“你懷疑，這驿站早已被人控制，或者吳驿丞在替某些人辦事，而且知道我們要來，提前做了‘準備’？”楊博起問。
蘇月棠點頭：“是。而且，那個疤臉馬夫劉三，民女以前随父親來龍泉驿交接文書時見過兩次，那時他隻是個普通驿卒，沉默寡言。”
“如今看來，他雖做着馬夫的活，但眼神舉止，與尋常驿卒馬夫不同。他看糧車軍械的眼神，不像好奇，倒像是審視、估算。”
楊博起走回桌邊，蘇月棠的觀察，印證了他心中的疑慮。
這一切，都指向一個可能：賀蘭枭的觸角，或許已經伸到了這官道驿站。
他沉吟片刻，決定透露部分信息。
楊博起身體微微前傾，壓低聲音道：“蘇姑娘，黑虎口之事，本官已查明，是有人蓄意驅趕流民，制造混亂，意圖毀我糧草，亂我軍心。”
蘇月棠眼眸一緊，呼吸也微微急促。
“背後主使，是一個叫賀蘭枭的商人。”楊博起盯着她的眼睛，“此人背景複雜，手眼通天，在北境勢力盤根錯節。你父親失蹤前探查的不明商隊，極可能與他有關。”
“賀蘭枭……”蘇月棠低聲重複這個名字，秀眉緊皺，努力回憶，最終還是搖頭，“父親未曾提過這個名字。”
“但他确實抱怨過，說有些大商人背景深厚，手眼通天，不僅邊市生意做得大，連驿路傳遞、關卡核查，似乎都能‘疏通’。”
“他還說，這些人做事不講規矩，唯利是圖，早晚要出大亂子。”
“手眼通天，連驿路都能插手……”楊博起冷笑一聲，“看來，這龍泉驿，便是他‘手眼’所及之處了。”
房間内一時安靜下來，兩人距離很近，楊博起能聞到她身上混合了皂角與草藥的氣息，并不難聞，反而有種幹淨清冽的感覺。
而蘇月棠也能感受到對面男子身上傳來的威壓，以及那威壓之下，一絲對眼前困局的凝思。
她放在膝上的手，不自覺地握緊了。
“蘇姑娘，”楊博起的聲音放緩了些，“你既已卷入此事，又熟知邊地，可願助本官一臂之力？”
蘇月棠猛地擡頭：“大人于黑虎口有庇護之恩，又願追查家父下落，民女感激不盡。若有差遣，民女定當盡力，雖死不辭。”
“不必說死。”楊博起擡手止住她的話頭，“你且留在驿中，暗中留意吳有德、劉三及驿站内一切異常動靜。但務必小心，安全爲上。有任何發現，随時來報我。”
他頓了頓，補充道，“我就在隔壁房間，周挺将軍會在附近布置暗哨。若有急事，或覺危險，立刻呼救。”
蘇月棠心頭微微一顫，一股暖流混雜着酸楚湧上。
自父親失蹤後，她獨自支撐驿站，應對各方刺探與壓力，從未有人對她說過“安全爲上”，更未有人讓她覺得可以依賴。
她用力點了點頭，聲音有些發緊：“民女明白，謝大人。”
“去吧，早些休息。”楊博起移開目光，轉身再次看向窗外沉沉的夜色。
蘇月棠起身，斂衽一禮，退出了房間。
門扉合上的輕響之後，值房内隻剩下楊博起一人。他望着窗外驿站各處漸次熄滅的燈火，眼神銳利。
龍泉驿，果然不簡單。
……
夜色漸深，龍泉驿卻未完全安歇。
吳有德果然安排了“接風宴”，雖談不上山珍海味，但在北地邊驿，能擺出幾大盆炖羊肉、整隻的烤雞、成筐的粗面餅，外加幾壇子号稱本地特産的“燒刀子”，已算極爲豐盛了。
宴席設在驿站最大的飯堂，楊博起居主位，周挺、韓成等幾位将領陪同，蘇月棠作爲“有功之人”也被邀請坐在下首。
吳有德作陪，滿臉堆笑，親自把盞勸酒。
“楊大人一路風霜，提心吊膽，着實辛苦！下官敬大人一杯，爲大人壓驚！”吳有德端起粗瓷海碗，裏面烈酒蕩漾。
楊博起端起面前酒碗，略一示意，隻淺淺抿了一口。
酒液辛辣如火線，直燒喉嚨，确是烈酒。
“吳驿丞有心了。軍務在身，不敢多飲。”
“理解，理解！”吳有德連連點頭，自己卻仰脖幹了半碗，面皮泛起紅光，話也多了起來，“大人這次押運的，可都是解北疆燃眉之急的寶貝啊！”
“聽說光是精糧就有上千石？還有禦寒的棉衣、治傷的藥材？哎喲，這可真是雪中送炭，鎮北軍的弟兄們有福了！”
他一邊說，一邊仔細觀察楊博起的神色，又歎道：“這鬼天氣，黑虎口那邊又鬧流民……聽說流民成千上萬，瘋了一樣沖撞車隊？”
“大人真是臨危不亂，這麽快就平息了亂子，還安然抵達鄙驿，下官佩服，佩服！”
“不知大人用了何等方法，鎮住了那些亂民？可否讓下官學學，日後也好應對？”
周挺和韓成對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這吳驿丞，探聽軍情也太過急切了些。兩人默默吃着菜，酒卻是碰也不碰。
楊博起神色不變，夾了一筷子羊肉，細嚼慢咽，才淡淡道：“無非是恩威并施，開倉放些稀粥，穩住人心，再揪出幾個煽風點火的宵小，以儆效尤罷了。亂民也是饑寒所迫，并非真要與朝廷爲敵。”
“大人仁厚！仁厚啊！”吳有德豎起大拇指，又趕緊給楊博起添酒，“那不知大人下一步如何打算？在鄙驿修整幾日？還是明日便啓程？”
“若是需要補給什麽，大人盡管開口，下官必定全力籌措！”
“看天氣情形，若無意外，明日午後出發。”楊博起放下筷子，目光平靜地看向吳有德，“吳驿丞似乎對本官行程很是關心？”
吳有德笑容一僵，随即更熱切地擺手：“不敢不敢！下官隻是想更好地爲大人效力！大人早日平安抵達綏遠，下官也算了卻一樁心事。”
宴席在這種看似熱鬧、實則各懷心思的氣氛中進行。
吳有德勸酒勸菜，話語不斷，繞着彎子打聽車隊詳情、兵力多寡。
楊博起應答得滴水不漏，含糊其辭，轉移話題，酒喝得少，菜也吃得慢。
周挺、韓成更是沉默寡言，隻是偶爾應付兩句。
蘇月棠則安靜地吃着東西，低眉順眼，隻有偶爾擡眸時，眼中快速掠過一絲了然。
宴席終于在一片“賓主盡歡”的虛假氣氛中結束。
楊博起以旅途勞頓爲由，婉拒了吳有德“品茗夜談”的邀請，帶着周挺等人回到安排的住處。