秀宜垂下眼簾，不再多言。
李青竹笑盈盈對廖靖說道：“世叔您自己也說過，張家小姐于醫術上頗有些天分。既是如此，爲何不讓她試一試？難道就因爲怕有風險，就眼睜睜看着我日漸衰弱，慢慢病死？世叔，您于心何忍？”
廖靖狠狠瞪了秀宜一眼，揉揉太陽穴，爲難地歎了口氣：“賢侄啊，真不是我推托……實在是……這丫頭不知天高地厚啊……”
李青竹打斷他的話：“那就這麽決定了。張小姐，不知道幾時可以開始以金針拔毒？”
秀宜看了他一眼，望向廖靖，目光裏含着期盼。
廖靖無奈地歎氣，對秀宜招招手：“罷了。你過來。”
秀宜緩緩走到廖靖身邊。
廖靖問她：“金針拔毒，走哪些穴道？入針幾分？停幾息？”
秀宜一一答了。
王氏擔憂地喊了聲：“父親？”
廖靖擺了擺手：“有我看着，不用太擔心。”
又轉頭對随從吩咐：“柱子，你親自去把我的金針拿來。”
徐柱答應着去了，很快便拿了金針來。
廖靖取出金針，遞給秀宜：“拿着。在我身上走一遍針。”
王氏擡起紅腫潤濕的雙眸：“父親，這如何使得？”
徐柱也忙道：“老爺。讓奴才給表小姐試針吧。”
隻有秀宜，從容不迫地吩咐白芍燒水煮針。
“宜姐兒？”
“表姐？”
王氏和廖珠同時看向秀宜，忍不住喊出聲。
秀宜擡起水潤的雙眸，朝她們露出個安撫的笑：“舅母，表妹，你們要相信我。不必擔心。”
随即拿起煮開又晾涼的金針，走到廖靖身邊，柔聲道：“外祖父，有點兒疼，您忍忍。”又吩咐把亭子四角的炭火燃旺些。
廖靖脫下外袍，又欲脫夾襖，邊溫和地說道：“别怕。隻管大膽下針。”
剛脫下右邊衣袖，秀宜阻止道：“外祖父，可以了。”
廖靖微微一皺眉，還未及說話，秀宜已經深吸一口氣，在衆人或擔憂或好奇的目光中，“刷刷刷”連下七針。
廖靖驚詫地擡起眸子，看向秀宜，目光中帶着疑惑：“這不是拔毒的針法。”
“外祖父右胳膊不是總疼嗎？紮了這針試試。”秀宜邊說邊輕輕撚動針尾。
廖靖隻覺着下針處又麻又脹，又酸又疼。
過了片刻，秀宜快速拔出金針。
随着金針拔出來，酸麻脹疼的感覺消失無蹤，取而代之的是暖洋洋的感覺，如春天冰雪消融，暖陽當空。
廖靖驟然睜大雙眼，素來沉穩的表情出現了一絲皲裂，那壓不住的嘴角，洩露出他心底的愉悅：“宜姐兒，你不是第一次下針。”
“是。我在自己身上試過，也在丫鬟身上下過針。”秀宜聲音柔和，神情自若，“偶爾有個頭疼腦熱，小病小痛的，紮幾針就好。”
廖靖長長地歎了口氣：“可惜是個女兒家。你們母女，比你舅舅、比我都要有天分。”
秀宜笑笑，垂下眼簾。
李青竹靜靜看着廖靖神情變幻，聽他們言語對答，就知道金針效果出人意料的好。心裏隐隐生出些期盼來：“張家小姐，不知道幾時開始以金針拔毒？”
秀宜擡起眼眸，神情從容：“我先開幾副藥給您調理腸胃，等您身子壯實些，就開始拔毒。”
“好。”李青竹應得幹脆。遲疑了下，還是道：“小姐既會醫術，也當替自己調理調理身子，這樣風吹吹就倒的模樣，平白令親人擔憂。”
秀宜屈了膝，語氣鄭重地道：“多謝世子提點。小女銘記在心。”
李青竹忙伸手虛扶：“快快請起。”
白芍已鋪好紙筆，秀宜斟酌着開了副方子，呈給廖靖過目。
廖靖不住點頭：“不錯。醫術一道，真是天賦勝過努力，我也開不出這樣的方子。世子且照着這方子吃上三副，看看效果。”
李青竹接了藥方，拱手作揖：“擾了世叔清靜。小可先告辭了。”
又看向秀宜：“請問張家小姐，不知道幾時再來複診？”
秀宜神情溫和：“一副吃兩日，連吃三副。六日後來複診。”
李青竹朝衆人拱手，轉身大踏步而去。小厮來運緊随其後。
“賢侄好走。柱子替我送一送。”廖靖拱拱手，道。
又看看餘下衆人：“都散了吧。”
秀宜和廖珠扶着王氏回房。
又命丫鬟拿了美人瓶來，親自把蠟梅插入瓶中，細細整理妥當。
清冽的蠟梅香盈滿室内。
王氏忍不住又掉下淚來。
廖珠不知道如何勸自己母親，更覺愧對表姐，隻坐在旁邊陪着掉淚。
秀宜抱住王氏，把頭埋在她胸前，柔聲寬慰：“舅母，我從小兒失了親娘，幸有舅母像親娘一樣疼我。這些年若不是舅舅舅母護着，我們兄妹還不知道能不能保命性命呢！舅母這樣傷心，我也難過。”
說到這裏，眼淚也忍不住漫出眼眶，聲音帶出些哽咽：“舅母送信給阿娘，不過是出于朋友之義，心生恻隐罷了。何曾有錯？是鄭雅那賤人心思歹毒，并不是我們的錯。我們且想法子爲阿娘報仇就是。”
王氏眼淚流得更急，緊緊摟住秀宜，深深吸氣，半晌才哽咽着說出一句：“終是我識人不明，才害了妹妹性命……”
秀宜緊緊貼着她，眼淚潤濕了她的衣襟：“還求舅母保重自己。我和表妹還要舅母護着呢。”
落紅打了熱水來，柔聲勸：“久哭傷身，還請主子們保重些。”
鳴翠絞了帕子，跟着勸：“夫人，您隻顧着傷心不打緊，小姐們也跟着傷心。還請夫人保重些，擦把臉？”
王氏接過帕子按在臉上，暖意順着毛孔往身子裏鑽，原本冰冷的心漸漸有了點溫度。
秀宜和廖珠也接了丫鬟遞來的熱帕子，擦了臉。親自服侍王氏簡單梳洗了，重新換了衣裳。
王氏強忍着傷心，催着兩姐妹回屋更衣。
姐妹倆相攜而去。
廖珠緊緊握住表姐的手。
秀宜輕聲道：“表妹，我阿娘的死不是舅母的錯。你是舅母的女兒，更要明白這一點。”