趙家父子謝恩離去後，皇帝忽然問楊博起：“小起子，你方才言及用藥，君臣佐使，配伍得宜。”
“朕來問你，若一味方中，臣藥、佐使之藥勢力過大，是否會反客爲主，影響到君藥之效，偏離了治病救人的本意？”
楊博起恭敬答道：“陛下聖明，洞若觀火。臣藥佐藥，本爲輔助君藥而設。”
“若其勢力膨脹，非但不能助君藥建功，反而會相互掣肘，使藥性混雜，甚或産生毒性，輕則無效，重則害命。”
“故用藥之道，必使君藥居中主導，臣佐之藥各司其職，相輔相成，方能藥到病除。”
皇帝聽他這樣說，臉上露出滿意的神色，點了點頭：“嗯，你能明白這個道理，很好。去吧，淑妃那邊還需你用心。”
“奴才告退。”楊博起躬身退出養心殿。
走出養心殿，楊博起卻感到一股寒意自心底升起！
皇帝那番關于“君臣佐使”的問話，絕非無心之言。
“君藥”自是皇帝自己。“臣藥佐藥”……指的難道是即将聯姻的沈家和趙家？
皇帝是擔心，沈、趙兩家若真聯姻成功，勢力結合，将會威脅到他這個“君藥”的絕對權威！
所以他才會在問及婚事前，說出“需兩情相悅”這種不冷不淡的話，他根本不願見到這場聯姻！
他匆匆回到長春宮，淑貴妃正由沈元英陪着在院中散步賞花。
見楊博起回來，淑貴妃便問起面聖之事。
楊博起屏退左右，隻留淑貴妃和沈元英在青黛的伺候下，将面聖經過，特别是皇帝關于“君臣佐使”那番意味深長的問話，低聲禀報了一遍。
“……娘娘，陛下此言，看似論醫，實則喻政啊！”楊博起最後總結道，“侯爺鎮守北疆，功高蓋世；趙侍郎身在兵部，位處樞要。若兩家結爲姻親，勢力盤根錯節，陛下恐怕會寝食難安。”
“方才陛下問及婚事，語氣微妙，奴才鬥膽揣測，陛下對此事樂見其成的可能性，微乎其微。”
聽他這麽一說，淑貴妃神色也變得嚴肅起來。
她久居深宮，對帝王心術豈能無知？
此前隻想着娘家與趙家聯姻可增助力，卻未曾深思此舉在皇帝心中可能引發的猜忌。經楊博起這一點撥，頓時驚出一身冷汗。
皇帝近年來對兵權本就敏感，若因此事引來猜忌，隻怕是禍非福！
沈元英在一旁聽到這些，臉上卻并無太多意外之色，反而接口道：“姐姐，小起子所言極是。那趙顯宗纨绔習性，眼高于頂，我本就不願嫁他。”
“如今看來，此樁婚事若強求，非但不能爲家族添助，恐反招大禍！不如暫緩，靜觀其變爲上。”
淑貴妃又思忖片刻，終于點了點頭：“你們說的在理。既然如此，元英的婚事，暫且不必再提。”
又說了一會話，淑貴妃面露倦色，由青黛扶着回内殿歇息。
沈元英和楊博起一同退了出來。
走到廊下僻靜處，沈元英停下腳步，看向楊博起，目光複雜，低聲道：“小起子，方才……多謝你了。”
楊博起忙躬身：“小姐言重了，奴才隻是據實以告。沈帥與趙家聯姻，雖看似強強聯合，實則如烈火烹油，過猶不及。”
沈元英輕輕“嗯”了一聲，沉默片刻，忽然擡頭，目光灼灼地看向他：“你勸止這樁婚事，當真隻是爲了沈家安危，怕陛下的猜忌？就沒有半點其他緣由？”
楊博起心頭猛地一跳，他當然有私心，他不願見她嫁給趙顯宗那樣的人！
可話到嘴邊，又硬生生咽了回去。他是“太監”，有什麽資格說這樣的話？
他控制住翻湧的心緒，垂下眼簾，聲音恢複了一貫的恭謹：“奴才不敢有非分之想。一切皆是爲娘娘、爲沈家考量。”
沈元英眼裏的那抹微光瞬間黯淡下去，她自嘲般地輕笑一聲，轉過頭去，言語間帶着幾分怅然：“是了，倒是我問得唐突了。隻可惜……你是個太監。”
這句話如同尖針，紮在楊博起心上，疼得他呼吸一窒。
他張了張嘴，最終卻什麽也沒能說出口，隻是将頭垂得更低。
就在這時，小順子從偏門跑進來，見到二人，連忙上前：“起子哥，小姐，不好了！奴才方才看見春菱姐姐被曹化淳那個老閹狗從背後打暈了，曹化淳還鬼鬼祟祟地往春菱姐姐的藥材包裏塞了什麽東西！”
原來楊博起讓小順子盯着春菱，就是想看看曹化淳還想幹什麽，果然曹化淳故技重施。
這次曹化淳的手段更加隐蔽，他是從背後打暈了春菱，春菱并沒有看到他本人的樣子，就算到時候追查起來，曹化淳也能不承認。
沈元英聽到小順子的話，柳眉倒豎，怒道：“曹化淳？！我這就去拿了他去見皇後對質！”
“小姐不可！”楊博起猛地擡頭，一把拉住沈元英的衣袖，“曹化淳此舉，絕非單純針對春菱！”
“哦？”沈元英停下腳步，疑惑地看他。
楊博起快速分析道：“王貴人的藥方是奴才開的，藥材是經奴才的手，若是在這藥材上動了手腳，王貴人服藥後出了事，第一個被懷疑的是奴才，還有讓奴才去診治的貴妃娘娘！”
“曹化淳這是想一石二鳥，既除了王貴人，怕她病好了再重新獲寵，又将謀害宮妃的罪名扣在咱們長春宮頭上！”
沈元英倒吸一口涼氣：“好歹毒的心腸！那我們更該立刻揭穿他！”
“不，現在去，他大可抵賴，說是小順子看錯了，我們無憑無據。”楊博起皺了皺眉頭，來回踱了幾步，“況且，打草驚蛇，反而讓他有了防備。”
“他既然出手，絕不會隻有這一招。我們不如将計就計！”
“将計就計？”沈元英和小順子都看向他。
“對！”楊博起壓低聲音，将自己的計劃迅速說了一遍。
沈元英看着楊博起沉着冷靜的模樣，眼中異彩連連，先前那點怅然消散不少。
她重重點頭：“好！就依你之計！”
楊博起望向漱芳齋的方向，嘴角浮現出冷笑：曹化淳，你既然出招了，那就别怪我送你一份“大禮”！