秋日的朝陽再次照亮斯塔布斯農場，爲一切鍍上一層柔和的金邊。昨夜一場悄然而至的細雨洗淨了塵埃，空氣格外清新，帶着濕漉漉的泥土和植物氣息。凡·斯塔布斯醒來，感到昨日的疲憊已一掃而空，取而代之的是處理收獲的幹勁。
礦洞帶回的礦石還堆放在工作間角落，等待着轉化。早餐後，他立刻生起了熔爐。熟悉的灼熱感撲面而來，火焰在爐膛内跳躍。他按照比例，将銅礦石和煤炭依次投入爐口。很快，熔爐便發出低沉的嗡鳴，開始了它的工作。空氣中彌漫開金屬加熱的特有氣味，預示着不久後就能得到光亮可用的銅錠。
他耐心地照看着熔爐的火候，适時添加礦石和燃料。很無聊，這是一個需要耐心等待的過程，他利用間隙去照料了動物，檢查了作物。南瓜又長大了一圈，蔓越莓的紅點愈發密集。他給幾株看起來需要支撐的南瓜藤加固了一下，防止果實過重壓壞藤蔓。
熔煉工作持續了大半天。當最後一批礦石投入完畢，他得到了數量可觀的銅錠和少量的鐵錠。看着這些閃爍着金屬光澤的錠塊在箱子裏碼放整齊，一種強烈的滿足感油然而生。這些都是未來升級工具、制造高級灑水器乃至農舍擴建的基礎。
下午，他開始系統地整理倉庫。将不同品質的作物分類存放，把制成的奶酪和蛋黃醬清點數目，将采集到的樹液瓶排列好。他還特意清理出一小片區域，存放那些暫時不知用途但覺得可能重要的物品：比如蝙蝠翅膀、史萊姆泥，以及那塊靜靜躺在工作台上的、散發着寒氣的淚晶。
他的目光幾次掠過那塊白色的晶體。塞巴斯蒂安那張沒什麽表情的臉和那句“下面挺冷的吧”的評論總會随之浮現。雖然不知道這東西具體有什麽用，但總覺得它那冷冽獨特的氣質，應該會合那個喜歡陰暗角落和摩托車的家夥的眼緣。
機會來得比他想象的要快。就在他整理完倉庫，準備去檢查一下樹液采集器時，一陣由遠及近的摩托車引擎聲打破了農場的甯靜。聲音在栅欄外停下，熄火。
凡走出去，果然看到了塞巴斯蒂安。他跨坐在摩托車上，似乎隻是路過，又像是在猶豫着什麽。看到凡出來，他擡手簡單打了個招呼，表情一如既往地平淡。
“嘿。”凡走過去，“今天沒宅在地下室？”
“出來透口氣。”塞巴斯蒂安言簡意赅，他的目光掃過農場，最後落在凡身上，“礦石熔好了？” “剛弄完。正收拾呢。”凡點點頭，忽然覺得時機正好。他轉身走回工作間，拿起那塊淚晶，又走回來遞給塞巴斯蒂安，“哦對了，這個。昨天在礦洞下面找到的，感覺……挺特别的，你應該會喜歡。”
塞巴斯蒂安愣了一下，似乎沒料到凡會突然送東西給他。他遲疑地接過那塊冰冷的白色晶體，手指觸碰到時，那股沁人的涼意讓他指尖微微一頓。他低頭仔細看着凍淚内部仿佛冰封的紋理，又擡眼看了看凡，眼神裏閃過一絲難以捕捉的複雜情緒，像是驚訝，又夾雜着一絲不易察覺的…被理解的觸動？
“……淚晶。”他低聲說出了它的名字，手指無意識地摩挲着光滑冰冷的表面，“這東西……确實很少見。通常在很深、很冷的地方才有。”他停頓了一下，聲音比平時低沉少許，“謝了。”
他沒有問凡爲什麽覺得他會喜歡，也沒有推辭，隻是默默地将它收進了外套口袋。那個簡單的動作卻仿佛包含了某種認可。
兩人之間陷入一陣短暫的沉默，但并不尴尬。塞巴斯蒂安似乎沒有立刻離開的意思，凡也就靠在栅欄上陪着他。秋日的陽光曬得人暖洋洋的。
“農場的秋天……看起來還行。”過了一會兒，塞巴斯蒂安忽然沒頭沒尾地評論了一句，目光掃過金黃的田野和結滿果實的作物。 “忙，但是充實。”凡笑了笑，“比夏天幹燥些，沒那麽熱。” “嗯。”塞巴斯蒂安應了一聲，又沒話了。他隻是安靜地待着，看着農場的景象，仿佛在享受這片刻的、不同于他家地下室或煙囪岩的甯靜。
又過了一會兒，他才重新發動摩托車，引擎發出低吼。“走了。”他說。 “路上小心。”凡回道。
塞巴斯蒂安點了點頭，頭盔下的表情看不真切，但他似乎微微颔首示意了一下，才擰動油門，摩托車載着他沿着離開農場的小路駛遠。
凡看着他的背影消失，心裏有種奇特的感覺。這次短暫的交流比以往任何一次都更自然，少了些别扭，多了點難以言喻的默契。那塊淚晶，似乎成了一座小小的、冰冷的橋梁。
傍晚，凡照例查看電視上的天氣預報和占蔔節目。預報說明天依舊是個晴天，适合繼續戶外勞作。占蔔節目則依舊說着些模棱兩可的話。
他走到門廊下，望着秋季的星空。天氣轉涼，夜晚的星空似乎也變得更加清晰璀璨。他想起了礦洞的深邃，想起了森林石盆的微光，想起了社區中心的破敗，也想起了口袋裏那把生鏽的鑰匙。這個星露谷遠比他初來時想象的要複雜和神秘。
但他并不急于揭開所有謎底。他知道，就像熔煉礦石需要時間和火候，就像作物生長需要季節和耐心，有些事情，需要等待水到渠成的時刻。
眼下，他更期待明天繼續整理農場，規劃下一步的種植，或許再抽空去釣釣魚。日子還長，他可以慢慢來。
這一天也随着淩晨兩點的到來而結束了。
【小劇場：直男的饋贈邏輯】
凡：（送出凍淚）這顔色和手感都很搭他。
塞巴斯蒂安：（收下淚晶）…他居然知道這個。（内心微動）
銅壺：（冷眼旁觀）喵。（翻譯：人類的交友方式，真費解。）