第一節 雙線急報:寒夜決策分兵行
暮春的夜雨敲打着侯府的青瓦,淅淅瀝瀝的聲響裏裹着幾分寒意。林微剛從工部衙門回來,身上的官袍還帶着雨水的濕氣,青黛就捧着兩封染血的急報沖進了屋:“姑娘!不好了!江南和邊關同時出事了!”
林微接過急報,指尖觸到信紙的瞬間,心髒猛地一縮——第一封來自江南蘇州府,字迹潦草,還沾着點點血漬:“江南大地主聯合不明勢力,煽動農民鬧事,稱均田策‘奪地害民’,已燒毀三座縣衙,擄走糧官;第二封來自鎮北關,是宇文擎的副将所寫:“北狄趁夜突襲,騎兵皆附‘血魂術’,刀槍難入,邊關傷亡慘重,王爺讓屬下速請姑娘帶鳳玉馳援!”
“血魂術?”林微眉頭緊鎖,這名字與之前的獸魂術相似,卻多了幾分血腥氣,想必是北狄吸收了巫蠱教的殘餘勢力,改良出的新邪術。而江南的亂局,明眼人都能看出是大地主不滿均田策奪了他們的利益,又勾結了三皇子的餘黨,妄圖攪亂朝局。
窗外的雨越下越大,林微走到窗邊,望着漆黑的夜空——一邊是百姓受難的江南,一邊是生死未蔔的愛人,她不能偏廢。可她隻有一個人,如何同時應對兩場危機?
“姑娘,要不……先去邊關找王爺吧?”青黛小聲提議,“江南有蘇公子的商隊,或許能先穩住局面。”
林微搖了搖頭,指尖摩挲着懷中的鳳印,玉身忽然微微發燙,一道模糊的意念傳入她腦海:“江南有鳳脈,需印鎮之;北狄有血魂,需玉合之。”
她心中豁然開朗——鳳印能鎮壓江南的混亂,鳳玉與宇文擎的龍形玉佩共鳴,能破解北狄的血魂術。她立刻轉身,對青黛說:“你立刻去蘇府,讓蘇瑾帶商隊護衛去江南,先安撫百姓,收集大地主煽動鬧事的證據;再去兵部,調兩千精銳騎兵,一半随我去江南,一半由副将帶領,星夜馳援邊關,告訴宇文擎,我會用鳳玉與他的玉佩共鳴,助他破敵。”
青黛領命匆匆離去,林微則走進内室,打開紫檀木盒——鳳玉與鳳印靜靜躺在錦緞上,碧色與金色的光芒交相輝映。她将鳳玉交給副将派來的親兵:“你把這個交給王爺,告訴他,每晚子時,我會用鳳印引動鳳力,與他的玉佩共鳴,屆時血魂術自會破解。”
親兵接過鳳玉,鄭重地躬身行禮,轉身消失在雨幕中。林微握着鳳印,心中默念:“宇文擎,等我平定江南,就去邊關找你。”
第二節 江南困局:民怨如潮遭誤解
三日後,林微的隊伍抵達江南蘇州府。剛進入城區,就看到街道兩旁的房屋大多殘破,幾個穿着破爛衣裳的百姓蜷縮在牆角,眼神麻木。不遠處,一群手持鋤頭、鐮刀的農民圍在縣衙門口,高聲叫喊:“還我們土地!趕走女官林微!”
“姑娘,我們怎麽辦?”青黛緊張地抓住林微的衣袖,生怕百姓沖過來。
林微卻推開車門,走了下去。百姓們看到她,立刻安靜下來,眼神中滿是憤怒與警惕。一個身材高大的農民上前一步,手中的鋤頭指着她:“你就是林微?都是你搞的什麽均田策,讓地主收走我們的租地,現在我們連飯都吃不上了!”
“這位大哥,你先冷靜聽我說。”林微語氣平靜,從袖中取出一份文書,“這是均田策的細則,上面寫得很清楚,朝廷會将無主土地分配給農民,每畝地每年隻需繳納五鬥糧,比地主的地租少了一半。你們說地主收走租地,是不是有人故意誤導你們?”
“你胡說!”另一個農民喊道,“李地主說,均田策是你爲了讨好朝廷,故意奪了他的地,還要把我們抓去當兵!”
林微心中一凜,看來是大地主在背後造謠。她剛想繼續解釋,人群中突然沖出一個黑衣人,手中的匕首朝着她刺來:“林微!受死吧!”
“姑娘小心!”蘇瑾的聲音從人群外傳來,他帶着幾個商隊護衛,及時沖過來,擋住了黑衣人的攻擊。黑衣人見偷襲失敗,轉身想要逃跑,卻被護衛們制服。
蘇瑾走到林微身邊,小聲說:“這些百姓都是被大地主和三皇子的餘黨煽動的,他們還在百姓的食物裏下了‘迷心散’,讓百姓變得易怒、沖動。我已經讓人去查李地主的下落,他應該就是這次鬧事的主謀。”
林微點了點頭,看向圍在周圍的百姓:“大家聽我說,你們中的有些人可能覺得身體不舒服,容易發火,那是因爲有人在你們的食物裏下了藥。我這裏有‘鳳族淨化散’(實爲艾草、薄荷制成的解毒藥),能解這種藥,大家可以先過來領藥,再慢慢聽我解釋均田策的好處。”
百姓們半信半疑,但看到林微手中的藥粉,還是有幾個人走了過來。林微讓護衛将藥粉分發給大家,又讓人擡來幾桶清水,讓百姓們漱口。半個時辰後,百姓們的眼神漸漸恢複清明,臉上的憤怒也消退了不少。
“林大人,我們……是不是錯怪你了?”之前那個高大的農民走上前,有些愧疚地說,“剛才我總覺得心裏像有團火,控制不住想發脾氣,現在好多了。”
林微笑了笑:“沒關系,大家也是被人誤導了。現在,我帶大家去看看朝廷分配的土地,讓大家知道,均田策是真的爲了讓大家有地種、有飯吃。”
第三節 邊關鏖戰:血魂蝕骨盼共鳴
同一時間,鎮北關的戰場上,硝煙彌漫。北狄的騎兵騎着戰馬,身上裹着暗紅色的霧氣,眼中泛着嗜血的紅光——這就是血魂術,比獸魂術更霸道,能讓士兵的力量提升三倍,且不畏傷痛。
宇文擎手持長槍,身上的铠甲已經被鮮血染紅。他剛挑飛一個北狄士兵,另一個士兵就從側面沖來,彎刀朝着他的胸口砍去。宇文擎側身避開,卻被對方的戰馬撞到,重重摔在地上。
“王爺!”副将沖過來,将他扶起,“北狄的血魂術太厲害,我們的士兵根本擋不住,再這樣下去,鎮北關就要破了!”
宇文擎咳出一口血,從懷中取出林微送來的鳳玉。鳳玉微微發燙,似乎在感應着什麽。他想起林微的話,每晚子時,她會用鳳印引動鳳力,與他的玉佩共鳴。現在離子時還有一個時辰,他們必須撐到那個時候。
“傳我命令!”宇文擎握緊鳳玉,聲音沙啞卻堅定,“所有人退守内城,用硫磺和艾草灑滿城牆,血魂術怕這些東西!再讓老軍醫帶着傷兵撤到後方,準備接應林姑娘的援軍!”
士兵們立刻行動起來,将硫磺和艾草撒在城牆上。北狄的騎兵沖到城下,接觸到硫磺和艾草的煙霧後,身上的暗紅色霧氣漸漸變淡,動作也慢了下來。