張境途是被傷口的隐痛驚醒的。他睜開眼，模糊的視線裏先映出謝蘭?的身影——她坐在床邊的凳上，正低頭擰着帕子，晨光透過窗棂斜斜落在她發梢，把烏黑的發絲染成了淺金，連垂落的發尾都像裹着層柔光。

他看得再細些，又瞧見她眼睫下淡青的痕迹，顯然是熬夜守在這兒沒合眼。她沒察覺他醒了，指尖還在仔細地把帕子疊得整整齊齊，怕等會兒擦汗時驚着他。

張境途喉間動了動，沒出聲。隻望着她被晨光裹着的側影，心裏突然漫上股熱意——每次與她相見都能令他有不同的發現，初相識時，隻當她是養尊處優的少奶奶，嬌貴得經不得風雨；直到那日他遭人追捕，翻牆闖入劫持她，沒成想她竟半點不慌；後來在小西贅和的宴上，見她明着應付、暗裏卻對侵略者滿臉鄙夷，分得清家國大義，對同胞藏着真心，他心裏又添了幾分敬佩。可直到昨夜，看她握着針線給他縫傷口，雖然被吓得不行，但縫時手不抖、眼不慌，把每一針都縫得嚴絲合縫，才真正懂了——這女子的膽氣與心細，早遠超尋常人，也才敢承認，昨夜他冒死闖來，說到底，就是想見她一面。

這時，謝蘭?擡手要給他擦額頭，猛然撞進他亮着的眼睛，先愣了半秒——那目光太亮，裹着她讀不懂的熱意，讓她臉頰倏地漫開薄紅：“醒了。”

張境途喉結猛地滾了一下。他素來端得穩，周旋多少場合都面不改色，此刻卻像被戳破心事的少年，耳尖悄悄泛紅，連眼神都慌了半分，忙錯開視線落在她袖口的針腳處，喉間的回應竟帶了點發緊地沙啞：“……勞你費心了。” 指尖下意識攥了攥身下的床單，指節微微泛白，連呼吸都輕了些，生怕洩露眼底藏不住的悸動。

這時，戀兒正端着剛熬好的藥進來，見他醒了，眼底瞬間亮了，腳步都輕快了些：“張先生您醒了？太好了！剛熬完藥，快喝吧。”說着将藥碗送到謝蘭?手中，又道，“我家小姐早晨特意給您炖了雞湯，就等着您醒過來吃呢。您快喝藥我去取來。”

說着頭也不回，輕快的走了出去。

謝蘭?舀起一勺藥，低頭吹了吹，才緩緩送到張境途唇邊，動作輕得像怕碰疼他。

張境途望着她垂落的眼睫，聲音裏滿是感激：“謝謝陳夫人！蒙二位相救，實是感激不盡！”

“張先生，以後叫我‘蘭?’就好，”謝蘭?眼底的光瞬間暗下去，浮上一絲淡得卻化不開的憂傷，語氣卻平靜，“總之怎麽稱呼都好，隻是别再叫我陳夫人——我與他，早不相幹了。”

張境途垂了垂眼，點了點頭，聲音還帶着剛醒的微啞：“那就稱您蘭小姐吧。”

謝蘭?輕輕“嗯”了一聲。沒多久，戀兒便端着熱騰騰的雞湯進來，将湯盅放在床頭矮幾上：“喝完藥歇一會兒再喝這湯，身子能快點有力氣。”

張境途聞言，唇邊牽起一抹淺淡的笑。他強忍着痛意，一隻手撐住床頭，緩緩将身子坐直些，低聲道：“謝謝戀兒姑娘。”

“不用謝！這是一件十分光榮的事，我和小姐還求之不得呢！”戀兒想起他重傷昏迷的模樣，眼圈倏地紅了，聲音也帶了點哽咽。隻是以後别再這麽吓人了。”

