皇帝眉頭一皺，不悅道：“哼！無稽之談！朕豈會信那等小人讒言！誰敢再胡言亂語，朕絕不輕饒！”

他這話是爲了安撫淑貴妃和楊博起，也帶着帝王的威嚴。

皇後在一旁冷眼旁觀，她自然不願看到淑貴妃的心腹掌管一宮，此刻也開口道：“陛下，小起子所言，也不無道理。他如今身負爲陛下調理、爲妹妹安胎的重任，确實不宜爲俗務所擾。”

“管事太監一職，需得老成持重之人擔任。臣妾倒是覺得，坤甯宮的副總管太監行事穩妥，可暫時兼任……”

“好了。”皇帝打斷皇後的話，他此刻心思都在淑貴妃和龍胎上，不想聽皇後舉薦她的人，轉而溫和地問淑貴妃：“愛妃，你宮中之事，你自己最清楚。依你之見，何人接替福安較爲妥當？”

淑貴妃與楊博起交換了一個眼神，心中已有計較。淑貴妃柔聲道：“陛下，臣妾覺得，長春宮的小順子，雖然年輕，但機靈可靠，對臣妾也忠心，近日辦事也越發穩妥。不如先讓他暫代管事之職，陛下以爲如何？”

楊博起也附和道：“陛下，小順子确是忠心可嘉，且對宮中事務熟悉，由他暫代，最爲合适。”

皇帝本就不太在意一個管事太監的人選，隻要淑貴妃滿意即可，便點頭道：“既如此，就依愛妃。高無庸，傳朕口谕，擢升長春宮太監小順子爲管事太監。”

“奴才遵旨。”高無庸躬身領命。

淑貴妃和楊博起心中一塊大石終于落地，皇後的壞心，反而陰差陽錯地幫他們化解了一場身份暴露的危機。

皇帝又安撫了淑貴妃幾句，便讓高無庸親自帶人，用軟轎将淑貴妃穩妥地擡回長春宮，并說明日再去看她。楊博起、沈元英、青黛等人緊随其後。

一行人回到長春宮，剛進宮門，便聽到一陣壓抑的哭聲。

隻見小順子正跪在牆角，一邊燒着紙錢，一邊抹着眼淚，哭訴道：“福公公，您老怎麽就這麽走了，小順子還沒好好孝敬您呢……”

高無庸見狀，眉頭一皺，尖聲斥道：“大膽！貴妃娘娘鳳駕回宮，你在此啼哭，成何體統！”

小順子吓得一哆嗦，連忙磕頭：“奴才該死！奴才該死！”

淑貴妃躺在軟轎上，虛弱地擺擺手：“罷了……他也是念着福安的好，忠心可嘉，不必苛責。”

她又對青黛使了個眼色，青黛會意，取出一錠銀子遞給高無庸：“高公公，辛苦您跑這一趟，這點心意，請公公和擡轎的各位喝杯茶。”

高無庸推辭一番，便收下了，臉上笑容真切了幾分：“娘娘太客氣了，這都是老奴分内之事。”

他輕咳一聲，正色道：“小順子，接旨！”

小順子還懵着，連忙跪好。

高無庸朗聲道：“陛下口谕：擢升太監小順子爲長春宮管事太監，望你盡心竭力，伺候好貴妃，不得有誤！”

小順子簡直不敢相信自己的耳朵，整個人都呆住了，直到青黛推了他一把，才回過神來，激動得語無倫次，連連叩頭：“奴才謝主隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！奴才一定盡心盡力，伺候好娘娘！”

高無庸淡淡提醒道：“還不快謝過貴妃娘娘提拔之恩，還有楊公公舉薦之功？”

小順子又連忙轉向淑貴妃和楊博起，磕頭如搗蒜：“奴才謝娘娘天恩！謝起子哥……不，謝楊公公舉薦！”

高無庸這才滿意地點點頭，又對淑貴妃行禮道：“娘娘好生歇息，老奴回去向陛下複命了。”

送走高無庸，長春宮衆人看着又哭又笑、如同做夢般的小順子，心情複雜。

回到内殿，天色已然大亮。

這一夜，驚心動魄，悲喜交加，衆人都已是疲憊不堪。

沈元英看着姐姐蒼白的臉色，雖心有不甘，但也知此刻需從長計議。

她強打精神，對淑貴妃道：“姐姐，你如今懷有身孕，需好生靜養，切莫再動氣傷神。我這就出宮，将這喜訊告知父親和兄長，他們定有計較。”

她刻意略去了福安之死，隻提喜訊，免得淑貴妃又傷心。

淑貴妃靠在軟枕上，略一點頭，聲音還有些虛弱：“去吧，告訴父親和兄長，本宮和我腹中的孩兒，都會好好的。讓他們放心。”

沈元英又看了楊博起一眼，目光中帶着囑托，随即轉身大步離去。

青黛輕聲道：“娘娘，您一夜未眠，又受了驚吓，奴婢去給您熬碗安神的湯來。”

得到淑貴妃首肯後，她也退了出去。

小順子此刻已從懵圈中冷靜下來，他走到淑貴妃榻前，噗通跪下，重重磕了三個頭，紅着眼圈道：“娘娘，奴才嘴笨，不知道說什麽好！奴才能有今日，都是娘娘和起子哥給的，奴才一定替福公公守好長春宮，伺候好娘娘！若有二心，天打雷劈！”

他這話說得樸實，卻擲地有聲。

淑貴妃溫言道：“起來吧，你的忠心，本宮知道。福安的房間……你先去收拾妥當，他的遺物仔細清點，妥爲保管。日後……本宮再慢慢處理。”

提到福安，想起往事，她聲音又有些哽咽。

“嗻！奴才明白，奴才這就去辦！”小順子抹了把眼淚，起身退下。

轉眼間，殿内隻有楊博起與淑貴妃二人。

淑貴妃向楊博起伸出微顫的手，楊博起連忙上前握住，坐在榻邊。

淑貴妃順勢依偎進他懷裏，将臉埋在他胸前，肩膀微微抽動，無聲流淚。

這一刻，她不是高高在上的貴妃，隻是一個剛剛失去忠仆，又意外獲知孕育了新生命的脆弱女子。

楊博起心中百感交集，輕輕拍着她的背，低聲道：“别怕，都過去了……有我在。”

淑貴妃擡起頭，淚眼婆娑：“小起子……福安他……死得冤啊……”

“我知道。”楊博起眼中寒光一閃，語氣卻異常平靜，“這個仇，我們一定要報。但不是現在，更不能沖動。娘娘，您如今最要緊的，是保重鳳體，平安誕下龍裔。”

說到這裏，他頓了頓，一隻手小心覆上淑貴妃尚未顯懷的小腹，動作輕柔至極，混合着初爲人父的喜悅和責任。