晨時的陽光溫柔地籠罩着百花谷，山頂的迷霧被鍍上一層朦胧的金邊，風一吹，便似金色的紗幔輕輕晃動。晶瑩的露珠散落在路邊的花草之上，沾在花瓣邊緣、凝在草葉尖兒，被陽光映得像撒了滿地碎鑽，晃得人眼生暖。
嬌嬌一行人踏着帶露的青草來到廣場集合，每個人的行囊都已收拾妥當，肩頭還沾着幾片不小心蹭上的花瓣。
歐陽傅擡手拱手，身姿挺拔，語氣沉穩有度：“谷主留步。此番爲如玉及笄生辰而來，承蒙款待，心意已領。歸期已到，不必遠送，江湖若有需，皓月山莊随時可應。”
百花谷谷主捋了捋颌下須，語氣溫和卻不失長者氣度：“那老夫就不遠送了。盟主慢走，夫人慢走，一路多保重。”
花如玉緊緊拽着林清雪的手，眼底滿是不舍，聲音輕顫：“師娘，你們先回山莊，過幾日我再回去，一路保重。”
說着她俯身看向嬌嬌，指尖輕輕捏了捏小姑娘肉嘟嘟的臉頰，語氣軟得像化了的糖：“我讓小翠把百花糕、桂花糕、玫瑰餅都裝去車廂了。路上要聽師娘的話，回山莊要記得想我喔！”
嬌嬌小腦袋點得像搗蒜，軟乎乎的聲音裹着甜意：“嗯嗯！師姐也要記得想我喲！我回去每吃一塊師姐的糕點，就想師姐一次的！”
旁邊的壯壯和蓉蓉也甜甜的道，“花姐姐，我們不會忘記你的，我們也會每天都想你的。”
旁邊的壯壯湊上前，眼睛亮晶晶的：“我每吃一塊百花糕，就想花姐姐一次！花姐姐回山莊的時候，記得多帶點百花糕喲！”
花如玉被他這小饞貓模樣逗得笑出了聲，眼底漾着溫柔的笑意，柔聲道：“好，過幾日我回山莊，一定給你們帶好多好多的百花糕。”
林清雪看着幾個孩子還黏在花如玉身邊，戀戀不舍地說着分别的話，便溫聲開口打斷：“好啦，過幾日師姐就回山莊了，到時候你們有多少話不能說？快跟師姐道别，我們該啓程了。”
“那師姐保重，我們走啦！”嬌嬌喊完，轉身就上了來時的車廂，裏面小花早備好了點心和茶水，飄着淡淡的甜香。車轅旁，小桃和小翠已經坐定，正等着衆人上車啓程。
“花姐姐保重！”壯壯和蓉蓉異口同聲喊着，話音剛落，就一前一後跟上，鑽進了嬌嬌所在的車廂。
“啓程！”李常山一聲高亢的呼喊劃破晨空。車隊緩緩動了起來，先前爲他們帶路的兩位侍者，依舊一前一後走在最前方，引着隊伍往百花谷外行去。
一出廣場，不過半盞茶的功夫，車隊便駛入了設有迷蹤陣的小路。前方兩位侍者不時回頭，高聲叮囑：“諸位靠路中央行駛，莫要靠近路邊花草！”
有了來時的經驗，弟子們這次都乖乖挨在路中間走，沒人再敢輕易觸碰那些看着嬌豔、實則可能藏着危險的花花草草，整個隊伍行得又穩又快。
沒一會，衆人便行至百花谷入口。兩位侍者停下腳步，拱手道别：“諸位一路保重！”話音落，便退入谷中。
緊接着，百花谷入口被層層迷霧悄然掩蓋。衆人回頭望去，隻剩一塊巨石上“百花谷”三字清晰可見，來時那條蜿蜒小路，早已隐沒在霧色裏，尋不到半點蹤迹。
歐陽傅望了眼日頭，見天色尚早，當即吩咐車隊加緊趕路，徑直繞過百花鎮，往靈蛇山去。
還是來時那條路，隻是滿地蛇身已不見蹤影，唯有岩石與路邊背陰石上的零星血迹，默默印證着此前那場人蛇大戰。待行至小樹林，衆人皆心頭一緊，紛紛加快腳步，連馬車都提速跑了起來，隻想盡快離開這片曾暗藏兇險之地。
剛進入小樹林，一股陰冷的氣息突然漫開，瞬間裹住了整個車隊。歐陽傅面色一沉，厲聲下令：“全速前進！”
馬兒的奔蹄聲、車輪的疾滾聲在樹林裏炸開，驚得枝間飛鳥撲棱棱四散飛起。好在有驚無險，衆人總算平安穿出樹林。
待一束束陽光穿透枝葉灑下來，裹在身上的陰冷感才慢慢褪去，衆人這才覺出身子漸漸回暖，懸着的心也跟着放了些。
此後的路程倒算順利，衆人不過花了半個時辰，便順利穿過了靈蛇山，比起來時，足足省了半個多時辰。
抵達青梧鎮時，日頭已西斜，昏黃的日光漫過整座鎮子。街上的行人稀稀疏疏，家家戶戶的屋頂冒出袅袅炊煙，混着飯菜的香氣飄散開來，顯然已到了該吃晚飯的時刻。
