日頭落山了，天擦黑了，星星一顆顆冒出來。

遠山近樹都糊成黑影子，四下裏隻聽見風過樹梢的嗚嗚聲，還有草窠裏蟲子偶爾的叫喚。

前頭路還長，藏在黑黢黢的夜裏看不真切。

誰也不知道拐過彎會碰上啥，是山精野怪還是歹人埋伏。

北忘身上的傷雖說暫時穩住了，可裏頭經絡髒腑的調養，不是三五天能好的，還得找更穩妥的法子慢慢治。

南靈那非生非死的樣兒，她空眼睛的來由，她和這世間隔閡的根子，還是一團解不開的迷霧。

還有那個新鈴铛的約定，脆生的響聲，認得的雲紋，還停在嘴皮子上，等着真摸到實物的那天。

這些事，擱在往常，随便一件都夠人心裏沉甸甸，琢磨半天。

可這會兒，并排走在這夜路上，這些好像都不算壓得人喘不過氣的擔子了。

因爲他們“一道走”。

這仨字，像道看不見的屏障，把前頭未知的風險暫且擋在外頭；

又像盞不滅的小燈，照亮了腳下坑窪的土路。

北忘走得很慢，每步都踩實了，盡量不扯着胸腹的傷。

夜風吹在臉上，帶着山裏的涼氣，倒讓他因走路發脹的腦子清醒些。

他能聽見身旁南靈幾乎聽不見的腳步聲，穩當，有規律，像種讓人安心的拍子。

南靈走在他身側靠後，保持一步距離。

她的身影在夜色裏越發模糊，隻有那身素白衣裙，借着微弱的夜光反出點慘淡輪廓。

她目光平看前頭，空茫依舊，卻不再隻映着虛無，而是把前路地勢、林木分布、連空氣裏細微的動靜都收進感知裏。

她走着路，也本能地警醒着四周。

夜越來越深，山路好像走不到頭。

就在北忘覺得腿腳越發沉，喘氣也開始不勻時，他目光越過前頭一道矮山梁，忽然定住了。

遠天邊，在那片沉沉黑暗裏，赫然現出零星星的光點子。

那光不算亮，黃澄澄的，一小簇一小簇，散落着，連成片模糊的光暈。

不是林子裏的鬼火，不是天上的星子，那是……人住的地方的亮光。

是個鎮子。

北忘停住腳，微微喘着，擡手指向那片光亮處，聲音帶着走路的疲累，卻也有了些松快：“前頭有鎮子，咱們能在好生歇歇。”