謝蘭?看了眼戀兒泛紅的眼眶，又将目光落回張境途蒼白的臉上，眉尖微微蹙起，語氣裏多了幾分凝重：“是誰把你傷成這個樣子？”

謝蘭?話音剛落，張境途指節猛地攥緊被褥，青白色的印子深深陷在布紋裏，指腹仿佛還沾着那柄染血短刀的涼意。他靠在床頭喘了口氣，喉間滾過一聲壓抑的悶響，才啞着嗓子開口：“從奉天往鳳城趕的路上，線人就遞了信——叛徒是沈軍山，他早跟洋人勾上了，這次回鳳城，就是要把碼頭倉庫裏弟兄們的名單交出去！”

“我一路追來，到了鳳城城隍廟後巷，正見他把個油紙包往穿黑短褂的人手裏塞——那包東西，就是名單！”他聲音陡然發緊，“那包東西要是送出去，弟兄們就全完了！我沖上去就抹了那人的脖子，可沈軍山轉身就想跑。”

說到這兒，他聲音頓了頓，眼底的戾氣忽然散了些，蒙上一層霧似的澀意：“我追上他時，刀都架到他脖子上了，可就是下不去手……第一次出任務，我被敵人圍在破廟裏，是他背着我沖出來的，後背替我擋了顆子彈，血浸透了半件衣裳；後山斷糧那回，他把最後半塊餅塞給我，說他不餓……”

他猛地攥緊拳頭，指節泛白得幾乎要裂開：“就在我愣神時，他抽出了刀！”

話音頓了頓，他擡手捂了捂臉，指縫裏漏出的聲音發啞，還帶着點顫：“我真不想殺他……他媳婦還懷着孕，前陣子見着，還對我說再有三個月就生了。”

手慢慢放下時，眼底的痛意已沉成冷硬，“可這種賣友求榮的叛徒，留着就是禍害！”

最後幾個字咬得極重，像是從牙縫裏擠出來的。

“當時隻想着不能讓名單流出去，刀紮過來時都沒覺得疼。”他下意識摸了摸腰側的傷處，指尖碰到繃帶時，動作忽然輕了些，眼神也軟了下來，“等解決完沈軍山，才發現站都站不住了——多虧了戀兒這個平安符，替我擋了一下，原本該紮進要害的刀，竟偏了半寸，否則我就見不到你們了。”

他從懷中掏出已被血浸紅的平安符遞向戀兒，語氣帶着鄭重：“丫頭，這次多虧了它！我說過，不讓它少一根紅繩，但還是染了血——現在該還給你了。”

戀兒忙伸手把他的手往回推，眼裏亮得像落了星子：“張先生不能還！我聽念姝說過，護身符沾了主人的血，就是認了主的，再還回來就不靈了！”她說着，又上前湊了湊，指尖輕輕蹭過平安符上幹涸的血漬，動作輕得像怕碰碎什麽，語氣裏還帶着點小驕傲：“您看，這血就是它替您擋災的印子呢，得好好留着才好！您就把它當做我和小姐的心，您走到哪裏就把我們帶到哪裏。”

張境途看着戀兒眼裏亮閃閃的期待，指尖捏着那枚還帶着餘溫的平安符，沒再推辭——他心裏清楚，這哪是一枚普通的護身符，分明是這丫頭把自己和小姐最真的牽挂，都系在了這紅繩上，要陪着他走往後的路。

張境途的話音還懸在空氣裏，院外突然炸響“叩叩叩”的敲門聲，節奏又急又重，像三顆石子狠狠砸在三人緊繃的心上。

謝蘭?手裏的空藥碗“咔嗒”一聲撞在托盤上，她猛地擡頭看向院門；戀兒瞬間站直身子，手下意識摸向腰間藏着的短刀；張境途更是不顧傷口牽扯，撐着床頭就要坐直，動作太急扯到了腰腹的傷，他倒抽一口涼氣，額角瞬間冒了汗，眼底卻凝起淬了冰似的警惕。