果然，老夫人正由李媽扶着站在廊下張望，一見他們的車進來，立刻快步迎了上來，臉上是毫不掩飾的擔憂。

二人急忙下車。

“哎喲，你們兩個可算回來了！”老夫人拉住顧清平的手，上下仔細打量着，又看向兒子，語氣裏滿是慈母的關切與唠叨，“這眼看着明天就是正日子了，多少事情等着定奪，多少賓客需要招呼！你們倒好，一個是新郎官，一個是新娘子，留個口信就跑出去這大半天，可真真是要急死我了！”

她說着，輕輕拍着顧清平的手背：“清平啊，這山上風大，萬一着了涼，明天可怎麽是好？累着沒有？”又一疊聲的吩咐：“快把準備好的姜湯端來。”

顧清平心裏暖暖的，連忙柔聲安撫：“讓您擔心了，是清平不好。我們就呼吸一下新鮮空氣，一點也不累。”

沈易城也湊上前，扶着母親的另一邊胳膊，難得地帶了點讨好賣乖的語氣：“母親，我這兩天太累了，想出去散散心，您也關心關心我好不好？”

老夫人看着兒子那帶着笑意的眼神，又看看未來兒媳确實氣色紅潤、眼神清亮，心裏的石頭總算落了地，那點擔憂化作了無奈的寵溺，輕輕戳了一下沈易城的額頭：“你呀！就你有理！多大的人了，還跟個毛頭小子似的想一出是一出。趕緊的，回去歇歇，後面還有得忙呢！”

兩人連忙應下，正準備扶着老夫人往裏走，卻見顧清安步履匆匆地從外面進來，神色有些嚴肅。

“阿姐，督軍。”顧清安先是行了禮，又對老夫人問了安，随即壓低聲音道，“南省趙大帥的使團到了，安排在迎賓館。帶隊的叫趙順，現在在偏廳等候。”

該來的總會來。沈易城握了握顧清平的手，眼神示意她安心：“走吧，去會會這位趙公子。”

偏廳内，趙順依舊是那副略顯随意的做派，軍裝外套随意搭在手臂上，隻穿着襯衫，正背着手欣賞牆上一幅山水畫。

午後的光線勾勒出他利落分明的下颌線，那雙桃花眼在轉向來人時習慣性地微微彎起。他的相貌确實是極出衆的，是那種帶着點野性、極具侵略性的英俊，與沈易城沉穩冷峻的俊美截然不同。

他的目光率先落在顧清平身上，明顯亮了一下，那欣賞幾乎是不加掩飾的，從頭到腳飛快地掠過，帶着男性對美麗女性最本能的驚豔與興趣。随即，他才将視線轉向沈易城，臉上堆起那副标志性的、玩世不恭的笑容，拱手道：

“沈督軍，顧小姐！”  語氣倒是裝得挺客氣，“恭喜恭喜啊！趙大帥特命我前來，恭祝二位百年好合，永結同心！”

沈易城将他看顧清平的眼神盡收眼底，心頭那股無名火“噌”地就冒了起來，面上卻不動聲色，隻是周身的氣壓不自覺地低了幾分。

他上前一步，恰到好處地擋住趙順看向顧清平的視線，語氣疏離，帶着一絲不易察覺的冷意：

“有勞了。不知……該如何稱呼閣下？”  他刻意停頓，目光淡淡掃過趙順，畢竟一個私生子，當不起趙家少爺的稱謂，直呼其名又顯得他小氣，索性裝作不知。

趙順臉上的笑容僵了一瞬，随即像是毫不在意，反而抖了抖搭在手臂上的軍裝外套，動作間刻意露出了肩膀上的上校肩章。

“沈督軍貴人多忘事。”他嘴角勾起，帶着點痞氣的得意，“在下趙順，目前在軍中忝任獨立團團長。蒙大帥信任，混口飯吃罷了，比不得沈督軍威震八方。”

說完，他不等沈易城回應，目光又越過他，看向顧清平，語氣變得輕快，甚至帶着點顯擺的意味：“顧小姐，咱們上次在南省見面時，我還隻是個跑腿的閑職。你看，這才多久，我也算是……升官了。這速度，還行吧？”  他那眼神，帶着些孩子氣的炫耀。

顧清平心中隻覺得此人幼稚又可笑，面上卻依舊是那副波瀾不驚的淡然模樣，隻微微颔首，語氣平淡無波：“恭喜趙團長高升。”

沈易城冷哼一聲，不想再與此人多言，直接道：“趙團長辛苦了。賀禮督軍府收下，請至迎賓館稍作休息，晚宴再爲趙團長接風洗塵。”

他再次下了逐客令，語氣比剛才更冷硬了幾分。

趙順碰了個不軟不硬的釘子，臉上那玩世不恭的笑容卻絲毫未減，仿佛沈易城的冷待和顧清平的疏離都在他預料之中。

他意味深長地又看了顧清平一眼，這才懶洋洋地拱了拱手：“既然如此，趙某就不打擾二位籌備大喜事了。告辭。”

他轉身，将軍裝外套甩到肩上，離開了偏廳。

看着他的背影消失在回廊盡頭，顧清平微微蹙眉，轉向沈易城：“看來，他确實是得了趙明昌的青眼，開始被委以實權了。”

沈易城臉色依舊不太好看，尤其是想到趙順看顧清平的眼神。他握住顧清平的手，沉聲道：“你之前留下調查他的人，今天早晨已經回來了。帶回來的東西我還沒來得及看。正好，我們去書房細看。”

兩人攜手來到書房。沈易城從鎖着的抽屜裏取出一個薄薄的檔案袋，遞給顧清平。

顧清平打開檔案袋，裏面是幾頁寫得密密麻麻的紙。她仔細翻閱着，沈易城也湊在一旁一同觀看。資料上清晰地記載着趙順那堪稱卑微又帶着幾分殘酷的出身：

趙順，其生母據說是一個煙花女子，趙明昌的一段露水姻緣。那女子後來帶着身孕找上趙府，聲稱孩子是趙明昌的骨肉。

彼時趙明昌子嗣已多，對此等風流債本就不甚在意，加之對方身份低微，更是心存疑慮，并未全然相信。

他隻随手一揮，命人将那孕婦安置在府邸最偏僻破敗的後院雜役房旁，任其自生自滅，幾乎等同于遺忘。

那女子在生産時遭遇難産，叫天不應叫地不靈，最終血崩而亡，連個正經名分都沒留下。她拼死生下的男嬰，剛落地便沒了娘，成了一個無人問津的“野種”。