自那日在大安宮暖閣内，借拾取玉槌之機，向張婕妤遞出那句含糊卻緻命的“諸王不安，唯念舊主”後，長孫安業的心便一直懸在半空，如同在萬丈深淵之上走鋼絲。他知道自己踏出的這一步，再無回頭路。成，或許能重振家聲，甚至攫取更大的權柄，将長孫無忌兄妹踩在腳下；敗，則必是身死族滅，萬劫不複。
等待回音的日子格外煎熬。他依舊每日按時前往右監門将軍衙署點卯，處理着宮禁防務的瑣事，神色如常，甚至比往日更加沉默寡言，謹小慎微。隻有在深夜獨處時，眼中才會流露出壓抑不住的焦灼與陰鸷。
數日後的一個黃昏，當長孫安業例行巡視完畢，準備離開衙署時，一名看似普通、負責灑掃庭院的年老宦官，在與他擦肩而過時，極快地将一個揉成小團的蠟丸塞入他袖中，随即若無其事地低頭繼續掃地。
長孫安業心頭劇震，強自鎮定，回到自己的值房，緊閉房門，才顫抖着手取出蠟丸捏碎。裏面是一張極小的素箋，上面隻有寥寥數字，墨迹清秀卻透着一股決絕：“淮安王處，可試。涼州路遠，然幼良素有怨望，或可圖之。慎。”
沒有落款，但這字迹與口吻，無疑是出自張婕妤之手！她不僅收到了消息，更在如此短的時間内，給出了明确的方向和建議！淮安王李神通，涼州都督、長樂王李幼良！
長孫安業眼中爆發出狂喜的光芒，随即又被更深的謹慎取代。他小心地将素箋湊近燭火，看着它化爲灰燼，連一絲痕迹都不留。張婕妤在深宮之中，竟還有如此迅捷隐秘的傳遞渠道，其能量與決心，遠超他之前的預估。這既是助力，也意味着風險倍增——一旦事洩，牽扯到的将是更深的内宮。
事不宜遲。長孫安業深知，這種串聯如同在薄冰上奔馬，必須快、準、狠，又不能留下任何把柄。
淮安王李神通，乃是高祖李淵的堂弟，李世民的本家叔父。武德年間，也曾領兵作戰，資曆深厚。
玄武門之變時，他态度暧昧，未曾明确支持李世民，事後雖未受嚴懲，但也被逐漸邊緣化，手中實權大不如前，心中難免積郁。更重要的是，李神通與已故隐太子李建成關系尚可，對李世民“得位不正”始終心存芥蒂。此人身份尊貴，影響力猶存，若能拉攏，意義重大。
長孫安業沒有貿然登門。他通過以往在軍中經營的一些極爲隐秘的關系，幾經輾轉，将一封措辭極其隐晦、但核心意思是“感念太上皇舊恩，憂心時局，願與宗室長者共商保全之道”的密信，送到了淮安王府一位頗得李神通信任的老管事手中。信中并未提及具體計劃，更像是一種試探性的投石問路。
等待回音的同時，長孫安業将目光投向了更遙遠的西北——涼州都督、長樂王李幼良。
李幼良亦是宗室，性情暴虐，貪财好利，在涼州任上多有劣迹。李世民登基後，曾下诏申饬，并削減其部分權益，引得李幼良大爲不滿，常懷怨望。
涼州地處邊陲，連接西域，民風彪悍，李幼良手握重兵，雖不如羅藝那般根基深厚，但若生異心，也是一大隐患。更重要的是，涼州遠離中樞，消息傳遞不便，便于暗中操作。
聯絡李幼良的難度更大，風險也更高。長孫安業苦思良久，終于想起一人——他的一個遠方表親，如今在隴右道某州擔任倉曹參軍，職位不高，但因職務之便，常與往來商隊、邊鎮信使打交道。此人當年曾受過長孫安業些許恩惠，且爲人貪财，或有利用價值。
長孫安業不惜重金，又許以事成之後的厚利，派絕對心腹攜帶密信與财物，秘密前往隴右找到此人。
指令非常明确：不惜代價，通過可靠商隊或邊軍中的關系，将密信安全送至李幼良手中。信的内容同樣隐晦，但點明了“今上刻薄，羅藝前車之鑒不遠”，“太上皇深居大安，未嘗不念舊臣”，“涼州天高皇帝遠，大王宜早做打算，以備不虞”，并暗示若能呼應，将來必有厚報。
這是一步險棋。信件往來極易被截獲，那表親也未必絕對可靠。但長孫安業别無選擇。涼州的兵力與地理位置太過重要，若能成事，便是在李世民背後插上了一把鋒利的匕首。
就在他心神不甯地等待着兩處回音時，淮安王府那邊，先傳來了動靜。
并非直接回複，而是一個看似偶然的邀請。淮安王李神通以“賞鑒新得前朝古畫”爲由，設了一個小型私宴，邀請了幾位素有往來的文人雅士和舊部，長孫安業的名字，赫然在列，位置還頗爲靠前。
接到請柬，長孫安業心中便有了七八分把握。李神通此舉，既是試探，也是一種含蓄的回應——他願意見面一談。
