翌日清晨，李骜與徐妙清早早起床。
他們約好今日前去曹國公府，探望一下老爺子。
至于準備拜帖什麽的，壓根就不需要，因爲那倒是顯得生分了。
然而就在夫妻二人準備出門時，隻見李景隆跌跌撞撞沖入院門，錦繡衣袍沾滿泥漿，臉上淚痕混着塵土，活像從戰場上剛爬回來的傷兵。
“骜哥兒！”李景隆嗓音嘶啞如破鑼，撲上來死死攥住李骜的胳膊，“我爹他……”喉間湧上的嗚咽堵住了後半句話，淚水大顆大顆砸在青磚上，“我爹他……他……不行了！”
此話一出，李骜如遭雷擊，下意識地伸手抓住了李景隆。
“你說什麽？怎麽會是叔父？說清楚！”
李景隆眼淚直流，一時間竟說不出句完整的話來。
“今早卯時突然嘔血……”李景隆泣不成聲，“太醫說……說撐不過今日了……”
見此情形，李骜氣得一把推開了他，李骜翻身上馬，缰繩狠狠一勒，棗紅馬嘶鳴着沖出院門，直奔曹國公府。
等他趕到時，此刻已經來了不少人。
湯和拄着拐杖，白發在風中淩亂；周德興攥着腰刀的手微微發抖；太子朱标立在階前，眼圈通紅如血。
戴思恭等禦醫捧着藥箱進進出出，廊下飄着濃重的藥味，混着焚燒紙錢的焦糊氣息。
“李骜，”太子标匆匆迎上前來。
然而李骜隻是向他拱了拱手，就急忙推開衆人，進入了病房。
老爺子李貞一見到他，頓時老淚縱橫，哽咽得說不出話來。
世界上最悲傷之事，莫過于白發人送黑發人。
原本曆史上李貞早已經病逝，卻因爲李骜的出現，他硬生生多撐了幾年。
可是現在，兒子李文忠病重，卻如同壓倒駱駝的最後一根稻草，險些徹底擊潰這位老人。
李骜強忍着心中的不安與悲痛，笑着安撫了老爺子幾句，這才扭頭看向李文忠。
僅僅隻是一眼，他就瞬間淚流滿面。
錦帳内，李文忠瘦得脫了相，青色的血管在蒼白皮膚下凸起，宛如盤踞的毒蛇。
昔日縱橫疆場的白衣槍神，此刻卻是虛弱到連起身的力氣都沒有，掙紮着想要坐起來。
李骜急忙上前一把扶住了他，慢慢倚靠到了床榻上面。
“骜兒……來了？”李文忠的聲音輕得像風中殘燭，擡手想要觸碰，卻力不從心。
李骜淚水噴湧而出，死死地咬着嘴唇。
“别怪我們……不告訴……你……”
李文忠強行振作了精神，眼中滿是痛惜與追憶。
“我這條命，其實早就該沒了。”
“當年嶺北……”李文忠突然劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血迹，“蠻子哈剌章的箭……”李文忠艱難地扯開衣襟，心口處猙獰的傷疤赫然在目，皮膚下隐約可見一枚凸起的鐵疙瘩，“這箭镞在我身體裏十多年了……”
李骜渾身血液凝固。
十二年前那場慘烈的北伐，東路軍深入漠北，遭遇北元太師蠻子哈剌章的十萬鐵騎拼死阻擊。
因爲，李文忠的東路軍乃是奇軍，目标直指北元帝都和林！
一旦李文忠成功得手，奇襲和林兵臨城下，那麽不管王保保在嶺北給徐達的中陸軍設下什麽陷阱，都沒有任何意義。
可想而知，這一仗會是何等艱難。
“這一仗……真的好難啊！”
李文忠劇烈咳嗽着攥住李骜的手，指縫間滲出的血沫混着鐵鏽味。
他凹陷的眼窩裏燃着詭異的光，仿佛又回到那片血色荒原：“骜兒，你可知那阿魯渾河的冰碴，是被明軍的腦漿和北元的腸子凍住的？”
