那一日，長樂宮内，雲收雨歇，殿内彌漫着暧昧的氣息。
朱蘊娆整理着衣襟，臉頰上還帶着紅暈，眼波流轉間，多了幾分随意。
楊博起也已穿戴整齊，垂首立于一旁，但兩人之間的氣氛，已與先前主仆分明時大不相同，一種基于親密接觸的平等感悄然滋生。
楊博起沉吟片刻，率先打破寂靜，聲音低沉：“殿下，經此肚兜一事，皇後與曹化淳雖暫時退卻，但其恨意必深。”
“他們若靜下心來細想，難保不會懷疑前日長樂宮‘投毒’一事，亦是殿下自己所爲。”
朱蘊娆眼神一冷：“本宮知道。他們吃了啞巴虧，絕不會善罷甘休。尤其曹化淳，此番折了面子，定會尋機報複。你可有對策？”
楊博起心裏已經有了主意，低聲道：“與其等他們發難，不如主動出擊。我們可以借屍還魂，把下毒和肚兜之事并爲一案。”
“如何并案？”朱蘊娆傾身問道。
“下毒與盜竊肚兜，兩事皆發生在長樂宮，時間接近。若能讓人相信，這兩件事系同一人所爲，且動機惡毒，那麽，偷肚兜之人，便是下毒之人！”
楊博起聲音壓得更低，“隻不過這種事殿下不便親口說出，到時需要借他人之口講明。”
朱蘊娆立刻明白了他的意圖：“你是說，借别人之口，将‘曹化淳偷肚兜即爲下毒真兇’的猜測，告知父皇？”
“正是！”楊博起點頭，“隻要把兩件事說成是一人所爲，不僅可以把殿下摘出來，還能讓曹化淳萬劫不複！”
二人說話間，王貴人姿态優雅地前來，言語間帶着對長公主的關切。
畢竟王貴人向來待人和善，當初淑貴妃懷孕，其他嫔妃不去探望，王貴人也是第一個前往。
彼時，正在收拾藥囊，尚未離去。
見王貴人到來，他本欲回避，朱蘊娆卻微一擡手制止了他，道：“楊公公不是外人，本宮的病情，他最爲清楚，留下聽聽也無妨。”
楊博起當即明白朱蘊娆的用意，便沒有離開。
閑話片刻，朱蘊娆屏退左右侍女，隻留楊博起在側，臉上流露出無奈的憂懼。
“王貴人今日來得正好，”朱蘊娆輕聲道，言語間帶着後怕，“前日那碗湯藥之事，想來仍心有餘悸。若非楊公公機警，本宮恐怕……”
王貴人自然聽聞過風聲，順勢問道：“長公主殿下洪福齊天。隻是不知下毒之人，可有了眉目？”
她也看向楊博起，顯然知道他是關鍵證人，楊博起卻默不作聲，并沒有回答。
朱蘊娆欲言又止，最終似不堪其擾，低聲道：“本宮與楊公公細細推敲過，宮中有手段行事者，除卻坤甯宮曹化淳，還能有誰？”
王貴人面露驚詫，看向楊博起：“曹化淳？怎麽會是他……楊公公，當時情形究竟如何？”
楊博起躬身，語氣沉穩客觀：“回王貴人，當日殿下湯藥送至，奴才依例以銀針驗毒，針尖确呈青黑色，乃下毒之象無疑。”
王貴人神色凝重：“那後來呢？”
朱蘊娆适時接過話，眼裏浮現出屈辱與憤怒：“下毒之事尚未了結，更可恨的是，此人竟還膽大包天，偷盜了本宮一件杏色肚兜！”
“什麽？！”王貴人驚得幾乎要站起來。
這時，楊博起再次開口，語氣凝重地補充道：“貴人明鑒。此事千真萬确。奴才亦覺此事蹊跷，下毒與盜竊貼身之物接連發生，恐非巧合。”
“竊以爲，盜取肚兜，其心或許更爲險惡，乃是爲後續構陷殿下清譽做準備。”
他将兩件事一起串聯起來，點明了曹化淳更深層的惡意，讓王貴人倍感震驚。
朱蘊娆泣聲道：“楊公公所言，正是本宮所懼！本宮昨日不得已去坤甯宮，那肚兜當日下午便被送回！”
她已泣不成聲，而皇後怎麽也不會想到，她讓曹化淳把肚兜歸還，原本是想息事甯人，反而更給了朱蘊娆把柄。
王貴人聽得心驚肉跳，她自身與皇後的舊怨，以及對後宮傾軋的恐懼，瞬間被點燃。
她義憤填膺，握住朱蘊娆的手：“殿下放心！此等奸佞，天地不容！若他日有人再借此生事，爲難殿下，妾身定将今日所知，禀明陛下，絕不讓小人得逞！”
而方才在宴會上，皇後果然舊事重提，逼迫徹查。
王貴人眼見朱蘊娆那“難以啓齒”的悲憤模樣，又想起那日楊博起的分析，知道兌現諾言的時刻到了。
于是，她毅然起身，将曹化淳盜竊肚兜的驚天秘密，低聲禀告了皇帝，這才讓皇帝生出雷霆之怒。
皇後眼睜睜看着曹化淳被東廠番役拖走，耳邊還回響着皇帝的怒斥，整個人如墜冰窟，渾身發冷。
她猛地轉向正欲退下的王貴人，聲音尖利得幾乎破音：“王貴人，你方才到底對陛下說了什麽？！”
王貴人停下腳步，轉過身，面對狀若瘋狂的皇後，她隻是微微屈膝：“皇後娘娘恕罪，妾身隻是将所知實情禀明陛下。娘娘若想知道具體内容，何不親自去問陛下？”
“你！”皇後被這話噎得氣血上湧，眼前發黑，險些栽倒。
王貴人這态度，分明是坐實了她告了緻命的黑狀？！
“母後，母後息怒！”太子朱文遠和如月公主見皇後臉色煞白，身形搖晃，急忙上前一左一右扶住她。
“母後，父皇正在氣頭上，此事還需從長計議，您先保重鳳體要緊啊！”太子焦急地勸道，他雖不明就裏，但也知此刻絕不能再去觸怒父皇。
如月公主也帶着哭腔：“母後，我們先回宮吧……”
她心思單純，隻覺姐姐被下毒又被偷貼身之物，實在可憐，并未深想其中關竅。
在太子和如月的攙扶勸解下，皇後渾身發抖，但最終強忍下怒火，被半扶半架着，踉跄地離開了。