祁夫人壓住火氣，叫來樊樓的管事：“陸管事，到底怎麽回事？别的菜做不好？連個‘驢肉燒餅’你們都做不出來嗎？”
陸管事也是一臉爲難：“我讓大廚試過了，可是炖出來的驢肉，不但有些腥味，還有些緊柴，客人都說不好吃。”
祁夫人還就不信邪了，她親自去到後廚。但看見那個年輕的掌廚，她就有些鬧心。
之前樊樓的掌廚年紀老邁，她接手樊樓的時候，那人就已經耳不聰，目也不明了，連味道的鹹淡都嘗不出來。
隻能找了他的徒弟來當掌廚，結果……
“李秀連，夫人讓你做一個驢肉火燒出來，她想嘗一嘗。”
李秀連還挺傲氣：“又做那玩意兒幹嘛？都是些上不了台面的吃食。”
“讓你做，你就做，廢什麽話？”
李秀連那可是京中“庖丁門”第六代大弟子，也不怪他自視甚高，他那一手刀工，确實出神入化。
隻見他取出驢肉，雙刀狂舞，左剁剁，右切切……
刀影翻飛，碎肉與燒餅齊飛，滾油共長焰一色！
或許是後廚很熱，李秀連還脫了上衣，還露出虬結的肌肉，跟祁夫人抛了幾個媚眼，看得祁夫人差點亂了心神。
總之，一頓操作猛如虎，做出的火燒卻挺離譜。
“看着賣相挺好的啊！”祁夫人吃了一口，就直接離開了後廚。
她走出後廚，才把火燒往地上一砸：“造孽啊！”
剛才的廚藝表演倒是挺花哨，但做出的火燒……不但這火候掌握不好，還有一股子膻味，齁鹹，肉還很柴！
李秀連見夫人有些不高興，趕忙追出後廚，就看見了地上的火燒，他也不嫌棄，撿起來啃了兩口：“挺好吃的啊？這些人真是浪費。”
祁夫人走到了賬房，才敢發了火：“不是早就讓你去找大廚了嗎！就不能把那個愣頭青給我換了？這都多久了，怎麽還沒找到人？”
陸管事也很委屈：“夫人，找了，沒人敢來啊，這京中有名的廚子，哪個不得賣“庖丁門”一點面子，跑來搶了大師兄的活計，他們以後很難在京中立足啊。“
“那人家賣驢肉火燒的，他是怎麽在京中立足的！？他們什麽破庖丁門，怎麽不去收拾他？！”
管事也覺得，這中間好像有個邏輯漏洞，他也解釋不清楚，隻能裝瘋賣傻：“不知道啊。”
祁夫人都給氣笑了：“你這兩天，也别幹别的了，既然京中出名的廚師不敢來，我看那做驢肉火燒的廚子就不錯，你去找他談一談，你跟他說，隻要他來我們樊樓當廚師，絕對比他開個腳店賺得多！”
……
過了兩天，祁夫人又來樊樓盤賬，看着這賬本就來氣：“陸管事，讓你去請的人呢？那邊是怎麽回話的。”
陸掌櫃支支吾吾：“那……那陳大廚隻說了八個字：落花有意，流水無情。”
“這話是什麽意思？又不要娶他！說這些詞幹嘛！”
“我也不知道他是何用意。我就跟他好好談生意，想讓他來當大廚，或者買他家驢肉火燒的配方，他就說了這八個字，然後就再也不搭理我。”
祁夫人認真思考起來，難道這八個字有什麽深意？她突然靈光一現：“看來，他是想說他是個讀書人？說這八個字，就是要亮明身份？嗯……那就不能胡來了，你先去打聽一下， 這家人是有什麽背景。”
陸管事卻很不屑：“那兩夫妻，還帶着個孩子，也不像是讀書人啊！”
“你懂個屁，人不可貌相，不是讀書人他能說出‘落花有意，流水無情’這般深奧的詞？這人不僅是讀書人，說不定還是一位家學淵源的大儒。”
陸管事回憶了一下那廚子的長相，看着很敦實啊！滿臉滿手都是油，實在不像個讀書人：“東家，您會不會想多了？”