血腥畫面在腦海炸開，李骜太陽穴突突直跳，指甲深深掐進掌心。
“我五萬騎軍一路深入，每人隻攜帶二十天的口糧，于達阿魯渾河遭遇了哈剌章的拼死阻擊……”
“宣甯侯曹良臣戰死，哈剌章的騎兵像潮水，箭雨落下時，我聽見曹良臣的慘叫——他的頭盔被狼牙箭釘進面門，眼珠子挂在箭尾晃蕩。”
“指揮使周顯、常榮戰死，周顯是被馬槊從身後捅進去的，腸子拖在地上三尺長還在揮刀；常榮的戰馬踏碎了自己的腦袋，腦漿濺在我臉上，溫熱得像剛出鍋的羊湯。”
李骜喉頭發苦，他想開口讓李文忠别再回憶了，因爲這對李文忠而言無疑是極其殘忍的事情，可嘴唇像被縫住般無法動彈。
記憶如腐肉般在傷口潰爛。
李文忠的呼吸突然急促了起來。
“最後……我們還是勝了！”
可是勝利的代價，是極其慘痛的。
箭雨驟停的刹那，李文忠看見哈剌章那張扭曲的臉，北元太師的鐵胎弓嗡鳴如雷，三支雕翎箭穿透親兵李戰胸膛，将人釘在他懷裏，滾燙的血噴在脖頸，李戰臨死之前還在抽搐着喊“大人小心”。
可仍是有一箭，射中了李文忠。
“我揮刀斬斷箭杆，卻聽見心口傳來裂帛聲。”李文忠枯瘦的手指死死按住傷疤，“箭镞卡在骨頭縫裏，每呼吸一次都像有把燒紅的鑿子在鑿我的心肺。”
話聽到這兒，李骜已經是泣不成聲。
在場衆人全都紅了眼眶，連太子标也不禁落淚。
李文忠突然安靜下來，詭異地笑了笑。
“最後這支箭穿透鎖子甲時，我聽見自己骨頭裂開的聲音。”
“可我知道自己不能死，不能讓五萬兄弟全都留在那片冰天雪地裏面，所以我們隻有繼續咬牙拼殺……最後我們勝了，可也無力繼續進軍了！”
李骜劇烈顫抖着，淚水不受控制地砸在手背上。
他想抱住叔父，卻又害怕觸碰那具被箭镞折磨十二年的殘破身軀。
直到此刻李骜才終于明白，爲什麽自嶺北之役後，李文忠就鮮少出征，而是轉爲文事。
十二年前的箭镞在體内鏽蝕成瘤，卻讓他撐着殘破身軀繼續守了大明十二年！
十二年啊！
這是整整十二年啊！
他每一次呼吸都痛不欲生，卻硬生生地撐了十二年！
李骜踉跄着扶住床柱，指甲幾乎掐進檀木裏。
太子朱标猛地捂住嘴，踉跄後退半步，撞翻了案上的藥碗；湯和拄着拐杖的手劇烈顫抖，渾濁的淚水順着滿臉溝壑滾落，打濕了銀白的胡須。
在場之人，無不動容。
“骜兒，叔父撐了這麽多年，的确撐不住了。”
“每到陰雨天，鐵鏽就像活過來的蟲子……”李文忠艱難地喘息着，每一個字都像從胸腔裏生生剜出來，“啃噬着骨頭，鑽心的疼……”
話音一落，滿室親眷将領無不失聲痛哭。
李骜與李景隆更是哭得泣不成聲，難以自抑。
李文忠的目光掃過衆人，最後落在李骜通紅的眼眶上，嘴角扯出一抹笑意。
“原本叔父還想多撐一段時間，原本想等景隆能獨當一面……”李文忠的聲音突然哽咽，“可你這小子，偏偏像從石頭縫裏蹦出來的孫猴子，硬是把咱老李家的擔子扛起來了。”
他突然劇烈咳嗽，李骜慌忙用帕子去接，卻見那帕子瞬間被染紅。
李文忠擺了擺手，枯槁的臉上竟泛起一絲紅暈，“當年咱跟着陛下打天下，從濠州到應天，從鄱陽湖到大都，哪次不是把腦袋别在褲腰帶上？如今這身子骨，該歇了。”
李骜的淚水砸在叔父手背上，卻聽見他用最後的力氣說：“替叔父看看……看看咱大明的疆土……”