翌日午時，赫連府門前停着兩輛宮車。
車前懸着明黃流蘇，簾幔用的是暗紋雲錦，低調卻透着天家氣度。
随行的内侍躬身立在車前，禮數周全，并不多言。
染染出門時，赫連雪已等在階下。
他今日換了身月白暗紋錦袍，腰間懸着那枚羊脂玉佩，清貴中透着幾分鄭重的端整。
見她出來，他上前兩步，很自然地伸手替她攏了攏肩上的披帛。
“孩子們有母親照看，不必挂心。”
染染點點頭，由他扶着上了第一輛車。
陸沉淵、顧青舟、謝無衣上了後面那輛，蕭絕在前面騎馬。
宮車辘辘駛過長街，穿過承天門，沿着禦道往宮城深處去。
染染掀開車簾一角。
宮牆巍峨，朱紅綿延向遠方不見盡頭，檐角飛翹，鸱吻靜默，一派肅穆端嚴。
赫連雪握了握她的手，溫聲道：“不必緊張。”
染染看他一眼，唇角微彎：“我沒緊張。”
赫連雪便也笑了，拇指在她手背上輕輕摩挲了一下。
……
承乾宮内。
晏北冥站在穿衣鏡前，身上是一件玄色暗金雲紋的常服，腰間束着同色嵌玉帶鈎，通身上下再無多餘飾物。
他對着鏡子看了片刻，眉頭微蹙。
“……換那件月白的。”
侍立一旁的總管太監連忙躬身去取，心裏卻暗暗咋舌。
陛下足足換了六七套，件件都是新制的，件件穿在他身上都俊逸無雙，偏他自己總是不滿意。
月白錦袍上身，晏北冥又看了看鏡子。
還是不對。
他擡手揉了揉眉心。
總管太監觑着他的神色，小心翼翼道：
“陛下，奴才多嘴一句……這衣裳是襯人的，人好了，穿什麽都好，陛下龍章鳳姿，穿哪件都俊得很。”
晏北冥沒應聲。
他擡手，一旁捧着妝匣的内侍立刻上前。
鏡中人眉目清隽，俊美無俦，氣度矜貴卻不張揚。
他看了片刻，終于微微颔首。
“就這件吧。”
總管太監懸了半晌的心總算落回肚子裏，連忙躬身應“是”。
……
禦花園，臨湖閣。
宴席設在二層，四面軒窗洞開，秋日天光水色盡收眼底。
席面鋪陳得精緻卻不奢靡，每案四碟兩盞，皆是時令鮮品，不見半分鋪張。
晏北冥巳時三刻便到了。
他坐在主位，手中端着茶盞，目光卻不時掠過樓梯口。
随侍的内侍心領神會，早早在樓下候着。
約莫又過了一炷香的工夫，樓下傳來腳步聲。
晏北冥放下茶盞。
先上來的是蕭絕。
他朝晏北冥行禮後，側身讓開半步。
接着是赫連雪。
再之後，是陸沉淵、顧青舟、謝無衣。
個個氣度不凡，卻都沉默着側身，讓出中間那條路。
然後，晏北冥看見了她。
她穿着一襲月白色長裙，裙擺繡着疏淡的蘭草，腰間系着同色宮縧，垂落的流蘇随着步履微微晃動。
烏發挽成随雲髻，簪了一支素銀步搖，再無多餘飾物。
當她擡眸望過來時，整個臨湖閣的光，仿佛都落在了她一人身上。
晏北冥握着茶盞的手指倏地收緊。
畫不及真人萬一。
所有的大臣們皆是被她的美貌晃了眼，皆愣住了。
染染走到席前，微微福身。
“民女戚染染，參見陛下。”
聲音清潤，不卑不亢。
晏北冥喉結微動。
“……免禮，賜座。”
位置設在主位下首左側，與他的席位不過三步之遙。
染染落座時，赫連雪在她身側坐下，陸沉淵幾人依次落座。
晏北冥的目光，卻始終沒能從那道身影上移開。
她坐姿端雅，卻并不拘謹。
赫連雪給她布菜時，她會微微側臉看他一眼，唇角彎一下，那弧度很淺，卻讓人心口發燙。
謝無衣隔着案幾遞了盞茶過來，她伸手接了，指尖相觸時，那男人眼底有藏不住的笑意。
顧青舟不知說了什麽，她聽着，抿嘴輕笑。
陸沉淵始終沉默，隻是她碗裏的菜從沒空過。
晏北冥将這些盡收眼底。
她在對着那幾個男人笑。
對着他們溫柔，對着他們展顔，對着他們露出那樣動人的神情。
他垂下眼，将杯中酒一飲而盡。
酒液灼喉，卻壓不下心頭那點酸澀的悸動。
“陛下。”身側内侍小聲提醒，“該進膳了。”
晏北冥回過神，端起酒杯，對衆人道:
“諸位于社稷有功，朕今日略備薄宴，聊表謝意。”
衆人舉杯相迎。
宴席漸入佳境。
幾位陪坐的重臣起初還謹守着君臣之禮，垂眸用膳，不敢多看。
可那月白的身影就在那裏，眉眼低垂時溫柔靜谧，偶爾擡眸與人交談時波光流轉，那光芒太過耀眼，刺得人忍不住想看。
……
宴席結束時，日光西斜。
晏北冥賜下厚賞，雲錦十匹，明珠一斛，玉器若幹，另有幾樣孩童玩物，都是精巧别緻的。
還有幾盒宮裏制的點心。
染染謝恩時，他看着她低垂的眉眼，想說點什麽，終究隻擺了擺手。
“去吧。”
染染起身，幾個男人也跟着起身行禮。
……
宮車辘辘駛出宮門。
染染靠在車壁上，有些倦了。
赫連雪伸手，将她輕輕攬過來，讓她靠在自己肩上。
“累了？”
“嗯，有點。”染染閉着眼。
赫連雪低笑，手指輕輕順着她的發絲。
“先小憩一會吧。”
染染“嗯”了一聲。
……
宮車在赫連府門前停下。
染染下了車，剛進儀門，就聽見裏頭傳來孩童的笑鬧聲。
轉過垂花門，便看見院子裏鋪着厚氈，幾個大孩子正在上面玩。
小家夥們看到染染，立馬歡呼着跑過來，一下子圍在她身邊。
“娘親，你回來啦！”
“娘親，我好想你。”
“娘親～”
染染笑着摸摸這個的頭，抱抱那個，心中滿是溫暖。
這時，赫連夫人走過來，笑容滿面地說：
“你們回來了，宴席還順利吧？”
赫連雪點點頭，
“一切都好，多謝母親幫忙照看孩子們。”
随後，大家一同進了屋。