空寂的書房内，檀香袅袅，卻難掩清冷孤寂。

李承乾獨坐于檀木案前，銅漏滴答作響，燭影在牆上搖曳不定，将他細長的身影映襯得愈發孤清。

“唉……”他長歎一聲，聲音在空蕩蕩的書房裏幽幽回蕩，似帶着無盡的怅惘。

他凝視着案上跳動的燭火，喃喃自語：“夢裏分明瞧見父皇爲惠褒建了文學館，許他廣納賢士、著書立說……怎的到了我這兒，便成了無奈的奢望？”那話語中，滿是濃濃的不解與不甘。

指尖無意識地劃過案上攤開的奏章，墨迹未幹的字句在燭光下忽明忽暗，恰似他此刻迷茫的心境。

“難道……那些夢，終究隻是鏡花水月？”李承乾忽然低笑一聲，指節抵着太陽穴緩緩揉按，似要将這滿心的煩悶揉散。

燭火将他的側影投在書架上，晃動的陰影裏，竟透出幾分自嘲的意味。

昨日，他還取笑惠褒捧着史冊較真，追問史書所記是真是假。

如今，自己卻對着更虛無的夢境較起真來，非要分辨夢中的事是真是幻。

這念頭一起，連案頭那方雕着狻猊的鎮紙都像是在咧嘴嘲笑他，仿佛在譏諷他的癡傻。

臘月二十八，零星的雪花在長安城飄了一夜，将這座古老的都城裝點得銀裝素裹。

寅時剛過，朱雀大街兩側的積雪已被金吾衛清掃出一條通道，露出底下青灰色的石闆，在微弱的晨光中泛着清冷的光。

金銮殿前，執戟衛士呼出的白氣在晨光中凝成霜花，殿檐下的銅鈴在寒風中叮當作響，似在訴說着朝堂的風雲變幻。

“宣吐蕃、吐谷渾使者觐見——”随着通事舍人悠長的唱名聲，兩名異域使者并肩步入大殿。

吐蕃使者身着雪豹皮鑲邊的绛色錦袍，發辮上的綠松石在宮燈下泛着幽光，盡顯神秘與威嚴；

吐谷渾使者臉色青白，狐裘大氅上還帶着未化的雪粒，腰間佩刀早已按例卸下，神色間滿是惶恐與不安。

吐蕃使者右手撫胸，行了個标準的吐蕃禮，聲音洪亮：“尊貴的大唐皇帝，我們贊普願以十萬頭牦牛、五千張雪豹皮爲聘，求娶一位真正的唐室公主。”

他身後的随從立即捧上一個鎏金銀匣，恭敬道：“這是我們贊普命最好的匠人打造的聘書，鑲嵌着岡底斯山采來的天珠。”

李世民聞言冷笑一聲，眼中滿是不屑：“朕的女兒金枝玉葉，就值幾頭牦牛？”

他“啪”地一拍桌子，震得案上茶盞微微晃動，“吐蕃地處苦寒，公主去了如何受得？此事不必再議！”

吐蕃使者本是滿懷誠意而來，許諾了十萬頭牦牛、五千張雪豹皮，卻連個商議的機會都沒換來，直接就被拒絕了，頓時面色尴尬，站在原地不知所措。

吐谷渾使者一聽，猶如抓住了救命稻草，趕緊撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在青石地磚上，發出沉悶的聲響：“陛下救命！甘豆可汗被亂臣殺死，新王諾曷缽年幼，逆臣素和貴意圖弑君篡位，如今新王被圍在伏俟城内，生死未蔔啊！”

說着，他從懷中掏出一卷染血的羊皮紙，雙手顫抖着遞上：“這是新王寫下的求援血書，願永世向大唐稱臣納貢！”

李世民接過内侍轉呈的血書，指尖在吐谷渾王印的朱砂上停留片刻，神色凝重。

他擡眼時，目光掃過殿中鎏金熏爐裏升起的沉香青煙，最終落在文武百官身上：“諸卿以爲，當如何處置？”

