張大夫走了以後，醫館的生意冷清了許多。自從上次出事後，玉珠已經不出診了，又因關家少夫人吳氏那邊也尚未聽到消息傳來，她不敢再給人家看不孕，怕耽誤别人。于是，醫館便隻有四鄰街坊偶爾來關顧，院子裏又恢複了往日的甯靜。
好在同仁堂那邊有好消息傳來，說是生意極好，月底便有紅利可分。玉珠大喜，想着不必再擔心家用開支，對醫館的生意也就不怎麽在乎了。
一場大雨過後，氣溫陡降，仿佛一夜之間就到了寒冬。來京城的時候，玉珠隻帶了些換洗的衣物，冬衣卻是都還放在玉溪村老家。因二人身量都長高了些，二來這半年小賺些銀子，玉珠一高興，便決定今冬全部換新衣。
她女工做得慢，若是所有的衣服都自個兒做，少不得做到明天冬天，但又怕外頭鋪子裏買的襖子偷工減料，便隻買了裏衣和褂子，至于棉襖，卻是自個兒從棉農手裏頭買的棉花，學着隔壁的孫老太太一針一線地縫起來的。
旁人的衣服上面都有些花樣，便是不繡花，好歹也包個邊兒什麽的，唯有秦铮的襖子上幹幹淨淨，半點裝飾都沒有，連孫老太太都看不下去。倒是秦铮早就習慣了，還嫌繡了花樣女氣，說這樣最好。
做完了襖子，棉花還剩了些，玉珠又做了兩雙棉拖鞋。鞋底是花了幾文錢請鄰居納的，鞋面隻用黑色的絨布蒙了兩層，中間填了薄薄的一層棉花，雖比不上旁人家的棉鞋暖和，卻勝在方便。
這拖鞋在玉珠家裏頭不算稀罕物，以前在玉溪村的時候，她就做過夏天的涼拖，隻不過旁人看起來卻是眼紅得不得了。好幾回李庚都開口要了，被秦铮給喝斥了回去，等下回李庚再來的時候，秦铮就把鞋子給藏了起來。
李庚也是個臉皮厚的，搶不到便賴着臉皮央求玉珠給她做。
玉珠一來不善女工，二來斷不會給陌生男子做鞋，自然是回絕了，後來實在拗不過他天天來說，便給了樣子讓李庚拿回去。沒想到過了沒多久，玉珠就在街上看到了有賣棉拖的，一時氣得不行。再後來，隻要一瞧見李庚，便要用眼刀子刮他，他卻是個沒腦子沒眼力的，玉珠眼睛都快抽搐了，他也瞧不出來。
鄭覽來得也勤，不過大多時候都是秦铮在接待，玉珠最多端個點心茶水。有的時候，她甚至一整天都待在隔壁孫老太太家裏跟她閑話家常，或是逗弄小柱子玩兒，隻有醫館裏來了病人的時候才過來。
鄭覽瞧在眼裏，心中不免有些黯然，但以他的性子，也不至于輕言放棄，仍是隔三岔五地過來，指點秦铮的文章。玉珠那裏究竟如何想的他不清楚，秦铮卻是極崇拜他的，平日裏與玉珠說話，常是鄭大哥來鄭大哥去，滿目的仰慕。
倒是顧詠來得反而少了，原因無他，如今正是年尾，戶部個個都忙得腳不沾地，他連喝水吃飯的時候都是從牙縫裏擠出來的，哪裏還能抽空來醫館閑逛。不過僥是如此，他還是頗有心思地常遣人送些東西過來，臘肉米酒、山貨糖果，都是實用又不浪費的東西。
直到臘月十九六部封印，顧詠這才從大堆的文書中解放了出來。
過年是頭等大事，雖然玉珠姐弟是頭一回在京城過，卻也随本地的習俗，開始爲過年作準備。
前些日子顧詠派人送了不少臘肉，但玉珠還覺得不夠用，又讓秦铮陪着去街上買了不少雞鴨魚類，通通宰殺了，回家用缸腌好，準備過幾日再尋些松枝熏一熏。後來又在菜市場裏發現了還有做臘腸的，她又買了五花肉去定制了十斤臘腸。
秦铮喜歡吃陰米粥，玉珠也特特地買了幾斤糯米，準備回家蒸熟，揉散了曬幹，然後用密封的壇子裝起來。花生瓜子什麽的，姐弟倆都不大愛吃，隻是考慮到街坊四鄰相互拜年得有些吃食，玉珠便隻各買了兩斤。
回家的時候東西太多，秦铮一個人實在提不回來，便隻有去租輛車送回家。可如今的時節，到處都是人，馬車行的車輛也隻租遠程，秦铮到處尋了個遍，也沒能找到輛車。姐弟倆又累又餓，便就近找了個茶館先坐下休息。
到底是快過年了，不管是鋪子還是茶館的生意都極好。随便一個茶館也熱熱鬧鬧的差點尋不到位子。好在她們進去的時候正巧有人結賬，竟還得了個靠窗戶的座位。
姐弟倆要了壺團茶并幾個涼碟點心，一邊說話一邊看看窗外的景緻。
因過幾日便是小年，街上有不少人擺了攤子賣竈神像，還有賣糖瓜和炒玉米的，玉珠瞧着有些眼熱，便跟秦铮說要買張竈神像回去，小年時好祭竈。秦铮卻是累得一動也不想動了，便揮揮手讓她自己去，自個兒在樓上看着。
