禦史台，陶垕仲與韓宜可并肩而立，新賜的獬豸補服在燭火下泛着沉暗的光。
太子标背着手看向二人，将聖旨鄭重地遞交給了他們。
“即日起，禦史台接管郭桓案！”
“二位卿家，切莫讓禦史台再令人失望！”
這句話不是空口白話。
禦史台改組之後，哪怕賦予了他們偵緝之權，可還是形同虛設。
連禦史台内部都有人貪腐受賄，卷入郭桓案之中，更别提其他了。
因此陶垕仲與韓宜可此刻壓力極大，他們必須快刀斬亂麻，借助這場郭桓案，重振禦史台，并且重塑朝綱！
“老陶，”韓宜可接過聖旨，“你留下處理卷宗，我去錦衣衛要人！”
陶垕仲聞言眉頭一皺，囑咐道:“那毛骧不是什麽好相與等人，注意安全！”
韓宜可笑着點頭，手中聖旨就是最好的利器。
不一會兒，鎮撫司外。
錦衣衛攔下了禦史台衆人，雙方對峙在了一起。
毛骧踏着青石闆緩步而出，玄色飛魚服上的蟒紋随着步伐起伏，腰間繡春刀的鎏金吞口泛着冷光，仿佛随時要擇人而噬。
他眯起眼睛，鷹隼般的目光掃過禦史台衆人，最終落在韓宜可手中的明黃聖旨上。
“韓大人好大的威風！”毛骧突然冷笑，聲音裏裹着冰碴，震得檐角銅鈴嗡嗡作響。
他身後的錦衣衛齊刷刷按住刀柄，甲胄摩擦聲如同毒蛇吐信。
“禦史台的人，什麽時候敢到鎮撫司門前撒野了？”
話音未落，幾個錦衣衛故意将鎖鏈甩得嘩啦作響，空氣中彌漫着鐵鏽與腐肉混雜的腥氣。
韓宜可見狀也絲毫不慌，高高舉起了手中聖旨。
“毛骧，禦史台主審此案，難道你要抗旨不遵嗎？”
他的聲音不疾不徐，卻如重錘砸在衆人心頭。
毛骧的太陽穴突突直跳，喉結上下滾動。
這些日子，他帶着錦衣衛在應天府橫沖直撞，夜闖三品大員府邸如同探囊取物，連六部尚書見了都要繞道走。
多少政敵的府邸被他抄家，多少反對者被投入诏獄嚴刑拷打——眼看着郭桓案就要成爲他鏟除異己的利刃，卻被一紙聖旨生生斬斷！
他本打算借着郭桓案将淮西官員一網打盡，如今卻被禦史台橫插一杠！
真是可恨至極！
“抗旨？”毛骧突然仰天大笑，笑聲裏帶着近乎癫狂的怨毒，“韓宜可，你可知這些天我抓了多少人？”
他的瞳孔因憤怒而收縮，脖頸青筋暴起。
“夠了！”韓宜可突然上前，鐵骨铮铮的聲音穿透喧嚣，“毛指揮若想以殺立威，大可沖着我來。”
“但郭桓案乃是陛下欽定，禦史台奉旨徹查主審此案，誰敢阻攔，便是與大明律法爲敵！”
他的目光掃過毛骧身後那些蠢蠢欲動的錦衣衛，每個字都如同淬了毒的箭，“我倒要看看，是你的繡春刀快，還是陛下的旨意重！”
毛骧的手死死攥着刀柄，指節泛白。
他望着韓宜可嶄新的獬豸服，這一刻，他明白苦心經營的棋局要毀了。
“好，好一個禦史台！”毛骧咬牙切齒地将繡春刀插回鞘中，“不過是群酸儒！”
“讓他們把人帶走！但若是查不出個所以然……”
說到這話，毛骧眼中的殺意幾乎凝成實質，“韓大人，咱們诏獄裏見！”
對于毛骧的威脅，韓宜可視若無睹。
随着鐵鏈嘩啦聲響，趙瑁、郭桓等二十餘名重犯被押解而出，移交給了禦史台差役。
待禦史台衆人押着犯人遠去，毛骧一腳踹翻鎮撫司門前的石墩，飛濺的碎石砸在牆上，留下猙獰的裂痕。
他望着灰蒙蒙的天空，突然狠狠啐了一口：“禦史台？不過是來摘果子的狗罷了……最好别落到老子手裏！”
接下來的十日，禦史台成了整個應天府最陰森的所在。