他需要藥材，需要熱水，需要張能踏實躺下的鋪。

更緊要的是，那燈火代表着人煙，代表着暫時的安穩。

南靈也跟着停下，順着他指的方向望過去。

她的眸子映着遠處那些小小的、跳跳的光點，靜了片刻，才輕聲應道：

她的應聲還是短，不帶情緒，卻是明白的認同。

兩人在原地稍站了站，望着那片人間燈火。

對北忘來說，那光是暖和，是喘氣的空當，是久違的人氣味。

對南靈來說，那光或許隻是另一種樣式的動靜聚集，是更多活物活動的迹象，意味着要多看多察。

可不管咋說，那是他們眼下共同要去的地處。

歇了片刻，緩過氣，兩人又擡腳往前走。

這一回，是朝着那片光亮，從冷清的山野，走向吵吵嚷嚷未知的人間煙火。

山路往下，坡不陡。

他們走得很慢，北忘偶爾要伸手扶住路邊糙樹皮，借力穩住身子。

南靈依舊默不作聲跟在後頭半步，在他身子打晃時，會不着痕迹地靠近些，待他穩住了，又退回原來的距離。

她的存在，本身是靜悄悄的，冰涼的。

可在這段同行的路上，她那守了不知多少年頭的、半點不通人情的理數，實實在在，因身邊這個傷沒全好、眼神卻堅定的少年，裂了道細縫。

有些陌生的、說不清道不明的東西，正從那縫裏悄悄滲進來。

而他，北忘，自師父走後，就獨自背着銅鈴，走在陰陽邊上，與屍首做伴，與冷清爲鄰。

他的趕屍路，從來都是一人、一鈴、一行硬邦邦的影子。

如今，這條路上，多了道素白身影。

她不懂喜怒，不通人情，甚至算不得真正的“活物”，可她的存在，卻怪異地趕跑了那甩不掉的孤單。

一個從死寂裏來，一個在紅塵裏長。

他們的事，自打生死關頭的不離不棄，自打山洞裏無聲的守護，自打霞光裏那聲堅定的“一道走”，已經翻開了和過去全然不同的新篇。

腳下的路，漸漸平展起來，遠處那鎮子的輪廓在夜色裏隐約能見，燈火也好像更近、更清楚了。

風裏，開始夾着隐約的人聲、狗叫，還有柴火燃燒的氣味。

他們一前一後，步子緩慢卻堅定，走向那片光暈籠着的地處。

路邊現出幾塊界石，上頭刻着模糊字迹。

北忘湊近瞅了瞅，借着微弱的夜光勉強認出“青石鎮”仨字。

他回頭對南靈說：“是青石鎮，我早前來過。”

南靈的目光掃過界石，沒作聲。

越往前走，路越寬。

兩邊開始有零星的田地，田埂上堆着收完的稻草。

北忘的步子明顯輕快了，連喘氣也順當不少。

他指着遠處隐約能見的城牆影子：“看，快到了。”

南靈順着他指的方向望。

城牆在夜色裏像道黑剪影，牆上零星亮着幾盞燈籠，在風裏輕輕晃。

她能覺到那兒聚着大量的活氣，比這一路覺着的加起來還多。

路邊現出條小溪，溪水嘩嘩流過石橋。

北忘在橋邊停腳，捧水洗了把臉。冰涼的溪水讓他精神一振。

他看向南靈，發現她正望着溪水出神。

水面上倒映着遠處的燈火，在她空茫的眸子裏投下碎碎的光點。

過了石橋，路變成青石闆鋪的官道。

路兩邊開始有民房，窗子裏透出暖和的燭光。

偶爾有晚歸的農人扛着鋤頭經過，好奇地打量這一對奇怪的搭夥——個帶傷的少年，和個白衣如雪的姑娘。

北忘壓低聲音對南靈說：“待會進鎮，你跟緊我。”

南靈輕輕點頭，目光掃過路邊一間亮着燈的茶棚。

茶棚裏飄出吃食香氣，北忘的肚子不争氣地叫了聲。

城門口有兩個守夜的兵丁，正靠牆打盹。

北忘放輕腳步，示意南靈跟上。

兩人悄沒聲穿過城門洞，進到鎮裏。

鎮上的街不寬，兩邊是挨挨擠擠的鋪子，多半已經關門，隻有幾家客棧還亮着燈籠。

北忘熟門熟路拐進條小巷，在一家不起眼的客棧前停腳。

“這家便宜，”他解釋道，“掌櫃的人實在。”

客棧門虛掩着，裏頭傳來算盤珠子的響聲。

北忘推門進去，櫃台後個老者擡起頭。

“住店？”老者推推眼鏡。

北忘點頭：“要一間房。”

老者看了眼他身後的南靈，沒多問，取出鑰匙：“二樓左轉頭一間。”

房間很簡陋，但收拾得幹淨。

北忘一進門就癱坐在椅子上，長出口氣。

南靈站在窗邊，望着樓下街上零星走過的行人。

遠處傳來更夫打梆子的聲音，已是二更天了。

“總算到了。”北忘說着，揉了揉發脹的太陽穴。

他看向南靈，發現她還在窗邊站着，素白的身影在燭光裏顯得格外單薄。

這一刻，他忽然覺得，這條長長的夜路，走得值了。

第一卷，結束。

新的故事，即将開始。