送走宋使何鑄和曹勳之後，範斌對楊贲說道：“首領，在下現在擔心我們與宋廷和金國的交換時間重疊，今天已經是初六了，如果宋廷方面動手得快，當可以在幾天以後，就算三五天之内完成攻城戰奪取毫州，在正月十五左右也是能夠進行交換的！”

楊贲擺手道：“咱們先不管宋廷，把金國的交易完成了再說！完顔亮和完顔崔哥對于完顔兀術不是必須要得到的，但是韋妃對于宋廷則是志在必得的人物，她隻要在我們手上，宋廷就不可能不跟我們交易。如果我們一旦完成與宋廷的交易，宋廷絕對會與我們翻臉！趙構這個人你别看他優柔寡斷、畏首畏尾、安于現狀，但是此人卻是很記仇的，也是極度陰狠的人！咱們與金人之間已經是不死不休的局面了，明道明槍的對着幹了，可是我們畢竟還沒有公然對宋廷表示敵意，也沒有足夠的理由！宋廷卻随時能把我們定罪爲叛匪，可以對我們下手！咱們不能不防啊！”

範斌拱手道：“首領所言甚是，思慮得周全！”

正月初十，南宋劉琦軍留下一萬軍民守順昌，率軍兩萬北上攻毫州，毫州隻有金軍三千人駐防。

春節對于漢人來說是大節日，金人對此十分了解，因此對宋軍的防備松懈許多，金人們卻沒想到宋軍會在春節期間揮師北上。金國大将韓常此時正率軍屯兵柘城，收到劉琦軍正在圍攻毫州的消息後立即率軍向毫州方向回援。

應天府。

正在操練軍隊的楊贲接到孟浩東報告：“首領，剛剛收到消息，宋軍劉琦部兩萬人北上攻毫州，屯兵柘城的韓常部收到消息立即帶兵回援去了！”

“哦？”楊贲終于等來了這個消息，卻是對韓常竟然有膽子回援感覺有些吃驚，這家夥手中隻有七千人啊，他竟然有膽子敢跟中興四名将之一的劉琦過招？要知道完顔兀術都在劉琦手上吃過大虧了。

思考了一會兒，楊贲馬上對親兵王铮吩咐道：“去通知各營指揮使和幕僚先生來府衙大堂議事！”

“是，首領！”王铮答應，轉身跑了。

楊贲在府衙大堂内抱着胳膊等了不久，各營指揮使和幕僚們就都先後到來，等人到齊後，楊贲說道：“諸位，剛才收到消息，宋軍劉琦部起兵兩萬北上攻毫州，在柘城的韓常部立即回援去了，據我們得到消息所知，韓常部在毫州總共才一萬人，他帶了七千人馬到柘城來圍堵我軍，留下三千人守毫州，就算他城内城外的人馬加起來也才一萬人，他居然有膽子跟劉琦過招？”

高離站出來說道：“首領，我認爲這不是韓常膽大，而是他肯定有依仗！在下對韓常這個人很了解，此人善于投機，乃是十足的見風使舵之人、典型的牆頭草！當年嶽元帥北伐打到朱仙鎮了，完顔兀術都已經率軍渡河北逃，韓常當時在開封，他麾下有五萬兵馬，他暗中派人聯絡嶽家軍，請求内附！如果不是嶽元帥接到朝廷的班師诏令不得不率軍南歸，隻怕韓常部已經成了嶽家軍的一部分了！由此可見，如果說韓常此人膽色過人，在下是絕對不信的，他之所以這麽做，肯定有其原因！”

這時梁文軒站出來說道：“難道是從蔡州方向有大股金軍兵馬向東而來？”

楊贲臉色一變，立即走到牆壁邊看着地圖，金軍在京西路部署有重兵的隻有南陽、唐州、鄧州、蔡州這幾座與宋境交界的重鎮，其他城池的兵馬都不多，多則一千人，少則幾百。如果是從蔡州方向而來的，這完全有可能！

宋軍既然能在金國勢力範圍内安插細作探查軍情，金人當然也會這麽做，也許金人早就探查到了劉琦部正在做北上的準備，因此想要從蔡州方向而來直接截斷劉琦部的後路。

楊贲立即問：“蔡州的金軍大将是誰？有多少兵馬？”

孟浩東回答道：“是李成，有三萬人，大多都是廂兵，不過這支兵馬有些戰鬥力，原本大部分都是韓常的人，但去年年底，完顔兀術卻把這些兵馬歸屬到李成的麾下，看來他對韓常的信任有所減弱！”

張達說道：“如果韓常的依仗真是李成的三萬人馬，那麽劉琦部就危險了！我們要不要出兵南下救援劉琦部？”

楊贲看向幕僚們，問道：“範先生，你怎麽看？”

範斌道：“若宋軍不能攻取毫州，那麽我們與宋廷的交易就無法達成。韋妃在我們手上是一個燙手的山藥，還是盡早出手爲好。在下認爲，與其出兵救援劉琦部，還不如出兵攻打韓常部！如此一來，劉琦軍就不用管韓常部了，直接調轉槍頭對準李成部！”

楊贲想了想，對孟浩東說道：“立即派人去探查，看看蔡州的李成部是不是在向東運動，有消息立即來報告！”

“是，首領！”

正月十二，楊贲正與各指揮使和幕僚們商議如何對付完顔兀術的事情，孟浩東來報告，“首領，李成部兩萬人正在向順昌方向開進，已經到了萬壽縣！劉琦軍已經到了毫州附近，發現韓常部回援之後立即分出一支人馬前去交戰，但韓常部并不接戰，又開始後撤，始終與劉琦軍拉開距離！”

“果然如此！”楊贲一拍手掌，來回走了幾步，停下來對周奎道：“周兄，有沒有膽量與韓常較量一番？”

周奎聞言頓時摩拳擦掌、躍躍欲試道：“當然敢，老早就想教訓這老小子了，首領請下令吧！”

“好，你今夜就帶五千人出發去攻擊韓常部，爲避免被金軍探哨發現走漏消息，采取晝伏夜出之策，按照路程計算，你部明日深夜就能抵達韓常的後方，具體如何進攻，就憑你随即應變了！”

周奎馬上抱拳道：“明白！”

範斌問道：“周将軍去對付韓常了，首領你幹嘛去？”

“我？”楊贲笑道：“我當然是去對付完顔兀術這老小子了！”