陶垕仲與韓宜可将六部送來的賬冊堆成小山，燭光下兩位老臣逐筆核對，案頭堆滿了寫滿批注的桑皮紙。
韓宜可的咳嗽聲整夜在回廊回蕩，陶垕仲的手指被墨汁染得發黑，卻無人肯合眼小憩。
當最終的量刑奏折呈到朱元璋案頭時，晨光正刺破雲層。
趙瑁、郭桓等主犯的名字用朱砂重重圈出，後面綴着“斬立決”三個大字；薛大方的卷宗裏，夾着他在福建橫征暴斂的田契賬簿；從犯名單按貪腐數額排列，最輕的也要杖責一百，流放三千裏。
老朱看後微微颔首，倒是有些意外。
這些天來，錦衣衛不斷密報，說禦史台故意輕判同黨，可眼前這份奏折，卻将每個犯人的罪行都列得滴水不漏。
他忽然想起那日太子标勸谏的話：“父皇，陶垕仲連刑部尚書開濟都敢彈劾至死，豈會放過真正的貪官？”
這兩個家夥，倒真是一心爲公啊！
“傳旨，準奏。”
“着禮部擇日監斬，凡三品以上官員，皆須觀刑。”
聽到這話，陶垕仲與韓宜可頓時松了口氣，齊刷刷跪倒在地上。
“陛下聖明！”
消息傳出，京師震動。
朝野上下一片歡騰，至少不必再憂心了。
這場突如其來的郭桓案，席卷了六部百司，被牽連的官員多達上千人，以緻于京城上下一片人心惶惶，如履薄冰。
好在，這場持續數月的血腥大案，終于要畫上句點。
三日後的京城西市，血腥味混着晨霧籠罩刑場。
陶垕仲與韓宜可身着獬豸補服，端坐在監斬台的朱漆大椅上，案頭整齊碼放着二十八張斬立決牌。
刑部劊子手們早已候在台下，鬼頭刀在晨霧中泛着幽藍的光，刀刃上還殘留着上次行刑的暗紅血漬。
巳時三刻，鼓聲響徹雲霄。
二十餘名重犯被鐵鏈拖拽着押上刑場，郭桓蓬頭垢面，昔日肥碩的身軀如今瘦得脫形，腳踝被鐐铐磨得露出森森白骨；趙瑁則像灘爛泥般癱在地上，尿漬順着褲腿蜿蜒而下，在青石闆上暈開深色痕迹；王惠迪最是狼狽，因在獄中咬舌自盡未遂，此刻嘴裏被塞着帶血的麻核桃，眼神渙散地望着高懸的“肅靜”、“回避”牌。
“時辰已到——”監斬官的喝令撕破死寂。
陶垕仲抓起第一張斬立決牌，重重擲在地上。
随着鐵鏈嘩啦作響，郭桓被按跪在鍘刀前，脖頸卡在浸透血污的凹槽裏。
劊子手掄起鬼頭刀的瞬間，郭桓突然爆發出一聲凄厲的慘叫：“陛下饒命！臣知錯……”
刀光閃過，頭顱沖天而起，脖頸斷口處噴出的血柱足有三尺高，濺在三丈外的觀刑百官身上。
前排的官員們發出此起彼伏的幹嘔聲，有人當場癱軟在地，錦袍沾滿泥土。
接下來的行刑如同一出慘烈的修羅劇。
趙瑁被砍頭時，頸骨發出令人牙酸的脆響，刀鋒卡在椎骨間，劊子手不得不踩住他的後背用力一拔，半片脊椎骨随着頭顱被扯出；王惠迪的腦袋滾落在地後，尚未閉合的眼睛直勾勾盯着天空，嘴裏還在不斷湧出帶着碎肉的血沫。
刑場上的血腥味愈發濃烈，引來成群的烏鴉在低空盤旋。
每斬一人，監斬官便用朱砂在犯人名冊上畫個血紅的圈，朱筆在血泊中浸染，漸漸變成暗紅的糊狀。
當第二十八顆頭顱落地時，刑台四周的溝渠已被鮮血填滿，青石闆上的血水混着腦漿、碎發，在晨光中凝成詭異的琥珀色。
觀刑的百官們面如死灰，雙腿打顫。
直到陶垕仲站起身來，袍角掃過沾滿血污的案幾，沉聲道：“郭桓案至此終結，凡有貪墨不法者，律令必誅之！”
人群才如夢初醒，爆發出一陣壓抑不住的啜泣與幹嘔聲。