幾乎同時，一直在外監視金沙别業的斥候傳來趙虎轉述的密報：金沙别業近日守衛人數倍增，且戒備森嚴。
尤其是夜間，常有以厚重氈布覆蓋的沉重馬車，從側門秘密駛入，直奔後山沙谷方向，車轍印極深，顯然載有重物。
結合密信中“貨已備齊”、“老地方驗收”，這“貨”是什麽，呼之欲出——能值此“大禮”、需讓秃忽魯王子親自冒險前來的，極有可能是數量不小的精良軍械！
賀蘭枭竟敢向鞑靼走私大批軍械，此乃通敵叛國，十惡不赦之罪！
然而，沒等楊博起消化這驚人消息，沈元平的緊急軍報也由信鴿傳到：秃忽魯王子所屬各部，近日調動頻繁，主力有向邊境某段集結的迹象，雖未越界，但壓迫感極強，邊軍壓力驟增。
沈元平判斷，鞑靼或有異動，請欽差早作決斷。
雪上加霜的是，幾乎前後腳，又一份來自京城的六百裏加急文書，被送到了楊博起案頭。
打開一看，是司禮監和内閣聯名催促進展、并警告其速回京複命的公文，措辭比之前任何一次都要嚴厲，甚至提到了“邊釁不可開，欽差當以大局爲重，勿要久滞邊陲，徒惹非議”。
内有權臣施壓催促回京，外有強敵陳兵邊境威脅，楊博起陷入兩難境地。
若此刻立即調兵，以查抄違禁、搜捕刺客同黨之名強闖金沙别業，一來打草驚蛇，賀蘭枭完全可以矢口否認，将一切推得幹幹淨淨，甚至可能提前毀掉罪證、轉移或殺害蘇文淵；
二來，那批軍械若已部分運抵，倉促動手，恐逼得賀蘭枭狗急跳牆，直接與鞑靼交易，引鞑靼兵犯邊，釀成大禍。
可若按兵不動，等到五日後他們交易完成，軍械落入鞑靼之手，無異于資敵，邊關将士将付出更多血的代價！而蘇文淵，生死更在賀蘭枭一念之間。
“大人，”蘇月棠一直安靜地站在一旁，聽着衆人的彙報，心中又是焦慮，又是心疼，更有不甘。
父親生死未蔔，仇人就在眼前，罪證已有眉目，難道就要因爲投鼠忌器而前功盡棄嗎？
她忽然上前一步，“民女有一計，或可一試。”
楊博起擡眼看向她。
蘇月棠繼續道：“賀蘭枭爲掩人耳目，其别業中仆役、雜工，并非全是從城中雇傭。民女曾聽聞，他有時會從附近村莊擄掠誘拐貧苦女子，充作奴仆，甚至試藥之人。”
“民女略通醫理，可扮作被擄掠的村女，設法混入金沙别業。一來，可暗中查探父親下落；二來，若有機會，可探明那批‘貨物’的存放地點，找到他們交易的更确鑿證據。屆時，大人裏應外合，可一舉擒獲！”
“不可！”楊博起想也未想，斷然否決，“賀蘭枭老奸巨猾，疑心極重。金沙别業如今戒備森嚴，龍潭虎穴一般。你一個女子，如何混入？”
“即便混入，一旦身份暴露，便是羊入虎口，後果不堪設想！此事絕無可能，休要再提！”
讓蘇月棠去冒險，他做不到。哪怕隻有一絲風險，也不行。
蘇月棠被他嚴厲的态度噎住，眼圈微紅，還想再争辯，書房外卻傳來周挺急促的腳步聲。
“大人！賀蘭枭派人送來請柬！”
楊博起眼神一凜：“呈上來。”
周挺雙手遞上一封泥金帖子。楊博起展開，快速浏覽。
帖子寫得文绉绉，甚是客氣，言道：近日偶得數匹塞外神駿寶馬，矯健非凡，特邀欽差大人于三日後，移駕金沙别業，參加“春獵雅集”，一則賞馬試騎，二則趁機商議邊市通商之具體章程，以慰聖心，以安邊民。
落款是賀蘭枭，還蓋了他的私印。
三日後？比密信中的交易日期，提前了兩日。
楊博起捏着請柬，冷笑一聲：這分明是一場擺在他面前的鴻門宴，也是賀蘭枭圖窮匕見前的一搏！
若他不敢赴約，便是示弱，賀蘭枭便可趁機坐實他“怯懦無能”、“贻誤邊事”的罪名，可能聯合朝中之人進一步攻讦。
若他赴約，金沙别業是賀蘭枭的老巢，必然布下天羅地網，等着他自投羅網。到時候，是擒是殺，是挾是談，主動權便全在賀蘭枭手中了。
進亦憂，退亦憂。
然而，楊博起眼中寒光湛然，這請柬，未嘗不是一個機會。一個，可以名正言順進入金沙别業，近距離觀察，尋隙而動、直搗黃龍的機會！
“回複賀蘭枭，”楊博起将請柬輕輕放在桌上，“三日後，本官準時赴約。”
衆人領命散去，書房内隻剩下楊博起與蘇月棠兩人。
蘇月棠站在原地，雙手絞着衣角，眼中憂慮之色更濃。
三日後那場“春獵雅集”，分明是龍潭虎穴，賀蘭枭必設下重重殺機，楊博起體内陰陽尚未調和，此去兇險萬分。
“大人，”她終于忍不住開口，聲音帶着微顫，“三日後，您真的要去嗎？賀蘭枭他……”
楊博起轉過身，見她清麗的面容上寫滿擔憂，心中一軟，語氣放緩了些：“放心，我自有安排。沈将軍會暗中調兵接應，周挺、趙虎、莫三郎也會随行。賀蘭枭想要我的命，也沒那麽容易。”
他頓了頓，看着蘇月棠緊鎖的眉頭，補充道：“你且安心留在行轅，等我從金沙别業回來……”
“可是大人！”蘇月棠上前一步，打斷了他的話，“您體内的傷，還有那陽氣……您此去若再與人動手，隻怕會引發舊疾，有性命之危！”
楊博起微微一怔，沒想到她擔心的是這個。
他自己的身體自己清楚，雖然逼出了镖毒，但那“陽亢”之症并未根除，隻是暫時因禍得福，達到了一個脆弱的平衡。
若在金沙别業動起手來，生死搏殺間，強行使出少陽風雷腿，必然會氣息激蕩，這平衡極可能被打破，後果不堪設想。
這一點，他并未對任何人明言，卻不想被蘇月棠一語道破。
“我無礙，已調理過了。”他移開目光，語氣恢複平淡，不想讓她過多擔心。
蘇月棠卻緊盯着他，眼神複雜：“大人，您……您并非真正的太監，對嗎？”
轟——！
楊博起霍然擡頭，目光瞬間鎖定了蘇月棠，那眼神中的驚駭，讓房間内的空氣驟然降至冰點！
“你說什麽？”他的聲音都像是從牙縫裏擠出來的。
這個秘密，是他身家性命的根本，是他所有謀劃的基石，蘇月棠是如何得知？！