雲不二接過那銀子掂一掂，似笑非笑道：“好家夥，足有三十兩吧，頂你一年的薪俸了啊。”

顧炎武有些尴尬笑道：“差不多，差不多。”說着又向深深作揖道：“這點錢一來給軍爺在路上花銷，以壯行色；二來也請軍爺善待我們江大人一些，他吃不了太多苦的。”

江楚寒動容道：“這是幹什麽？”

雲不二卻笑問顧炎武道：“你和他是親還是朋友？”

學正搖頭道：“小人福薄，攤不上江大人這樣的親朋。”

“既然非親非故？那爲何……”雲不二一提手中的包裹，意思不言而喻。

顧炎武深深看了一眼江楚寒，對雲不二道：“江大人爲了我江南百姓披肝瀝膽，我們揚州城的老少爺們就算是恨不得把心掏出來送給江大人，拿出這點銀子又算了什麽呢？”

聽他說完，雲不二随手把那包銀子扔回到顧炎武懷裏，笑道：“這個不用你操心，我們錦衣衛最佩服的就好漢子，絕不會怠慢江大人的。何況這次是護送江大人上京述職，并非押送。”

說完以後，雲不二便牽着馬往外走。江楚寒朝顧炎武感激的笑了笑道：“誰說咱們不是親朋？咱們現在就是朋友了。”

那學正先是一陣錯愕旋即狂喜道：“您……您……您認我這個朋友了？”

江楚寒微笑道：“除非你不願意。”

“願意！當然願意！”顧炎武欣喜若狂道：“不嫌棄就好。”

江楚寒翻身上馬。朝顧炎武揮揮手道：“那麽，再見了，朋友。”

顧炎武也想揮手，這才發覺手上拎着銀子呢，趕緊跑着追江楚寒道：“銀子，您帶着銀子。”

江楚寒卻不接丢了下來，哈哈一笑道：“留着吧，我不缺錢。”便打馬先行而去了。

顧炎武望着江楚寒遠去的身影，雙手攏在嘴邊，高聲道：“菩薩會保佑您一路順風，平平安安回來的。”

江楚寒遠遠的朝他揮揮手，這才轉身繼續趕路。雲不二策馬湊過來，呵呵笑道：“雖然我們錦衣衛與洪承疇不對路，隻是記得他在京裏的時候還是挺安分的，怎麽到了江南以後成反賊了？”

江楚寒撇撇嘴道：“這就是傳說中的野心膨脹。”

雲不二是了解内幕的，不由點頭笑道：“還是江大人看的清楚。”說着壓低聲音道：“可惜朝中那些官員大多是昏庸能之流，早就摩拳擦掌等着江大人進京了。”

江楚寒哈哈大笑道：“那實在是太幸運了。”

一行人說着話，轉眼到了北城門，前面領路的胡澤磊拉着馬缰道：“大人，城門口堵滿了人。”

衆人聞言望去可，隻見揚州城北門下，立着兩三百人，其中士子打扮的居多，周圍道邊上，是擠滿了不計其數的民衆，不過應該是看熱鬧的居多。

雲不二端詳一會兒，笑道：“讓江大人走在前面，咱們幾個在後面别礙眼。”

人群看到江楚寒過來，便是一陣騷動，紛紛向江楚寒靠過來，向他問好緻意，還紛紛懷裏掏出帶體溫的雞蛋一串百十文的銅錢，或者一包點心之類的，高高舉到他面前，請他帶着路上吃，那些士子卻站在那裏巍然不動，仿佛在靜等他過去。

一邊向人們拱手一邊接過那些雖輕情意重的禮，江楚寒的眼眶中的眼淚不由得奪目而出。曾經他最怕自己的行爲不被人理解，被人以爲是萬惡的黨同伐異，或者出于别的什麽目的，才做出那番事情的，若是那樣，可就真成豬八戒照鏡子，裏外不是人，哭都沒的方哭去。

但現在，他置身于熱情的人群之中，一顆疲憊的心也被這溫情撫慰的生機煥發，重充滿能量。他離那些士子不到二十丈，但就這短短二十丈的距離，他卻走了整整一刻鍾，不停的道謝，不停的接受禮物，不停的被溫暖，當他終于通過人群，眼前豁然開朗時，之前所有的擔心和迷茫都煙消雲散了，他一次确信，自己是真正強大的，強大到足以戰勝一切艱難險阻。

真正的堅強是心的堅強，真正的強大，卻是要靠大多數人來印證。

所以當他站在那群士子面前時，整個人的精氣神，都與之前截然不同了。如果說之前他還是一柄出鞘的寶劍，需要随時展示自己的鋒銳，來提醒全江南官員自己的存在，那麽現在，他便可以将自己這柄寶劍收入鞘中，需依靠那些炫目的表現，就足以讓衆人心折，讓衆人景從了。