房玄齡率先出列，紫袍玉帶在爐火映照下泛着微光，他拱手道：“老臣以爲，吐谷渾乃河西走廊門戶，當速發隴右精兵馳援，以保我大唐邊疆安甯。”

“房相此言有理。”兵部尚書侯君集上前，身上的铠甲鱗片嘩啦作響，他目光堅定，“臣願親率三千玄甲軍赴吐谷渾平叛，定能将逆臣素和貴擒獲，解新王之圍。”

這時，殿角突然傳來一聲冷哼，侍禦史權萬紀手持象牙笏闆出列，陰陽怪氣道：“侯尚書莫不是想借機攬權？吐谷渾内亂正好令其自相削弱，待其兩敗俱傷時，我大唐再坐收漁利不遲，何必急于出兵？”

金銮殿内頓時如同炸開了鍋，文武百官你一言我一語，聲浪幾乎要掀開殿頂的琉璃瓦。

主張出兵的将領們個個面紅耳赤，摩拳擦掌，恨不得立刻奔赴戰場；

反對出兵的大臣們則引經據典，據理力争，整個朝堂亂作一團。

兵部侍郎崔敦禮第一個跳出來，他捋着花白胡子冷笑道：“吐谷渾内亂是他們自家的事，難道狗咬狗也要我大唐去管？就算他們納貢，那點皮毛藥材，還不夠犒賞三軍的酒錢！”

“崔公此言差矣！”左骁衛大将軍段志玄拍案而起，腰間佩刀嘩啦作響，他怒目圓睜，“吐谷渾地處要沖，若被吐蕃吞并，我河西走廊危矣！陛下，臣願親率三千精騎，定能馬到成功，保我大唐邊疆無虞！”

他轉身向禦座拱手，神情激昂。

戶部尚書唐儉慢悠悠地出列，手裏捧着賬冊，不緊不慢道：“段将軍豪氣幹雲，可去歲關中欠收，國庫空虛啊。”

他翻開賬本指着某頁，“出兵一萬，日耗糧草五百石，這還沒算戰馬草料、兵器損耗……如此龐大的開支，國庫實在難以承受啊。”

“唐尚書這是要因小失大啊！”涼州都督李大亮急得直跺腳，滿臉焦急，“吐谷渾若亂，河西商路斷絕，損失的賦稅何止百萬？到那時，國庫更加空虛，我大唐将陷入困境啊！”

殿角突然傳來一聲嗤笑，侍禦史權萬紀陰陽怪氣道：“李都督的涼州軍莫不是閑得發慌？打赢了不過多個藩屬，打輸了……”

他故意拖長聲調，眼神中滿是嘲諷，“我大唐顔面何存？說不定還會引火燒身，得不償失啊！”

“放屁！”程咬金暴喝一聲，聲如洪鍾，震得梁上灰塵簌簌落下。

“老子當年随陛下征戰四方時，你這厮還在家啃老呢！如今竟敢在此大放厥詞！”

他掄起笏闆就要打人，被身旁的李靖死死拉住。

中書舍人許敬宗突然高聲道：“諸位！諸位！”待喧鬧稍止，他撚着胡須道：“依下官看，不如讓吐谷渾各部自相殘殺，待其兩敗俱傷，我大唐再出兵收拾殘局，如此既能坐收漁利，又能彰顯我大唐威嚴。”

“許舍人好算計啊！”李世勣冷笑着打斷，“等吐蕃趁虛而入，下一個就是你的蜀中老家！到那時，你還能如此悠閑地在此出謀劃策嗎？”

争論聲漸起，李世民輕叩禦案上的鎏金鎮紙。

清脆的玉石相擊聲中，他看向站在文官首列的兩位皇子：“高明、青雀，這件事你們兩個有什麽看法？”