秦家旺那天在下午四、五點種才趕到蘇州的盤門外，想不到是蘇州已形勢大變，馬路上家家閉門，戶戶打烊。原來以街市繁盛聞名于世的蘇州，此時見不到一個人影。遠遠望去，有好幾個地方黑煙騰空，也不知道出了什麽事情？秦家旺當時唯一的想法是先到戒嚴司令部去，才可能弄清楚當前的情況。

秦家旺從盤門進城，步行到護龍街的怡園。這時天色已經朦胧，護龍街上燈火全無。進入著名的園林怡園後，見到的是梁倒牆塌，肯定是已經挨過日本鬼子的飛機轟炸了。他摸到裏邊，竟然空無一人。原來戒嚴司令部已經不存在了，他們應該向西面撤退了。

這時候天色全黑了，馬路上既無燈光，又無行人，一種恐怖的氣氛從四面八方襲來。

秦家旺從怡園退出來，又迎着護龍街來到察院場，但見原來蘇州最鬧忙的觀前街和景德路上，各有幾幢房子在燃燒，而盤旋在空中的日本鬼子的飛機，發出恐怖般的呼嘯時，不時扔下一些照明彈，在那帶着幽綠的白光裏，他才看清楚了一些建築物的面貌。

這時候，秦家旺才意識到，蘇州城裏的人，在這幾天裏可能全跑光了。這個有着幾千年曆史的江南名城，她的尋常巷陌曾經傳送過多少動人的愛情故事；這個和杭州并稱人間天堂的錦繡城市現在已經是一座空城，她失去了任何防禦的力量，隻等待着敵人的占領和蹂躏了！

秦家旺不禁悲從中來，也爲自己作爲一名軍人不能保衛她而感到羞恥。此情此景，想必他會是終身難忘了。

但身處在這個環境中，自己該怎麽辦呢？首先想到的是到哪一座小村莊上去避難。然後再想辦法，是繼續去上海，還是折返。他繼續沿着護龍街向前，他知道要去鄉間，是要從齊門出去的。

大概走到九點鍾時，他經過田雞巷，看到一家人屋裏有微弱的燈光。他上前輕輕地叩門，用南方話和屋裏人說話。屋裏人這才把門打開，放秦家旺進去。

原來這家是做小百貨生意的，父子兩人。因爲舍不得一點貨，沒來得及走，打算第二天一早就下鄉。

于是三人決定結伴同行，父子二人還弄了一點開水泡飯給秦家旺吃，這是秦家旺三天來吃到的第一頓熱的東西。

秦家旺慶幸自己總算找到了一個晚上住宿的地方，不要在寒風中卷宿一宿了。

第二天天剛亮，父子兩人各挑了一擔小百貨，如毛巾、襪子之類，打仗前蘇州地區的棉紡織品是非常多的，和秦家旺一起出城。

他們三人一起走着，沿途仍然看不到人。一出齊門，才看到有陸陸續續下鄉逃難的蘇州城裏的居民。

天下起了雨，道路泥濘，到了農村更加難走。秦家旺本來穿着一雙軍用的皮靴，每走一步，腳都會帶起一大塊泥來。秦家旺隻好扔掉皮靴，向父子兩人買了兩雙步鞋、一雙棉鞋，給了他們一塊銀元。父子兩人起先不要他的錢，但見秦家旺态度和堅決，也就收下了，并又送給他兩雙襪子。換上布鞋，并在鞋上纏上稻草，走路才輕快好多。