卯時初，蕭瑾衍方醒來時，福全便躬身回禀，說昭武将軍韓鐵已在外面等了約有一刻鍾了。

蕭瑾衍側頭看向睡得并不安穩的姜琬，壓低聲音：“宣他側殿觐見。”

“陛下，臣妾也去。”關于那兩位的事情，她也想親耳聽聽。

韓鐵步入側殿時，臉上帶着幾分疲憊，但更引人注目的是，他手臂處竟隐約有暗紅色滲出。

“你受傷了？”蕭瑾衍目光掃過他手臂的傷處，心中一沉，“發生何事？詳細道來。”

“回陛下，臣等有負聖望。”韓鐵保持着跪姿，低頭禀報。

“臣等按陛下旨意，秘密進入那磚窯内部搜索時，發現那處确有近期有人活動居住的痕迹，但是臣等抵達時，裏面已空無一人。”

“空無一人？”姜琬追問了句。

手腳倒是快。

“是，娘娘，除去些許居住痕迹，那磚窯沒找到任何有價值的線索，沒有信件、沒有文書、亦沒有身份标志之物。”話至此處，韓鐵語氣十分沉重。

蕭瑾衍亦眉頭緊鎖：“然後呢？你這傷是怎麽回事？”

韓鐵臉上愧色更重：“臣等搜查完畢，确認再無遺漏，便按計劃開始有序撤離，不料隊伍行至磚窯外圍，卻突遭伏擊。”

“對方約莫百十人，皆着黑衣、蒙面，身手矯健，雙方短兵相接，各有死傷。”

“但賊人對那片地形極爲熟悉，激戰約一刻鍾，賊人見未能速勝，便利用樹木和地形掩護，迅速撤離。”

“臣等猝不及防，折損了七名弟兄，另有十餘人受傷，賊人亦留下十餘具屍首，但身上并無任何标記。”

韓鐵回禀完畢，蕭瑾衍又追問了些細節，便命其退下，好生養傷，至于旁的，再無多言。

殿内一片死寂，姜琬看着蕭瑾衍的模樣，也并未開口。

她知道，他在等。

果不其然，約莫半個時辰後，沐風匆匆趕回：“陛下，娘娘，約莫寅時初，三門巷民宅有異動。”

姜琬下意識看向蕭瑾衍，開口道：“快說！”

按時間推算，寅時初，正是韓鐵部遇襲時間。

“那個臉上帶疤的男子于寅時初匆匆返回民宅，隻停留了不到一刻鍾，便又迅速離開。”

“可是去了水月庵？”

沐風搖頭：“此人翻越西側院牆，混入了已開始有零星人迹的早市方向，臣一路追蹤，但早市人流漸多，對方又極爲警惕，不斷變換路線，追蹤的弟兄……跟丢了。”

“跟丢了？”蕭瑾衍眼色一冷，“那年輕女子呢？”

“臣命人将那民宅盯得死死的，并未見那女子離開。”沐風面帶愧色，“臣辦事不力，請陛下責罰。”

蕭瑾衍捏了捏眉心：“繼續盯着，包括水月庵，不要放松警惕。”

兩日後，沐風又傳來消息。

自那男子離開後，那位戴帷帽的年輕女子及兩名仆婦便再未出門。

且宅子裏的采買仆婦出門的時間和頻率比先前減少了不少，除去必要的菜蔬米糧，其他一概沒有。

所有消息彙總到一起，脈絡漸漸清晰。

姜琬握着蕭瑾衍的手，分析道：“那男子在韓鐵他們遇襲後匆匆離開民宅，應當是得了消息，那廢棄磚窯的伏擊，很可能就是他們的安排。”

“反應很快，也很果斷，”蕭瑾衍點點頭，眼中寒光逼人，“南郊的伏擊，一是爲了阻止我們搜查，二，很可能就是爲了給城裏的同黨報信。”

【狡兔三窟，對方既布局這般久，定不會輕言放棄，接下來的局面，隻會更亂。】

姜琬看着蕭瑾衍沉思的側臉，想了想：“陛下，他們現在肯定會想辦法隐藏，我們暗中監視不能停，但光盯着恐怕不行，不如……反其道而行之。”

“琬兒有何想法？”蕭瑾衍擡頭看她。

“他們不是想藏嗎？那我們就把水攪渾，讓所有人都動起來。”姜琬眼中閃着光，“陛下可以尋個名目，在城南、甚至整個京城來一次大規模公開的排查，光明正大地查。”

姜琬說到此處，話音戛然而止，隻盯着蕭瑾衍，似是在等着他做決定。

蕭瑾衍聽着，眼中漸漸泛起笑意：“琬兒此言有理，與其我們暗中費力尋找，不如讓他們自己露出馬腳。”

“福全，傳旨，”他輕輕摩挲着姜琬的手背，提高音量，“着戶部、京兆府、兵馬司聯合行事，即日起，對京城各坊，尤其是外來人員繁雜之區域展開‘清平行動’。”

他頓了頓，繼續道：“重點核查戶籍人口、登記暫住流民、整饬街坊治安，行動需細緻徹底，着戶部統籌，京兆府、兵馬司協理，若有玩忽職守、敷衍塞責者，嚴懲不貸！”

旨意一下，整個京城明裏暗裏都動了起來。

戶部的書吏、京兆府的差役，兵馬司的兵丁組成一支支隊伍，開始挨家挨戶地敲門、問詢、登記。

一時間，京城内外，尤其是城南那片魚龍混雜之地，氣氛陡然緊張起來。

與此同時，沐風的監視未曾松懈半分。

就在“清平行動”開展的第三天下午，那對劉姓老夫婦，互相攙扶着來到了京兆府衙門口，口口聲聲說有要事要向青天大老爺禀報。

很快，京兆尹親自審訊的詳細記錄被謄抄了一份，快馬加鞭送入禦書房。

那記錄上寫明，這劉氏老夫婦經牙人介紹，将空閑祖宅租賃給了一位自稱從江南來京養病的夫人。

對方不喜打擾，唯一要求是安靜。

見對方租金給得爽快，老夫婦不疑有他，自是忙應承下來。

可就在三日前，其中一仆婦找到劉氏夫婦二人，說江南老家送來急信，家中有重大變故，必須立刻趕回，便匆匆結清租金離去。

直到這兩日，官府開始大規模查問戶籍，老夫婦越想越覺得蹊跷。

兩人心中害怕，擔心惹上什麽官司，終于承受不住壓力，主動到京兆府衙門交代情況。

記錄最後，京兆尹言明，自己威逼利誘，那兩名老者皆言并不知一行人去向。

“三天前的夜裏……”蕭瑾衍看着記錄，冷笑出聲，“正是韓鐵突襲南郊磚窯，那男子消失的那夜。”

姜琬一時愣了愣：“她……又回到水月庵了？”

“無論去了哪裏！查！”蕭瑾衍負手而立，“朕倒要看看，他們還能往哪裏躲。”