進山第七天的清晨，天剛蒙蒙亮，沅江上遊的山林還浸在薄霧裏，露水滴落在竹葉上，發出“嘀嗒嘀嗒”的輕響，像是大自然的催眠曲。
沈知言已收拾妥當了所有東西，他蹲下身，用樹枝仔細掃平臨時庇護所周圍的腳印，又将篝火灰燼深埋進土裏，再用落葉覆蓋嚴實。
背簍裏早已裝好少量熏制好的野豬肉、麂子肉和幾隻野兔，這些是用來掩人耳目的“明面上的收獲”。
至于那具沉甸甸的華南虎屍身、整隻岩羊、三隻肥碩的麂子，還有三十多斤鮮活的沅江魚，全都安穩地躺在靜止空間裏。
空間時間靜止的保鮮效果沒有任何東西可以比拟，虎屍依舊保持着剛獵殺時的狀态，皮毛油亮，肌肉緊實，沒有絲毫變質的迹象。
沈知言看了眼身旁的背簍，意念一動，便将其連同裏面的少量山貨一起收進空間。
沒了背簍的負重，他腳步更輕快，背後被虎爪抓傷的傷口也少了些牽扯的痛感，沿着來時用石頭标記的小路穩步往回走。
山路崎岖，晨露打濕了褲腳，冰涼的觸感順着皮膚蔓延開來，卻絲毫沒有影響沈知言的腳步。
他走得沉穩，腦海裏卻在複盤這六天的狩獵經曆——與三百斤重的野豬狹路相逢時的生死對峙，被華南虎撲到時的驚魂一刻，設陷阱捕獲岩羊時的屏息等待，每一幕都曆曆在目。
背後的傷口還在隐隐作痛，那是華南虎留給她的“紀念”，卻更襯得此番收獲的珍貴。
足足走了五個多小時，日頭漸漸升高，透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，沈知言才終于看到了沅江河灣的輪廓。
從空間裏把烏篷船放到河裏，船身輕輕晃動了一下，他跟着上船，穩住身形，意念一動，将空間裏的背簍取了出來，輕輕放在船艙角落。
随後拿起竹篙，在岸邊的石頭上輕輕一點，船身便悄無聲息地滑入水中，朝着洞庭湖的方向駛去。
回程順流而下，水流推着船身，速度比來時快了不少，兩岸的山巒、竹林飛速後退，偶爾能看到幾隻白鹭掠過水面，激起一圈圈漣漪，轉瞬即逝。
沈知言坐在船頭，望着滔滔江水，江風拂過臉頰，帶着淡淡的水汽和草木清香。
他從懷裏摸出一塊幹硬的麂子肉，慢慢嚼着，心中滿是踏實的成就感。
這六天，他拼了命，圓了前世的狩獵夢。
船行至中午，漁村新區的輪廓已隐約可見。
此時的漁村公共碼頭已是人聲鼎沸，漁民們忙着卸魚、補網，空氣中彌漫着魚腥氣和江水的濕潤氣息。
看到沈知言的烏篷船靠岸，幾個相熟的漁民笑着打招呼：“沈牙子，這幾天跑哪兒捕魚去了？看你背簍鼓鼓囊囊的，收獲不賴吧？”
“就在沅江上遊轉了轉，魚沒捕到多少，倒是碰上個下山換東西的山民，換了點山貨。”沈知言語氣自然，臉上帶着恰到好處的疲憊，伸手拍了拍背上的背簍，“運氣還行，換了點熏肉和野味，給家裏人改善改善夥食。”
衆人聞言，隻當是尋常的以物易物，笑着寒暄了幾句，便各自忙活去了，沈知言這次回來刻意沒走自家的私人碼頭，就是爲了給野味過明路。
1952年的常德，雖已解放兩年，但市場經濟尚未完全規整，城裏私營商店、商号随處可見，漁民與周邊山民互通有無是常事，沒人多想。
沈知言将船系牢，背着背簍往家走，剛拐進自家那條窄巷，就聽到院裏傳來妹妹們的說笑聲。
“哥！你可回來了！”秋菊眼尖，一眼就看到了他的身影，歡呼着跑出門，撲到他身邊，仰着小臉打量他，“哥，你怎麽瘦了這麽多？臉上還有泥點子！”
夏荷也跟着跑出來，拉着他的袖子不肯松手，聲音帶着一絲委屈：“哥，我們都想你了，大姐每天傍晚都要去碼頭望好幾次，就怕你出事。”
春桃端着洗衣盆從屋裏出來，看到沈知言，眼眶瞬間紅了，快步迎上來接過他的背簍，手指不經意間觸到他背上滲出的血迹，臉色立刻沉了下來：“怎麽回事？身上還有傷？捕魚怎麽會弄成這樣？”
“沒事沒事，”沈知言笑着擺擺手，将後背往身後縮了縮，避開她的目光，“上遊礁石多，撐船時不小心撞到了樹幹，被樹枝劃傷了，小傷不礙事，過兩天就好了。”
他趕緊岔開話題，掀開背簍的一角，露出裏面的熏肉和野味，“你們看，我換了些好東西，晚上給你們炒熏肉，炖鮮魚湯，再做個野菌炒肉，保準你們愛吃。”
秋菊和夏荷一聽說有好吃的，立刻把擔憂抛到了腦後，圍着背簍叽叽喳喳地讨論着，春桃看着他故作輕松的樣子，心裏雖有疑惑，卻也沒再多問——她知道沈知言性子沉穩，若是不願說，追問也沒用，隻是默默轉身去屋裏拿藥箱，打算給他處理傷口。
沈知言趁着家人忙活的間隙，悄悄溜進裏屋，反手關上門，又用木栓拴好。
他靠在門後，深呼吸了幾口，平複了一下心情，随即意念一動，空間裏的獵物便密密麻麻地出現在眼前——那具華南虎屍身依舊完整，黃褐色的皮毛上布滿黑色橫紋，油光水滑，虎骨在皮毛下隐隐凸起，輪廓分明。
這是一隻成年雄性華南虎，體長近三米，骨架粗壯結實，僅虎骨就有二三十斤重，若是按民間泡制虎骨酒的規矩，這麽一副完整虎骨，至少要配一百五十斤高度白酒，才能讓藥效充分釋放，又不會因濃度過高而浪費。
旁邊是整隻岩羊，羊角彎曲，肉質緊實；還有三隻肥碩的麂子，一堆野雞、野兔、鴛鴦、白鹭。
他沒有多拿，隻取了一小塊巴掌大的虎肉、半隻麂子，又拿出幾樣普通的野豬肉，
其餘的立刻收回空間，避免占用屋裏的地方，也防止被家人撞見。