江南織造局的貪墨大案，在刑部尚書的查辦下，牽扯日廣。

因謝家與織造局往來甚密，謝明遠本人自然首當其沖，成爲被調查的對象。

可查來查去，或是謝明遠早有防備，亦或是他當真未曾參與其中，總之，未能找到能将其釘死的鐵證。

可此事到底對謝家的聲望造成了打擊。

謝明遠因“治下不嚴，失察渎職”，被永靖帝嚴厲申饬，并調離吏部，改任了太常寺少卿。

太常寺掌管禮樂祭祀，清貴而無實權，陛下此舉，便是對謝明遠明晃晃地冷落與邊緣化。

一時間，朝中官員對謝家避之不及。

謝明遠在奉調離任後，更是鮮少出現在人前。

一個深夜，一封通過特殊渠道的密折，被悄無聲息地送到了蕭瑾衍面前。

送信之人，是宮内負責看守皇家舊檔的老宦官，曾受過謝家老太爺的一點恩惠。

看着密折上“關乎國本，乞陛下禦覽”幾個字，蕭瑾衍屏退左右，将姜琬拉到身側。

密折不長，謝明遠在其中言辭懇切，隻說有一件“關乎皇室安危與前朝秘辛”的要事，不敢書寫于紙，懇請陛下念他多年勤勉，允他私下觐見。

他将“和盤托出，以報君恩”。

蕭瑾衍放下密折，指尖輕輕敲擊着桌面：“琬兒，你覺得他……這唱的是哪一出？”

“苦肉計？還是真的良心發現？”對謝明遠這個死渣男，姜琬是發自内心的厭惡。

可她也知道，要想知道當年的真相，這人，是非見不可。

她深吸一口氣：“陛下，我想見他，當年之事，或許隻有他能告知我們真相。”

“好，琬兒想見便見。”察覺到姜琬情緒不高，蕭瑾衍擁着她的手臂緊了緊，“禦書房後面有一間密室，知道的人極少，屆時便将他安排到那處，朕倒要看看，這位謝大人能吐出什麽關乎國本的秘密來？”

【謝明遠，你若真心忏悔便就罷了，你若膽敢再傷害琬兒，朕定讓你死無全屍！】

姜琬聽到他的心聲，心中微澀，握住他的手緊了緊。

三日後，穿着黑色鬥篷的謝明遠在影衛引導下，通過暗門進入禦書房密室。

蕭瑾衍端坐主位，身着常服，不怒自威。

姜琬坐在他身側稍後的位置，目光落在進來的謝明遠身上。

不過幾日，謝明遠的變化大得驚人。

雖是精心打理過，但他如今眼中布滿血絲、眼窩已有幾分凹陷，哪還有昔日半分風采？

謝明遠看清端坐的帝後二人，身體劇烈顫抖了一下，“噗通”一聲，直挺挺跪倒在地。

一下、兩下、三下……他磕得毫不留情：“罪臣謝明遠，叩見陛下，叩見皇後娘娘。”

【現在知道磕頭了？當年做那些龌龊事的時候，可曾想過今日？】

蕭瑾衍靜靜看着他：“謝卿深夜求見，不惜動用舊日渠道，所爲何事？”

“罪臣今日前來，非爲織造局一案，亦非爲自身前程，罪臣是來……請罪的。”說到這裏，他語氣哽咽，“我有罪，我罪該萬死，我負了婉如，我害了她，我不是人。”

蕭瑾衍蹙眉看向他，眼中滿是嫌惡。

謝明遠卻在此時，顫抖着從懷中掏出一個陳舊木匣，雙手高高舉過頭頂。

“這是婉如……蘇姑娘遺物，罪臣藏了十幾年，日夜煎熬……今日願呈于禦前，以證罪臣悔過之心。”

沐風上前接過那木匣，仔細檢查，确認并無機關後方才打開。

随後，恭敬地放在了蕭瑾衍面前的桌案上。

木匣内并無玉佩，隻有兩樣東西。

一是幾頁邊緣破損、嚴重泛黃的紙張，像是從什麽上撕下來的。

另外一個，則是一塊質料普通的白色絹布，上面以某種深褐色液體，寫着密密麻麻的字迹。

那分明是……分明是血迹幹涸後的痕迹！

是血書！

姜琬心猛地一揪，下意識握緊了椅子扶手。

蕭瑾衍面色一沉，小心翼翼拿起那幾張紙，雖因年深日久，有些模糊，但上面的字迹清秀靈動，依稀可辨。

上面記錄的，多是一些瑣碎的心事，對未來的憧憬，夾雜着讀某首詩詞的感悟，還有……對“他”的思念牽挂。

字裏行間，是一個少女最真摯、最毫無保留的情誼與期盼。

是蘇婉如的日記。

姜琬看着那日記，隻覺得裏面的内容如一把把鈍刀，緩慢切割着自己的心。

蕭瑾衍握了握她的手，周身空氣都冷了幾分，又拿起那塊血迹斑斑的絹布。

與日記的清秀截然不同，血書上的字迹淩亂、用力，每一筆每一畫仿佛都帶着無盡的怨恨。

“……此書以我血寫成，字字泣血，句句含恨……我蘇婉如對天發誓，縱我化作厲鬼，也要親眼看着你謝明遠付出代價！蒼天在上，神鬼共鑒！”

密室内一片死寂，隻有謝明遠壓抑的嗚咽聲。

蕭瑾衍輕輕攬住姜琬顫抖的肩膀，看向跪伏在地的謝明遠，冷冷道：“說吧。”

“婉如她……她去世大約半年後，罪臣心中難安，暗中派人去臨川打探，輾轉找到了曾照顧過她一段時日的老仆，是那老仆将此物交與罪臣。”

“她……她隻說是婉如臨終前托她務必保管好，若将來有姓謝的來尋她，便将此物交給來人。”

“當年之事，是罪臣懦弱，負了婉如，”謝明遠痛苦地閉上眼，淚水滾滾而下：“看到這血書，罪臣才知，她當時竟已有身孕……”

“你不知她有孕？”姜琬終于開口，“謝大人，她一個弱女子，爲你苦守，爲你承受流言蜚語，你倒是高官厚祿，風光無限……”

說到這裏，她冷笑一聲，閉了閉眼，不願再與謝明遠多說一句話。

“罪臣該死！罪臣禽獸不如！”謝明遠隻是不停地磕頭，“但罪臣當年看到這血書，除了恐懼悔恨，心中也有疑惑。”

“這些年罪臣一直暗中查訪，直到前些年才知曉，婉如離世前，似乎有生面孔尋過她，那孩子……那孩子的失蹤更是蹊跷，這一切……不像是偶然，更像是有人要抹去所有痕迹。”

他擡起布滿血絲的雙眼，看向帝後：“罪臣思來想去，婉如生前唯一曾提及要小心保管的，便是那枚玉佩，罪臣想……這一切，是否因它而起？”