“這裏有古怪！”高無庸立刻察覺，與兩名侍衛合力，用刀劍撬開石闆邊緣。
石闆被掀開，下面赫然露出一個黑黝黝的洞口，有清涼的空氣從下面湧出，還帶着泥土的氣息！
“密道？！”衆人又驚又喜！
緊接着，一個梳着雙丫髻、臉蛋被煙熏得有些發黑的小腦袋從洞口冒了出來，正是如月公主！
她眨巴着眼睛，看着殿内狼狽不堪的衆人，清脆又帶着點委屈的聲音響起：“父皇，母後，皇兄，你們果然在這裏！”
“如月？！你怎麽在這兒？！”皇後幾乎不敢相信自己的眼睛。
如月公主手腳并用地爬出來，拍拍身上的土，語速飛快地解釋道：“父皇出宮不帶我，我心裏好奇嘛！就偷偷跟着車駕溜出來了，可是寶相寺守衛好嚴，我進不去。”
“後來雪團兒亂跑，在後山發現了個洞口，我猜可能是密道，說不定通向寺裏，就鑽進來看看，結果七拐八繞，好像真通到這大殿下面了！我剛想上來找你們，就聽到上面好多聲音，還有煙……”
這簡直是絕處逢生！
此刻誰也顧不上追究公主私自出宮了，這分明是天降的救命稻草！
“快！護送陛下、娘娘、殿下從密道撤離！”高無庸當機立斷。
衆人立刻有序地從洞口魚貫而入，在侍衛的攙扶下，皇帝、皇後、太子、賢妃、三皇子以及幸存的主要宮人，迅速通過這條意想不到的生路，逃離了已成火海煉獄的大雄寶殿。
殿外放火的趙德安等人，注意力全在封鎖正門和防止殿内人破窗，竟未及時發現殿後柱子下的異常。
密道曲折蜿蜒，通向寶相寺後山一處隐蔽的山坳林地。
當皇帝一行人灰頭土臉地逃出生天時，恰好遇到了正帶領東廠人馬急速往回趕的劉謹！
“陛下！皇後娘娘！太子殿下！”劉謹見皇帝等人無恙，又驚又喜，連忙率衆跪迎，“奴才救駕來遲，罪該萬死！”
皇帝此刻形容雖略顯狼狽，但帝王的威儀還在，他擺了擺手，沒有怪罪劉謹。
劉謹讓人把抓到的兩個幻術師帶來，皇上皺眉問道：“劉謹，他們是何人？可曾拷問出什麽？”
劉謹立刻回禀：“陛下，此二人乃西域妖人，擅長幻術邪法，方才後山血光異象便是他們所爲。”
“奴才略施手段，他們已招供，乃是受宮内宦官趙德安指使，配合今日之亂，意在調開東廠與錦衣衛，以便行刺陛下！”
“趙德安！”皇帝從牙縫裏一字一頓地迸出這個名字，眼中殺意沸騰，“果然是這個狗奴才！傳朕旨意：封閉所有下山通道，給朕搜山！活要見人，死要見屍！”
“将永和宮德妃也給朕一并‘請’來！朕要親自問問，她宮裏的人，爲何會與刺殺朕的逆賊勾結在一起！”
聖旨一下，東廠番子與随後趕到的駱秉章所率錦衣衛立刻聯合行動，開始對寶相寺及後山進行地毯式搜捕。
驚魂初定的皇後，将如月公主緊緊摟在懷裏，又是後怕又是慶幸：“我的兒，今日若非你和雪團兒，我們……你真是父皇母後的福星，是來報恩的啊！”
……
大雄寶殿在熊熊烈焰中發出最後的轟鳴，梁柱倒塌，火光沖天。
趙德安帶人靠近，嚴密監視着所有可能逃出的出口，并命人在火勢稍減後冒險進入殘骸搜索。
然而，除了一些燒焦的侍衛屍首和器物殘骸，并未發現皇帝、皇後、太子等重要目标的遺體。
“怎麽可能？！”趙德安臉色鐵青，眼中滿是焦躁，“殿門被封，窗戶火起，他們能插翅飛了不成？！”
這時，一名手下匆匆來報：“公公！後山發現有大隊人馬聚集，看旗幟儀仗，好像是皇上和東廠的人！”
“什麽？！”趙德安猛地轉身，目光看向一直沉默的慧明禅師，“慧明！這大殿之下，到底還有什麽機關暗道？是不是你瞞而未報？！”
慧明禅師雙手合十，低垂的眼睑微微顫動，聲音帶着歎息：“阿彌陀佛。此殿之下，确有一條早年修建、用以避險的狹窄密道，通往後山。”
“老衲雖蒙德妃娘娘點化，爲報齊王舊恩而行此悖逆之事，但終究是佛門弟子，不忍見數十生靈葬身火海，鑄下無可挽回之殺孽……”
“故而，未曾将那密道徹底封死，留了一線生機。此乃老衲之過，願承擔一切後果。”
“你。你這個迂腐的秃驢！”趙德安暴怒，嗆啷一聲拔出佩刀，刀鋒直指慧明，“就因爲你一念之仁，壞了娘娘和世子爺的大計！留你何用！”
說罷，就要揮刀砍下。
“住手！”德妃冷喝一聲，攔在趙德安面前，她看了一眼慧明，眼神複雜，随即對趙德安沉聲道，“事已至此，殺他無益。”
“慧明大師心存善念，雖誤大事，但其心可憫。眼下最重要的是，皇帝未死，且已與東廠、錦衣衛彙合！”
她目光轉向趙德安和慧明，語氣決絕而冷酷：“你們二人，聯手再去一次，目标隻有皇帝！趁其驚魂未定，護衛或有疏漏，行雷霆一擊！若成功，一切尚有轉圜餘地！”
趙德安眼中兇光閃爍，收了刀，看向慧明。慧明禅師擡起頭，臉上露出一絲苦澀，點了點頭。
他既已踏上這條船，便再無回頭路，如今隻能一條道走到黑。
德妃最後将目光投向一直靜立旁觀的楊博起，意味深長地道：“博彥，若他們再次失敗……接下來，就要看你如何順勢而爲了。記住娘的話，勿要猶豫。”
她這是在提醒楊博起履行昨晚的約定——必要時，親手“鏟除”趙德安，以換取皇帝的絕對信任。
“娘，如果他們這次失敗，趙德安和慧明大師都難以脫身，隻怕會死無葬身之地。”楊博起還在爲趙德安與慧明的性命擔憂。
德妃卻冷笑了一聲：“自古成大事者，哪有不死人的？一将功成萬骨枯。隻要你能成事，别說是他們，哪怕死的人是我，那也在所不惜。”
這句話讓楊博起汗毛直豎，爲了他得到皇位，連至親之人都能夠舍棄嗎？