江楚寒微笑着看向這些士子，士子們也向他報以崇敬的目光，雙方的目光交流，便勝過數言語。

江楚寒看着那些士子拱手笑道：“諸位，多謝相送。”

士子們一還禮，哪知起身卻道：“我們不是送你的，我們要陪你進京。”

江楚寒一陣錯愕，竟不知該說什麽好，一個領頭的士子便道：“江大人在江南得罪了那麽多的官員，或免或貶或斬，隻怕江大人進了京城以後就将立即遭來非議，我們要陪江大人一起進京，隻要有任何一人當衆非議江大人，侮辱了江大人清潔的官聲，我等便立即進皇城，告禦狀！就算是掉了一顆腦袋，那又何妨！”

江楚寒十分感動，卻也被這不靠譜想法吓一跳，先不說這麽多人怎麽走？就算平平安安都跟自己進了京，恐怕一頂“煽動騷亂分子”的帽子會立馬扣上來。自己就得楊升同唱“滾滾長江東逝水”去。

但他也不能斷然拒絕，因爲江楚寒深知大明朝的讀書人，都是些打着不走，牽着倒退的犟種，所以說話必須要有藝術才行。

江楚寒心裏稍稍盤算了一下，拿定主意後便向衆人深深一躬道：“承蒙諸位的厚意，你們爲我考慮的太周全了，江楚寒今生銘感五内。”甭管怎麽着，江楚寒先一頂高帽送出去再說。

衆人連忙道“不敢不敢”。卻聽江楚寒話鋒一轉道：“大家想過沒有如果你們真的跟我進京，會有什麽後果呢？”

衆人滿不在乎的笑了起來：“大不了皇上治罪，人頭一落碗大個疤而已。”有些激動的繼續說道：“能讓正道不傾，此身何惜？”

“說的好。”江楚寒擊掌道：“能讓正道不傾，此身何惜。”說到這，他停下來，目光緩緩掃過衆人，他每沉默一秒，在衆人眼中的形象便高大一寸，直到感覺自己比高大時。他才一拱手道：“這句話也是在下的心聲，我江楚寒願爲匡扶正義獻出自己的全部。”在衆人一片贊譽聲中。他突然深深一躬道：“所以我懇請各位，不要跟我北上，好嗎？”

“您這話什麽意思？”衆書生不解道，經過江楚寒的鋪墊醞釀，果然士子們好奇心勝過了抵觸情緒，這樣才能用心聽他的話，而不是被一種狂躁的正義感所沖昏頭腦。

隻聽江楚寒道：“原因有二，在下說給衆位聽。其一，我江楚寒隻秉承一顆公心，沒有任私心雜念，所以我不怕被人非議，也堅信自己會在朝野内獲得公正的待遇，需如大動幹戈。其二，整個朝野上下可能也早已有人對我江楚寒虎視眈眈，卻苦于沒有機會和把柄，衆位若浩浩蕩蕩跟進京裏去，反而會被人抓住了機會，反倒不美。”

江楚寒說的在情在理，士子們也聽得有些動搖，隻是想說服他們，還需一番功夫。

但江楚寒心中早有定計，便笑道：“臨别了，我送給大家兩句話吧。”一句話就将衆人的注意力引開，紛紛點頭道：“江大人一片赤膽忠心，說出來的話也自然一定會是金玉良言，不如将話寫将下來，也算給後世留一段佳話。”

臨近有家書畫店，老闆聞言便取了方桌筆墨，還有一副上好的空白橫軸來，請江楚寒留下墨寶。

江楚寒雖然寫的一副醜字，但也不推脫，拿起筆來，飽蘸濃墨，便在上面寫下了歪歪扭扭的14個字道：‘芶利國家生死以，豈因禍福避趨之。’“芶利國家生死以，豈因禍福避趨之……”這句深沉慷慨的宣言，由鄰近的士子念出來，并沒有因爲江楚寒的那一手的狗爬字而惹來哄笑，卻很傳遍所有人，并引起反複的吟誦和強烈的共鳴，就連衆人看向江楚寒的目光，也比崇敬起來。

江楚寒臉上一陣發紅，這是他盜用民族英雄林則徐的一句話，但是他立志不再讓鴉片戰争重演，也不想讓我中華再出現林則徐那樣的悲劇英雄了，所以還是讓這句話跟随自己穿越時空，早上幾百年激勵大明的青年吧。

當尊敬變成崇敬，許多事便好辦了，不用江楚寒再費口舌，衆士子便順從了他的意志，乖乖讓開去路，用一種送導師的眼神，目送着他緩緩出城。

“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還……”待江楚寒走遠了，望着他那壯哉的背影，有士子忍不住脫口而出，隻是剛一說完，便感受到周圍人噴火的目光，然後被群毆至全身多處骨折，卧床了四個月多才好利索。當然這是後話。