桃花庵……
永昌九年，春。
姑蘇城西三十裏，有座無名小山。山不高，卻因滿山桃花得了個雅号——桃花山。半山腰處，新建了一座書院，青瓦白牆，隐在桃林深處，取名“桃源書院”。
書院不大，隻三進院落。前院是學堂，中院是藏書樓，後院則是山長夫婦的居所。
山長姓顧，名懷瑾，是個溫文爾雅的書生，雖不過三十出頭，卻已滿頭白發。都說他是少年白頭，隻有妻子沈薇薇知道，那是三年前抗天劫留下的印記。
沈薇薇是書院的女先生，教孩子們讀書習字，也教些強身健體的拳腳功夫。她容貌清麗，氣質出塵，常着一身青衣，發間隻簪一支白玉蓮花簪。鎮上人都說，這對夫婦定是落難的貴人，不然怎會有這般氣度？
這日清晨，沈薇薇正在院中澆花，門外忽然傳來喧嘩聲。
“顧先生！顧先生救命啊！”
一個莊稼漢子背着個七八歲的男童沖進院子，孩子臉色青紫，渾身抽搐，眼看就要不行了。
“這是怎麽了？”顧懷瑾從書房走出。
“被蛇咬了！”漢子哭道，“田裏鑽出條花蛇，咬了一口就跑。郎中說是‘七步倒’，沒救了…”
沈薇薇放下水瓢，快步上前，查看傷口。傷口在腳踝，兩個細小的牙印，周圍已開始潰爛。
“是金環蛇。”她蹙眉，“毒性猛烈，尋常草藥難解。”
“那…那怎麽辦？”漢子絕望了。
沈薇薇沉吟片刻，從發間取下白玉簪，在傷口處輕輕一劃。簪尖過處，黑血湧出，腥臭撲鼻。她又咬破指尖，滴了滴血在傷口上。
說來也怪，那血滴落處，潰爛立止，青紫色以肉眼可見的速度消退。不過片刻，孩子“哇”地吐出一口黑血，睜開了眼。
“活了！活了！”漢子喜極而泣，連連磕頭，“謝先生！謝夫人！”
顧懷瑾扶起他：“不必多禮。帶孩子回去好好休養，這幾日莫要沾水。”
送走父子倆，沈薇薇看着簪尖殘留的黑血，若有所思。
“怎麽了？”顧懷瑾問。
“那蛇…不是野生的。”沈薇薇低聲道，“金環蛇生于苗疆，怎會出現在江南？而且傷口處，有股極淡的腥氣，像是…蠱毒。”
顧懷瑾臉色微變：“你是說，有人故意放蛇？”
“恐怕是。”沈薇薇望向山下，“最近鎮上，不太平。”
的确不太平。
這三個月來，鎮上出了好幾樁怪事：張屠戶家養的豬一夜之間全死了，死狀詭異，像是被什麽東西吸幹了血；李鐵匠打鐵時，爐火忽然變成綠色，燒傷了手臂；還有王寡婦家的井水，突然變得腥臭難聞…
起初隻當是意外，可一樁樁一件件，分明是有人作祟。
“我去查查。”顧懷瑾道。
“一起去。”沈薇薇拉住他，“你如今修爲盡失，一個人太危險。”
顧懷瑾苦笑：“薇薇，我是個男人。”
“男人怎麽了？”沈薇薇挑眉，“你教我武功時，可不是這麽說的。”
最終，兩人一同下山。
鎮上已人心惶惶。往日熱鬧的街市，如今冷冷清清，隻有幾個膽大的還在擺攤。
“顧先生！沈先生！”賣豆腐的劉嬸看見他們，像看見救星，“你們可來了！出大事了！”
“何事？”
劉嬸壓低聲音：“昨晚…趙老爺家鬧鬼了！”
趙老爺是鎮上首富，宅子最大最氣派。可如今，趙宅大門緊閉，門上貼着黃符，院裏隐隐傳來哭泣聲。
“怎麽回事？”沈薇薇問。
“說是趙小姐中了邪。”劉嬸神神秘秘，“三日前還好好的，突然就瘋了，見人就咬，力大無窮。請了三個道士，都鎮不住。今早，連趙老爺都…都躺下了。”
正說着，趙宅大門“吱呀”開了條縫，一個家仆探出頭，看見顧懷瑾二人，眼睛一亮：“顧先生！您來得正好！快請進！”
趙宅裏一片狼藉。家具東倒西歪，地上還有斑斑血迹。正廳裏，趙老爺躺在床上，臉色慘白如紙，脖子上有兩個細小的孔洞。
“這是…”沈薇薇上前查看，“被什麽東西咬了。”
“是小姐…”管家哭道，“小姐她…她不是人了！”
後院傳來凄厲的嚎叫。
衆人趕到時，隻見一個紅衣少女被鐵鏈鎖在柱子上，雙目赤紅，口中獠牙外露，正拼命掙紮。那模樣，不像人，倒像…僵屍。
“屍毒。”沈薇薇臉色凝重，“她中了屍毒。”
顧懷瑾問：“最近可有什麽陌生人到過府上？”
管家想了想：“有！半月前，來了個遊方道士，說府上有妖氣，要做法事驅邪。老爺信了，讓他住了三日。走後第二天，小姐就…”
遊方道士。
沈薇薇和顧懷瑾對視一眼。
“那道士長什麽樣？”
“瘦高個，三角眼，左邊眉梢有顆黑痣。”管家道，“對了，他腰間挂着一串鈴铛，走路叮當作響。”
話音未落，後院牆頭忽然傳來一聲輕笑：
“沒想到，這窮鄉僻壤，還有識貨的。”
一個青袍道士飄然落下，正是管家描述的模樣。他腰間果然挂着一串銅鈴，鈴身刻滿詭異的符文。
“貧道無塵，見過二位。”道士稽首，“既然你們看出這是屍毒，想必也不是普通人。不如…行個方便？”
“什麽方便？”顧懷瑾冷聲道。
“這趙家小姐，已被貧道煉成‘血屍傀’，就差最後一步——吸食至親之血。”無塵笑道，“二位若肯袖手旁觀，待事成之後，貧道分你們一杯羹。”
沈薇薇怒極反笑：“以活人煉屍，你就不怕天譴？”
“天譴？”無塵大笑，“這世道，誰還管天譴？弱肉強食，才是真理。”
他搖動銅鈴，趙小姐猛地掙斷鐵鏈，撲向顧懷瑾！
沈薇薇正要出手，顧懷瑾卻擋在她身前，從袖中取出一枚銅錢，屈指一彈。
銅錢正中趙小姐眉心。
趙小姐動作一滞，眼中的赤紅漸漸褪去，軟倒在地。
無塵臉色一變：“你…你破了我的控屍術？！”
“雕蟲小技。”顧懷瑾淡淡道，“苗疆煉屍術，需以屍蠱爲引。你眉心的黑痣，就是蠱蟲所在吧？”
無塵下意識摸向眉心。
就這一分神，沈薇薇已欺身而上，白玉簪如閃電般刺向他眉心！