“小陸啊，你要記住，在京中辦事，還是要多一點小心謹慎，京畿重地，卧虎藏龍，不可小觑啊。”
陸管事隻能拱手作揖：“好的，夫人，我明白了，我再去查一查這家人的底細。”
……
盧生也來到了來到東華門外的景明坊的“驢肉火燒”店。
這店開在一個偏僻街角處，甚至沒有木質的招牌，隻是挂了旗幡，寫了“驢肉火燒”幾個大字。
店門口簡單擺了四張桌子，已經坐滿了人，還有些人圍着竈台，排着隊等待下一鍋驢肉火燒出爐。
店裏就隻有陳墩哥和薛氏忙前忙後，也沒個幫手。
都過了下午吃飯的點，這裏依舊是人頭攢動，生意火爆。
“呀，墩哥，嫂子，挺忙的啊？”
薛氏擡頭看見盧生總算松一口氣：“掌櫃的，你來了？正好，你幫墩子看會店，我去學堂，把豆豆接回來。”
“好嘞，嫂子，你去接豆豆吧，這裏我來招呼。”
嫂子解下圍裙給盧生系上：“那你們先忙着，我去去就回。”
等三四鍋火燒賣完，店裏總算清淨了一些，盧生幫忙擦着桌子：“陳墩哥光是這麽累也不行啊，還是得再請兩個幫手。”
“這不是剛搬到京城嘛，京城房價貴，我們賣了天順樓，盧香才盤下這個院子，咱也不懂規矩，不敢‘大展宏圖’。還是慢慢來吧。”
“等不了了，我們想把藥膳先做起來，要把‘大姊’先引出來，我還想讓她來當我的靠山呢，所以，最近必須開始做藥膳了。”
“掌櫃的，現在驢肉火燒都做不過來，我已經‘應接不暇’了，要是再做藥膳生意，我怕是有點‘黔驢技窮’啊。”
盧生看了看後面雜院：“後面院子我看還是挺空的，再收拾收拾，直接改做後廚。”
“掌櫃，您這就說笑了，本來就擺不下幾張桌子，您再搞那麽大個後廚，不就有些‘越俎代庖’了？”
“沒地方吃，我們可以讓客人帶走嘛，不一定非要在這裏吃。”
“天氣這麽冷，‘世态炎涼’的，帶回家不都變冷了？這還怎麽吃？”
“我們可以把菜隻做一半，然後就可以賣了，讓客人回到家，自己加熱一下，不就可以了？”
“你是說做菜隻用‘半途而廢’？”
“半途而廢？你這成語用的好，不過不會‘廢’的，我給這種菜取個名字，就叫‘半途菜’。”
等天黑了，薛嫂子接了豆豆回家，幾個人才有空吃了點剩菜。
盧生一邊吃一邊說道：“明天這火燒生意先停一停，我先教你做一些‘半途菜’出來，然後在去雇幾個人來。”
他們夫妻二人，畢竟也是掌管過天順樓的，還是有些經驗，雇人這種事情應該難不倒他們。
“半途菜”盧生倒是列了幾個。最容易想到的當然是“八寶糯米飯”。
先把糯米浸泡，放在荷葉上蒸熟。
在碗底放上枸杞、桂圓、紅棗、蓮子、百合……這些藥材，
熟糯米飯拌紅糖和豬油，裝進碗裏就可以了。
盧生拿起一碗半生的八寶糯米飯：“就裝成這樣，就可以賣了。至于這碗嘛，咱們按照成本，收幾文錢的押金，到時候把碗還我們，就把押金還給他，不想還的，那就自己留着。”
盧生把這碗糯米碗重新蒸上。過了小半個時辰，取出陶碗。找來一個盤子，把碗倒扣過來，一碗色香味俱佳的“八寶糯米飯”就成型了。
“到時候，你再吩咐夥計，讓他們把這些枸杞、桂圓都擺好看一些。甚至可以依據客人的需求，在碗底擺個喜字，壽字。等蒸熟了，把碗倒過來，客人在家裏看到這些字，倒也很喜慶。”
“我就說嘛，掌櫃您真是詭計多端。”