康熙六十一年八月，秋猕的隊伍從暢春園出發，綿延數十裏的車馬在秋日的草原上鋪開。禦駕在前，明黃色的龍旗被風扯得獵獵作響，後面跟着宗室王公的馬車、蒙古台吉的駝隊，還有挎着弓箭的禁軍侍衛，馬蹄踏過枯黃的草地，揚起細碎的塵土，混着遠處牧民帳篷飄來的奶香味，成了這趟行程獨有的氣息。
胤宸的馬車跟在胤睿後面，車簾半掀着，他正低頭看着手裏的圍獵區域圖——東場開闊，多是平原，适合騎射；北場多溝壑，還有幾片松樹林，地形複雜，容易出意外。前幾日分配時，他特意把東場劃給了擅長箭術的胤睿，自己留了北場，想着出發前再跟胤睿細說，卻忙着重整物資調度，倒把這事耽擱了。
“籲——”
前面胤睿的馬車突然停了下來，胤宸也示意車夫停車，剛掀開車簾想問問情況，就見一個穿着藍翎侍衛服的身影湊到胤睿的車旁，正是胤禩的黨羽齊世武。這人原是兵部的筆帖式，靠着胤禩的關系升了侍衛，此刻正弓着腰，跟車簾後的胤睿說着什麽，語氣裏帶着幾分刻意的親昵。
胤宸腳步頓了頓，沒上前，隻站在原地聽着。
“睿王爺，”齊世武的聲音壓得低，卻剛好能飄到胤宸耳裏，“奴才剛從戶部那邊聽說，這次圍獵的區域分配好了，東場那塊好地方，給了……給了其他人，您這邊好像隻分到了南場？”他故意頓了頓，見胤睿沒說話，又補充道，“您可是咱們大清最會騎射的王爺，去年秋猕還得了皇上賞的玉扳指，東場視野開闊，獵物又多，最适合您發揮。怎麽這次……倒像是被人忘了似的？”
這話裏的挑撥再明顯不過——明着是替胤睿抱不平，實則是想讓胤睿覺得胤宸故意占了好區域，離間兄弟關系。
胤宸眉頭微挑，果然，車簾後的胤睿聲音帶着幾分疑惑：“南場？我怎麽沒見分配清單？”
“清單還在六王爺（胤璟）那裏，沒來得及發下來呢，”齊世武連忙道，“奴才也是偶然聽戶部的人說的，說……說宸王爺總領籌備，劃區域時沒顧着您，光顧着自己那邊了。您想啊，北場雖大，可溝壑多，騎射起來多不方便，哪有東場好？”
胤睿的沉默從車簾縫裏透出來，胤宸知道，胤睿對騎射極上心，去年秋猕就是在東場射了頭鹿，得了康熙的誇贊，此刻被齊世武這麽一說，難免會心裏犯嘀咕。
他不再猶豫，邁步走過去，笑着開口：“齊侍衛這話，可是聽岔了？”
齊世武沒想到胤宸會突然出現，臉色瞬間僵了一下，連忙轉身行禮：“宸王爺。”
胤宸沒理他，徑直走到胤睿的車旁，掀開車簾一角，手裏的區域圖遞了過去：“二哥，剛想跟你說區域的事，倒被物資的事絆住了。你看，東場我劃給你了，你去年練的那套‘連珠箭’，在平原上最能發揮；北場我留着，那邊溝壑多，得盯着禁軍别踩了牧民的莊稼，還得防着獵物鑽進樹林裏傷了人，我來負責更穩妥些。”
胤睿接過圖，目光落在東場的标注上，又看了看胤宸，眉頭漸漸舒展開：“我還以爲……”
“以爲我把好地方占了？”胤宸笑了，語氣輕松，“二哥，咱們兄弟還能分這個？前幾日我讓人問過你的侍衛，知道你最近在練新的箭法，需要開闊的場地，東場剛好合适。南場是給蒙古台吉的，他們擅長圍獵，南場的黃羊多，正合他們的意。”
這話一說，不僅胤睿明白了，連旁邊的齊世武都沒了話——胤宸不僅沒偏心，還特意根據每個人的特長分配，連蒙古台吉的喜好都考慮到了，哪裏是“顧着自己”？
齊世武臉上挂不住，想找個借口脫身，卻被胤宸叫住：“齊侍衛，你剛說從戶部聽來的消息，可我昨天還跟戶部的人核對過清單，他們說還沒往外傳呢。你這消息，怕是從别處聽來的吧？”
齊世武額頭冒了汗，支支吾吾道：“是……是奴才記錯了，您别見怪。”說完，不等胤宸再問，匆匆退到後面的隊伍裏，再也不敢露頭。
胤睿看着齊世武的背影，又看看手裏的區域圖，笑着搖了搖頭：“還是你考慮得周全，倒是我瞎琢磨了。”
“二哥哪裏話，”胤宸收起圖，“是我沒及時跟你說清楚，才讓人鑽了空子。等會兒到了前面的驿站，咱們再合計合計東場的圍獵路線，争取這次秋猕讓你再拔個頭籌。”
胤睿點頭應下，馬車重新啓動，兩隊車馬之間的氣氛，比之前更融洽了些。
而這一幕，恰好落在了前面禦駕裏的康熙眼裏。
剛才康熙掀着車窗紗，把齊世武的挑撥、胤宸的解釋都看在了眼裏。他放下窗紗，指尖撚着胡須，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
李德全在一旁伺候着，見皇上心情好，輕聲道：“宸王爺倒是通透，沒讓齊世武的挑撥得逞，還跟睿王爺把話說開了。”
“何止是通透，”康熙靠在軟墊上，語氣裏帶着幾分贊許，“他要是當場跟齊世武争執，或是跟胤睿辯解，倒顯得小家子氣了。可你看他，先遞區域圖，再講分配的道理，連胤睿練箭的事都記着，既澄清了誤會，又顧全了兄弟情分——這不是簡單的會辦事，是有心胸，有格局。”
他頓了頓，想起之前胤宸處置富甯安的果斷、定分區調度制的細緻，又補充道：“辦差靠能力，掌權靠心性。他不僅能把事辦好，還能容人、懂協調，不鑽牛角尖，不記私怨，這樣的人，才能鎮得住朝堂，攏得住人心。”
李德全連忙附和：“皇上說得是，宸王爺這心性，确實難得。”
康熙沒再說話，目光重新投向窗外——草原的盡頭，夕陽正落下，把天空染成了金紅色，像極了大清未來的光景。他知道，經過這一遭，自己對胤宸的認可，早已不隻是“會辦事”那麽簡單。這孩子的心性，才是承繼大統最該有的樣子。
隊伍繼續前行，馬蹄聲、車輪聲混在一起，在草原上回蕩。胤宸坐在馬車裏，正低頭修改着北場的安防方案，他不知道康熙的評價，卻清楚自己該做什麽——秋猕不僅是圍獵，更是人心的較量，隻有穩住兄弟情分，才能不讓胤禩的陰謀得逞，才能讓這趟行程，真正爲大清的安穩鋪路。