那賣竈神像的攤子就在茶館樓下，剛巧能從窗口瞧見玉珠挑選東西的樣子。她今兒穿了件素色的長孺裙，外頭套米色包邊兒比肩，雖是一身素淨，卻襯得唇紅齒白，在一衆穿紅着綠的人群中頗爲亮眼。這會兒她正瞪大了眼睛翻看攤子上印好的畫像，時不時地擡頭跟攤主說兩句，表情豐富而認真，似是在讨價還價。秦铮在樓上瞧得直想笑。
似乎察覺到樓上的目光，玉珠忽然擡頭朝他一笑，又招了招手，正要低頭，忽然好像瞥見了什麽可怖的物事，臉色陡變，整個人打了個顫，一激靈躲到了攤子底下。
秦铮不明所以，隻知道定是附近有什麽東西吓着了她，忙起身探出腦袋四周查看，也沒看到什麽可怖的物事，正要下樓，忽瞧見西大街頭上有兩個人正朝這邊走過來。其中一個竟是認得的，正是顧詠的那個表哥，前些日子玉珠出事的時候曾幫過忙，名字似乎是叫崔宇的。
秦铮原本還想下樓招呼一聲，忽然發現那兩人走得越近，躲在攤子底下的玉珠就抖得越厲害。他心中一動，腳步便停了。
與崔宇走一起的那個男子個子很高，穿一身靛藍色的長袍，渾身并無佩飾，衣着并不華貴，但通身的氣派卻讓人不敢逼視。因秦铮在樓上，便隻看得清他的側臉，挺鼻濃眉，棱角分明，卻分明從未見過。
那人似乎察覺到秦铮的目光，忽然擡頭看了一眼，眼神交錯間，秦铮心中大震，那人的左邊臉頰上，赫然爬着一條寸長的猙獰傷疤，可不正是那天劫走玉珠的匪徒。
好在秦铮還算鎮定，心裏雖在打鼓，面上卻是一派自然，還主動朝那人笑了笑，指指他一旁的崔宇。這廂崔宇也擡起頭來瞧見了秦铮，微微愕然，爾後也客氣地笑笑，算是招呼過。秦铮注意到他臉上表情并無驚慌，亦無被人撞破好事的尴尬。
二人漸漸走得遠了，玉珠才一臉慘白地從攤子底下鑽出來，連選好的竈神像也顧不上拿，提着裙角就奔了回來。
待見了秦铮，玉珠臉上才好看了些，但仍是緊張，雙手一直在抖。秦铮拉着她回座，柔聲安撫了一番，又倒了茶讓她壓驚。好半晌，玉珠這才哆哆嗦嗦地說出話來，“方才…方才那人是……”
秦铮握住她的手微微用力，看着她的眼睛道：“我知道，方才看到了。”
“你看到了？”玉珠一驚，着急道：“那他瞧見你了沒有？他要是看到了你，那豈不是——”
“無妨的，”秦铮拍拍她的肩膀，安慰道：“他又不認得我，怎會無緣由地找我麻煩。”說着，又柔聲哄了她幾句，待玉珠精神好些了，才一骨碌将今兒買來的東西全抱上，拉着她一起回了醫館。
一路上秦铮不斷地逗玉珠說話，又說起以前在玉溪村時的笑話，玉珠笑了兩回，臉色才終于恢複了正常。
到了醫館，才發現盧摯和顧詠竟在家裏頭等着，見他們姐弟倆抱着大包小包回來，趕緊出來接。
因書院裏功課多，盧摯有陣子沒來醫館了，存了一肚子的話要和秦铮說，一見着他就激動地叽叽喳喳。秦铮怕他影響玉珠和顧詠談生意，便領着他去了書房聊。
顧詠這邊，則是因顧家莊子的劉管事送了年禮過來，崔氏在裏頭挑了些新鮮的藕和山貨讓顧詠送過來，順便看看玉珠姐弟的年貨準備得如何了。
顧家這麽客氣，玉珠覺得分外不好意思，連連推辭。
顧詠笑道：“你可别再推辭了，原本我母親還說要接你們姐弟去府上過年的，還是我給推了，才送了這些東西過來。其實也不值幾個錢，不過是自己莊子裏産的，圖個新鮮。”
玉珠仍是猶豫，雖說顧家寬厚，可這麽收東西也不是個辦法。
顧詠似是瞧出了她的顧慮，笑着道：“玉珠怕是還沒去看這個月的賬本吧，這些天鋪子裏的生意極好，月底的紅利也有不少。若不是你肯把藥鋪的生意給我們做，今年我家裏頭也沒這麽寬裕。不過是投桃報李，你不必如此客氣。“
既然顧詠都這麽說了，玉珠便不好再多說什麽，反倒顯得自己太着相了。二人又就玉溪村的舊事聊了半天，直到顧詠起身告辭時，玉珠才忽然想起今兒撞見趙興的事，不由得欲言又止。
顧詠見她一臉爲難，便主動問道：“可是有什麽難事？”
玉珠想了想，還是把方才的事情說了。誰料顧詠聽到此處，臉色大變，竟來不及與玉珠說起緣由，便匆匆地告罪離去，說是有急事要辦，明日再來。
玉珠琢磨着他所說的要事定是與趙興有關，但又猜不着，索性便放到一旁，去廚房端了些糕點去書房。