“景隆，你覺得這地方差了嗎？”

面對李景隆一路的嘀咕，李骜停下腳步，忍不住笑着反問道，目光掃過眼前白茫茫的灘塗。

李景隆聞言一怔，像是沒料到他會這麽問，随即滿臉狐疑地環顧四周——腳下是踩上去黏糊糊的鹽堿地，泛着一層刺眼的白霜；遠處蘆葦蕩裏偶有野鳥驚飛，除此之外便是望不到頭的空曠；海風卷着鹹腥味撲面而來，連帶着空氣都透着一股蕭瑟。

他毫不猶豫地點了點頭，語氣裏滿是笃定：“何止是差啊！簡直就是荒僻之地啊！”

說着，他還特意跺了跺腳下的泥土，濺起幾片帶着鹽粒的泥塊：“骜哥兒你看這地，全都是無用的荒地，别說稻麥了，便是撒把豆子都發不了芽，壓根就種不出糧食。”

“再看這周遭，除了那幾個煮私鹽的窩棚，連個正經村落都沒有，連口幹淨的淡水都難找。你說咱們費勁巴力來這兒，到底圖啥？”

他越說越覺得費解，想不通李骜爲何對這片鳥不拉屎的地方如此看重，比起京城的繁華、揚州的富庶，這裏簡直就是窮鄉僻壤，連給他練騎射的場地都不如。

李骜聽着他的抱怨，卻不惱，反而彎腰撿起一塊貝殼，迎着海風掂量了掂量：“你隻看到它種不出糧食，卻沒瞧見它藏着的寶貝。”

他擡手指向遠處奔騰入海的黃浦江，聲音裏帶着幾分笑意：“這地是種不出莊稼，可它臨江靠海，天生就是造船通海、開辦工廠的好地方。”

“你想想，等咱們在這兒建起船塢與工廠，造起能跑遍七海的大船，江南的絲綢、瓷器從這兒裝船出海，西洋的香料、金銀從這兒卸岸入港，到時候你再看，這片荒地會不會變成金山銀山？”

李景隆被他說得一愣一愣的，順着他指的方向望去，眼前的荒灘似乎漸漸褪去了蕭瑟，隐約透出幾分不一樣的氣象。

可他還是覺得難以置信，撓了撓頭：“真……真能這樣？”

李骜目光溫和地望向身邊的李景隆，指着眼前這片看似荒蕪的土地，耐心解釋道：“這上海之地，實乃風水寶地。你看它正卡在長江出海口，就像一把鑰匙，能牢牢鎖住整條長江的脈絡。”

“沿江而上，水路可直通湖北、湖南、江西，還有咱們腳下的直隸，這些地方哪一個不是大明的糧倉？湖廣的稻米、江西的瓷器、江南的絲綢，順着江水一順流下來，就能在這裏彙聚，再從這裏走向更遠的地方。”

他又擡手在空中畫了個圈，語氣愈發笃定：“你再看它的位置——北邊連着山東、北平，走海路能快速抵達天津，直抵北平；南邊挨着浙江、福建、廣東，順着海岸線南下，便是那些盛産香料、寶石的地方。”

“這般既能串聯内陸腹地，又能貫通南北沿海的地界，在咱們大明，你再找不出第二個來。”

“若論海洋貿易，這裏更是得天獨厚。”李骜轉向大海的方向，眼中閃爍着向往，“往北走，不出數月就能到高麗、倭國，若是造些更大的船，甚至能遠航到傳說中的……地方；往南去，南洋的香料、礦産，都能通過這裏運進大明。你想想，天下的貨物在這裏聚散，往來的商船在這裏停靠，這片地還會是荒地嗎？”

李景隆站在一旁，聽得入了神，下意識地微微點頭。

方才隻覺得這裏荒僻不堪，經李骜這麽一說，倒像是突然撥開了眼前的迷霧——依托長江這條黃金水道，背靠富饒的江南，又處在南北海岸線的正中間，既能勾連内陸，又能揚帆出海，此處确實是大明地理上的絕佳之地。

他忍不住湊近幾步，再次望向那片灘塗，眼神裏的嫌棄漸漸褪去，多了幾分新奇：“這麽說來，這地方還真藏着寶貝？隻是……要把這荒地變成你說的那樣，怕是不容易吧？”

李骜笑了笑，拍了拍他的肩膀：“容易的事，哪能顯出咱們的本事？放心，用不了幾年，你再來看，這裏定會讓你認不出來。”

要知道大明的經濟重心曆來在南方，江南地區更是重中之重。

自南宋以來，這裏便是全國最富庶的區域，絲綢、茶葉、瓷器等特産源源不斷輸往各地，朝廷的賦稅有大半依賴于此。

實業局若想真正做出成績，撬動整個大明的經濟活力，江南這片沃土自然不容忽視——無論是新式工坊的推廣，還是商品貿易的拓展，都離不開江南的資源與市場。

更關鍵的是，若是想推動大明真正邁向殖民與海洋時代，南方的發展更是重中之重。

海洋事業的根基在于港口、船舶與海商，而南方擁有得天獨厚的海岸線與航海傳統，上海、廣州等港口正是揚帆出海的起點。

隻有先讓南方的海洋經濟活躍起來，打造出強大的船隊與穩固的海外貿易網絡，才能讓大明的影響力跨越重洋，在更廣闊的世界舞台上占據一席之地。

然而，江南地區雖富庶，卻也盤踞着盤根錯節的保守勢力。

尤其是那些世代居住于此的士紳家族，憑借着積累的财富與聲望，在地方上呼風喚雨，對新政的抵觸情緒尤爲強烈。

其中，反對開海禁的聲音，十有八九都源于此地。

江南士林在朝中的影響力更是不容小觑。

他們通過科舉入仕，形成了緊密的利益網絡，朝堂上的許多官員都與江南士紳有着千絲萬縷的聯系。

這些人之所以抵制開海禁，并非真的擔心“海疆不甯”，實則是想繼續壟斷現有的走私貿易——憑借着隐秘的商路與地方勢力的庇護，他們私下裏與張方餘孽交易，将絲綢、瓷器高價賣出，再運回香料、珍寶，獨享其中的巨額利潤。

也正因如此，南方長期缺乏官方認可的開放口岸，海貿始終遊走在灰色地帶，朝廷不僅收不到應得的稅銀，更無法規範管理。

李骜對此看得透徹。

江南的士紳就像一群守着聚寶盆的貔貅，隻進不出，既想保住既得利益，又不願承擔任何風險。

所以他才堅持要親自來上海走一遭——是時候打破這種僵局了。

對付這些人，硬壓是行不通的，他們背後的關系網太深；一味退讓更是不行，隻會讓他們得寸進尺。最好的法子，便是先給他們一棒子，讓他們看清形勢：朝廷推動開海、發展實業的決心已定，誰也别想阻攔，以往的走私暴利時代該結束了。

當然，光打不賞也不成。等敲打到了火候，再給他們一顆甜棗——開放上海作爲官方口岸，允許士紳們以合法身份參與海貿，甚至可以投資入股官辦船塢、商行，讓他們從規範的貿易中獲得更穩定的收益。

既讓他們嘗到新政的甜頭，又把他們綁在朝廷的戰車上，如此才能真正撬動江南的力量，爲大明的海洋事業注入動力。

李骜望着遠處江面上來往的商船，眼中閃過一絲銳利。

江南士紳？

李骜望着江面上隐約可見的商船影子，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，低聲道：“不知道在毛骧那兩次血洗之後，這些人是不是能老實些！”