那些曾經的枕邊溫存，那些曾經以爲的甜蜜，如今都化作了最鋒利的刀刃，狠狠地刺向明昭帝的心口，讓他痛不欲生。

他猛地合上信件，深吸一口氣，努力平複着翻湧的情緒。

“孔昌，”明昭帝猛地擡頭，眼中寒光乍現，聲音像是從冰窖中傳來，不帶一絲溫度，“淩遲處死！”

他頓了頓，似乎覺得這還不夠，又補充道：

“霜映夫人，不守婦道，鞭屍一百！家産……”他咬了咬牙，仿佛用盡了全身的力氣，才從牙縫中擠出幾個字，“全部充公，以儆效尤！”

大殿之上，鴉雀無聲，落針可聞。

所有人都被明昭帝這突如其來的雷霆之怒震懾住了，大氣都不敢出。

蘇月微微垂眸，掩去了眼底的一絲嘲諷和了然。

父皇，果然夠狠，也果然……夠會演戲。

明昭帝的目光緩緩掃過厲雲辰，最終停留在他那張寫滿了悔恨和絕望的臉上。那張臉，曾經寫滿了忠誠和敬畏，如今卻隻剩下了頹敗和絕望。

“厲雲辰，”明昭帝的聲音冰冷得不帶一絲感情，每一個字都像是從牙縫中擠出來，“杖責五十，發配雲南，永世不得回京！這是你應得的懲罰！”

厲雲辰的身體劇烈地顫抖了一下，但他什麽也沒說，隻是緩緩地叩首，用盡全身力氣說道：

“臣……謝陛下隆恩。”

他慢慢地站起身，背影佝偻，仿佛一瞬間蒼老了幾十歲，步履蹒跚地走向大殿之外，每一步都顯得那麽沉重。

明昭帝看着厲雲辰的背影，長歎一聲，目光轉向了高台之下的蘇臨。

“景烈十年冤獄，受盡苦楚。”明昭帝的聲音裏帶着一絲疲憊，也有一絲不易察覺的愧疚，“朕命你即刻前往天牢，親自釋放景烈，昭告天下，爲他正名！”

“另外，”他頓了頓，似乎在思考着什麽，“從國庫撥銀……五千兩，聊表……朕的一點心意。”

蘇臨擡眸，正對上明昭帝贊許的目光。那目光中，有肯定，有期待，也有着一絲不易察覺的複雜，以及……試探。

明昭帝的語氣緩和了許多，他看着蘇臨，緩緩說道：

“太子這次斷案簡直如有神助，爲景烈洗清冤屈，朕心甚慰。”

他停頓了一下，似乎在斟酌着什麽，

“大理寺卿一職，事關重大，需慎重考量……”他話鋒一轉，“從今日起，太子暫代大理寺卿一職，觀其行，察其能。太傅，”他看向陸清寒，“你在一旁輔佐，務必盡心竭力！”

蘇臨躬身領命，聲音沉穩：“兒臣遵旨！”

陸清寒也微微颔首，表示領命。

文武百官的目光，齊刷刷地落在了蘇臨身上。

這些目光中，有驚訝，有敬佩，也有審視和懷疑。

禦史台那群素來以耿直著稱的官員，此刻看向蘇臨的眼神中，也多了幾分認同。

十年冤案，太子僅用數日便查清真相，這等能力，這等魄力，着實令人刮目相看。

秋獵奪魁，洪災救民，再到如今的翻案，蘇臨的表現，一步步打破了他們心中固有的印象，讓他們不得不重新審視這位年輕的太子。

魏丞相站在一旁，将這一切盡收眼底。他心中冷笑，這些人，都是牆頭草，風吹兩邊倒。

現在就肯定太子的能力？未免太早！

不過是幾次僥幸罷了，以後……還指不定會出什麽纰漏。

大皇子，才是最穩妥的選擇，這一點，永遠不會變。

明昭帝自然也察覺到了朝臣們的心思。他要的就是這種效果。

作爲帝王，他最不願看到的，就是儲君獲得太多的支持。

畢竟，爲了皇位，弑父殺兄的太子，史書上可沒少寫。

他原本中意的是孔正清。孔正清剛正不阿，又頗有才幹，是塊好料子。

可若現在就任命，恐怕會讓孔正清覺得，是蘇臨幫他坐上了這個位置，從而對蘇臨感恩戴德，結成朋黨。

倒不如……等孔正清再立新功，他再順水推舟，賣個人情，這樣才能讓孔正清對他忠心耿耿。

想到這裏，明昭帝清了清嗓子，

“孔正清。”他喚道。

孔正清立刻出列，躬身行禮：“臣在。”

“你當年力主徹查景烈一案，不畏強權，不懼流言，這份膽識和氣魄，朕心甚慰。”明昭帝緩緩說道，

“隻是……”他話鋒一轉，“當年你年輕氣盛，行事不免沖動，險些鑄成大錯。朕罰你俸祿三年，你可有怨言？”

孔正清連忙叩首：“臣不敢！臣當年确實思慮不周，多虧陛下聖明，才沒有釀成大錯。”

明昭帝滿意地點了點頭，

“你能認識到自己的錯誤，很好。朕念你爲官清廉，兩袖清風，便賞你……”他故意停頓了一下，觀察着衆人的反應，“便賞你黃金百兩，聊作補貼。”

此言一出，朝堂上頓時響起一陣低低的議論聲。

黃金百兩，對普通百姓來說，或許是一筆巨款，但對朝中官員來說，卻算不得什麽。

更何況，孔正清這些年一直過着清貧的日子，這點賞賜，對他來說，也隻是杯水車薪。

但明昭帝的目的，并不是真的要賞賜孔正清。

他要的，是制造矛盾，是敲打群臣，是讓他們明白，誰才是真正的主宰。

孔正清自然也明白明昭帝的用意，他連忙叩首謝恩：“臣謝陛下隆恩！”

明昭帝擺了擺手，示意他退下。

孔正清剛回到隊列中，就感受到周圍傳來一道道複雜的目光。

有羨慕，有嫉妒，也有……幸災樂禍。

他心中苦笑，陛下這一招，真是高明啊。

他微微擡頭，看向高台之上的蘇臨，卻見蘇臨正向他投來一個意味深長的眼神。

孔正清心中一凜，連忙低下頭，不敢再看。

明昭帝臉上的笑容漸漸收斂，目光轉向了一直沉默不語的陸清寒。

陸清寒，才是他真正的心腹。

“夜愛卿，”明昭帝的聲音低沉而威嚴，“鄭昊一案，朕交由你全權負責，如今……可有結果了？”

陸清寒微微颔首，語氣平靜得像是在陳述一件再尋常不過的事情，

“鄭昊官員貪墨案，已查明。涉案官員共計三十七人，貪墨銀兩共計五十二萬三千六百兩。”

他頓了頓，繼續說道：

“其中，四皇子通過各種手段，非法獲取銀兩四十一萬兩，并栽贓陷害當地富商沈萬山等五人，緻使五人傾家蕩産，含冤入獄。此外……”

陸清寒的聲音微微提高，

“四皇子還暗中收買小竹莊盛守德一家，散布謠言，诋毀太子殿下聲譽，其心可誅！”

“什麽？！”

明昭帝剛剛平息下去的怒火，瞬間又被點燃，而且燒得更旺，更烈，幾乎要将他整個人都吞噬。