歐陽傅大手一揮，對着身後的隊伍高聲道：“今晚就在青梧鎮歇息一晚，養足精神明早再趕路！”他頓了頓，又補充道，“依舊住之前歇腳的鳳來客棧，大家再堅持片刻，咱們很快就到了！”
話音剛落，他低頭對身旁兩個弟子囑咐：“你們快馬加鞭先去鳳來客棧，把房間定下，再跟掌櫃的提前安排好住宿事宜，免得我們到了還要耽擱。”
此時的隊伍早已筋疲力盡，連馬兒的腳步都透着遲鈍，蔫蔫地提不起精神。可一聽到終于要到休息的地方，衆人瞬間精神一振，連原本萎靡的馬兒，步伐都輕快了幾分。
畢竟從大清早啓程趕路到黃昏，整整一天中途沒歇過半刻，不管是人還是馬，都熬得精神疲乏，早盼着能趕緊歇腳。
一到鳳來客棧門口，早有店小二候在那裏，見隊伍過來，立刻上前接過衆人手中的缰繩。不等衆人多言，又引着大家往大堂走。
此時的大堂因是晚間，隻零星坐着幾桌其他住客在用餐，餘下的位置全留給了他們這支隊伍。桌上早已擺好熱騰騰的飯菜，香氣直往鼻尖鑽，趕了一天路的衆人本就腹中空空，這下肚子更是忍不住“咕咕”叫起來—，這會兒誰也沒心思笑話誰，連嬌嬌也不例外。
她一手捂着肚子，拉着蓉蓉幾個孩子快步奔向大桌。這一路盡啃點心和幹糧，嘴裏早齁得發慌，此刻隻想吃口熱乎的飯菜，好好犒勞犒勞受了一天罪的胃。
飯後，嬌嬌幾個孩子沒多耽擱，快步上樓。洗漱完畢，一沾到床就呼呼大睡，連半點玩鬧的心思都沒有實在是累壞了。
這一覺就睡到第二天辰時，才被小翠的聲音叫醒。“兩位小姐快起床，趕緊下來吃早膳，吃完我們還要趕路呢。”
嬌嬌揉了揉睡眼惺忪的眼睛，聲音帶着還沒睡醒的慵懶。“小翠姐姐，現在是什麽時辰啦？”
小翠快步走來，用濕帕子給嬌嬌擦了擦臉，讓她快速的清醒過來，然後才回答道，“現在已經是辰時四刻了。”
嬌嬌半坐在床沿，蓬松的鬓發垂在肩頭，任由小翠拿着浸了溫水的帕子，輕柔地在她臉頰上來回擦拭，帕子的暖意混着水汽，剛驅散幾分困意，就聽見“辰時四刻”四個字。
她像是被燙到似的，猛地從床沿彈起來，繡着粉桃的軟鞋“咚”地砸在地闆上，眼睛瞪得圓圓的，盯着小翠滿是不可置信：“什麽？竟已是辰時四刻了？你怎麽不早點叫醒我！”
話音還沒落地，她餘光瞥見床内側還裹着錦被、睡得正沉的蓉蓉。轉身就撲回床上，膝蓋壓得床褥微微下陷，伸手攥住蓉蓉的衣袖，連帶着被子一起輕輕晃，聲音裏都帶了點急切：“蓉蓉、蓉蓉快醒醒，太陽都快曬到咱們枕頭上了，已經辰時四刻了，我們還要趕路呢！”
蓉被嬌嬌晃得睜開眼，長長的睫毛還沾着幾分睡意，眼神發懵地望着她，聲音軟乎乎帶着剛醒的鼻音：“嬌嬌……你怎麽起這麽早呀？”
話音剛落，就聽見嬌嬌後面那句“已經辰時四刻了”。她像是被人猛地拽了一把似的，眼睛“唰”地瞪圓，原本耷拉着的肩膀瞬間繃緊，連帶着聲音都拔高了些：“啊？都辰時四刻了？怎麽這麽晚了！”
說着，她伸手揉了揉眼睛，徹底沒了困意，轉頭看向嬌嬌時，語氣裏還帶了點小委屈：“嬌嬌，你醒了怎麽不叫我呀？這要是誤了趕路可怎麽辦！”
嬌嬌沒好氣道，一邊擡手撥了撥耳邊亂糟糟的碎發，露出還沾着淺淡枕印的臉頰：“我也是剛被小翠姐姐叫醒的！你瞧，頭發都還沒梳呢。”
說完也顧不上看蓉蓉醒沒醒透，轉身就跑到小翠端來的銅盆旁。她伸手捧起盆裏溫涼的水，“嘩啦嘩啦”往臉上潑了好幾下，水珠順着下颌線往下滴，才算把最後幾分困意沖散。
接着她甩了甩手上的水，轉頭催着小翠：“小翠姐姐，快些幫我梳頭吧，簡單挽個髻就好，别耽誤了用早膳。”
蓉也知道時辰不等人，手忙腳亂地抓過床邊的衣裙，三兩下就穿好，連裙擺的褶皺都顧不上理。她幾步湊到嬌嬌用過的臉盆旁，蘸着剩下的溫涼水，胡亂往臉上抹了一把，又用帕子匆匆擦了擦，便朝着門外喊：“小花，快進來幫我挽個簡單的髻，别耽誤了！”
不過片刻，兩人的發髻都已挽好。恰好小桃端着兩碗漱口水進來，嬌嬌和蓉蓉各端過一碗，含着水“咕噜咕噜”漱了幾下，又趕緊吐在旁邊的銅盆裏，連多餘的話都顧不上說，一前一後地朝着門外跑去。