥，既除掉虢美人，又陷害王後。”
芈姝冷笑：“那就看看，到底是誰的手段更高明。”
當夜，芈姝夢見前世的赢蕩。他在鼎下掙紮，向她伸手求救。
“母後！母後救我！”
芈姝驚醒，滿身冷汗。窗外月色慘白，映得殿内一片清冷。
她起身走到妝台前，看着鏡中的自己。這張臉還年輕，眼中卻已經有了前世的滄桑。
“無論如何，”她對着鏡中的自己說，“這一次，我一定要護住蕩兒。”
她取出一個錦盒，裏面裝着一塊玉佩。那是她從楚國帶來的。
前世赢蕩滿周歲時，赢驷親自爲他戴上的。後來赢蕩舉鼎身亡，這玉佩也随之碎裂。
這一世，她要将它提前送給兒子。