赴宴那日，長孫安業刻意穿着樸素，隻帶了兩名尋常仆從。淮安王府邸不算奢華，卻自有一種曆經歲月的沉澱感。宴席之上，李神通坐于主位，精神矍铄，談笑風生，與賓客品評畫作，議論詩文，絕口不提朝政。長孫安業混在人群中，偶爾附和幾句，并不突出。
直到宴席過半，李神通以更衣爲由離席片刻。不久，便有一名王府内侍悄然來到長孫安業身邊，低聲道：“長孫将軍，王爺書房新進一方寶硯，聽聞将軍雅好此道，王爺請将軍移步一觀。”
長孫安業心領神會，起身随内侍而去。穿過幾重回廊，來到一處僻靜書房。李神通已換了一身常服，坐在書案後，手中把玩着一塊墨錠，臉上已無方才宴席上的随和，取而代之的是一種深沉的審視。
書房内再無第三人，門窗緊閉。
“長孫将軍，”李神通放下墨錠，開門見山，聲音低沉，“你日前送來的‘問候’，本王收到了。隻是不知，将軍所言‘共商保全之道’，究竟是何道？又如何保全？”
長孫安業深吸一口氣，知道關鍵時刻到了。他上前一步，躬身道：“王爺明鑒。如今朝局，表面平定，實則暗流洶湧。今上重用新進，苛待舊勳，羅藝不過稍露不滿，便遭雷霆之擊，阖族罹難。長此以往，唇亡齒寒！我等武德舊臣，昔日追随太上皇平定天下，沒有功勞也有苦勞，豈能坐視家業凋零，甚至性命不保？”
他擡眼，觀察着李神通的神色，見其雖面無表情，但并未打斷，便繼續道：“太上皇雖居大安，然天下正統，人心所向，仍在太上皇。今上得位……畢竟有虧。如今諸王、功臣，多有不安者，唯念太上皇舊日恩德。若能……聯絡志同道合之士，以清君側、正朝綱爲名，請太上皇主持大局，未必不能還天下一個朗朗乾坤，亦能保全我等身家性命與前程。”
李神通沉默良久，手指輕輕敲擊着桌面：“清君側？正朝綱？長孫将軍，你可知道，此等言語，形同謀逆！陛下如今威望正隆，兵馬強盛，更有李毅那等悍将效死。憑你我幾人，些許怨望，便想撼動大樹？未免太過兒戲。”
“王爺！”長孫安業急道，“豈止你我幾人？涼州李幼良，對今上削減其權早已心懷怨恨！利州李孝常，亦是義憤填膺！更有朝中諸多對長孫無忌、房玄齡等新貴不滿的舊臣！隻要有人登高一呼，以宗室長者與太上皇之名相召，響應者必衆！至于李毅……一勇之夫爾，隻要大勢所趨，他又能如何？難道真敢冒天下之大不韪，與所有宗室舊臣爲敵？”
他頓了頓，壓低聲音，抛出更具誘惑力的一點：“更何況……大安宮内，亦非鐵闆一塊。張婕妤張娘子，深得太上皇信任，且對今上……頗有微詞。若有内應，則事半功倍！”
聽到“張婕妤”之名，李神通的眼皮終于跳了一下。他顯然知道這位太上皇寵妃的能量。沉思許久，他才緩緩道：“此事……關系太巨。李幼良那邊，可有把握？涼州之兵，至關重要。”
“正在全力聯絡！隻要王爺肯出面主持，居中協調，涼州、利州乃至更多地方，必能形成呼應之勢！”長孫安業見其意動，連忙加碼。
李神通站起身，在書房内踱了幾步，最終停在窗前，望着外面沉沉的夜色，背對着長孫安業，聲音帶着一絲決斷與滄桑：
“茲事體大，須得周密籌劃，切忌急躁冒進。李幼良處，必須得到确切回應，且要能證明其決心與能力。朝中其他動向，亦需細細打探。至于張娘子那邊……”他轉過身，目光銳利地看向長孫安業，“就由将軍繼續保持聯絡，務必穩妥。”
“王爺英明！安業必當竭盡全力！”長孫安業心中大喜，知道李神通這算是初步入彀了。有了這位宗室長者的名義，許多事情就好辦多了。
幾乎就在淮安王府密談的同時，遠在隴右的密使也曆經周折，終于将長孫安業的密信，通過一個與李幼良心腹将領有舊的西域商隊首領，輾轉送到了涼州都督府。
數日後，一封以特殊藥水書寫、看似普通家信的密報，沿着隐秘的渠道，悄然送回了長安，落入了焦灼等待的長孫安業手中。
信的内容簡短而暴戾，符合李幼良的一貫風格：“長安小兒，欺人太甚！羅藝死得冤！若真有人主持公道，爲我等武德舊臣說話，涼州鐵騎，随時可清君側！”
雖然沒有明确承諾，但這充滿怨氣與暗示的回應，已足夠讓長孫安業與李神通看到希望。涼州，這把刀，或許真的可以借用！
暗流，開始從不同的角落彙聚，指向同一個目标。一張針對李世民皇權的陰謀之網，在長安的陰影與遙遠的邊鎮，悄然編織起來。