“蓉主，”希彩坐在門口的石階上編着籮筐，見阿瀾依出來，連忙起身，“您這是要出去？”

“嗯。”阿瀾依應道。

“您稍等會兒，昨夜那首臨走前特意吩咐，今早您起身後要給您泡一碗藥茶。茶還沒泡好，您在這兒坐一會兒，喝過再走吧。”

知道阿兄的命令不容違逆，希彩也做不得主，阿瀾依便點了點頭，在門口坐下等候。

不多時，卻見呼思邁也從屋裏踱了出來。

“喲，在這兒坐着呢？”他語氣陰陽怪氣。

阿瀾依懶得搭理他。

“阿妹如今可真是了不得，昨日對着哀牢山的客人發難，周大當家晚上離寨進山，阿爸怎麽都留不住；今兒又鬧拒婚，跟阿媽吵得不可開交……再這麽下去，怕是大羅神仙也鎮不住你了吧？”

阿瀾依聞言起身：“三哥可真會說笑，周大當家何等人物，豈是我三言兩語就能氣走的？倒是三哥你……是不是又在阿爸面前說了些有的沒的？”

“我也沒說什麽，不過把你早飯時怎麽嗆周大當家、怎麽爲難孫管事的事如實說了。阿爸聽完氣得不行，要不是九洄洞有要事處理，非得等你回來罰你一頓不可！”呼思邁得意地說。

“三哥什麽時候也變得跟四姐一樣，愛搬弄是非、唯恐天下不亂了？”阿瀾依皺眉問道。

她這三哥向來欺軟怕硬，對普通族人頤指氣使，擺足長老之子的架子，可面對她阿爸、阿兄這些族中掌權之人，卻唯唯諾諾，極盡奉承。平時，他跟喜歡挑唆是非的秀娜，還是不一樣的。

“阿妹做得出來，還怕人說？”呼思邁反唇相譏。

平日寒姜在場，他倒也不敢亂嚼舌根。昨日午飯後寒姜出去了一會兒，他才逮着機會向巫其谷數落阿瀾依的不是。

這時希彩端來了藥碗，阿瀾依不再理會他，接過藥茶一飲而盡，随即轉身出門。

行至山口處，一陣山風吹過，阿瀾依擡眸，望見不遠處立着一個身着玫紅色襖裙的熟悉身影。她一身少婦裝扮，青絲妥帖地绾成發髻，正是她的長嫂香格。

“香格嫂嫂……這是又去地縫了？”阿瀾依瞧見她背簍裏裝着無枝蘿——那是地縫特有的藥草。

“阿爸頭風又犯了，我來采些無枝蘿給他熬藥。”香格淺淺一笑。

“嫂嫂需要無枝蘿，跟我說一聲便是，何必親自挺着肚子去地縫？”阿瀾依望着她已近六個月的孕肚，蹙眉道。

“我沒事的，也不能總悶在洞裏，正好出來走走。阿瀾，你這是要去哪兒？”香格問道。

“我去山裏……逛逛。”阿瀾依這才意識到自己今天沒背竹簍，“阿兄可回九洄洞了？”

“他昨夜就回來了，連夜發落了布莫團領。”香格道。

“發落？”阿瀾依一怔。昨夜她隐約聽見寒姜提起要處置誰，那時她又冷又倦，并未深思。

“鞭笞三十，革去團領之職……你阿兄本來是要把他逐出寨子的，阿爸在旁好說歹說，才勸住。”香格輕聲解釋。

阿瀾依微微一愣。阿兄在家從不談論族中事務，她也素來不知寒姜的手段，本覺得罰得重了——可轉念一想，阿兄或許自有他的道理。畢竟，多年下屬竟爲他身邊的伊芙效力，這是任誰都無法容忍的。

“嫂嫂身子越來越重了，等哀牢山的客人走後，就别讓阿兄兩頭奔波了，留在洞裏多陪陪你吧。”阿瀾依輕聲道。

“你阿兄放心不下你，三天兩頭還是要回寨裏看看的。”香格溫言道。

阿瀾依無奈：“我又不是小孩子了……”

香格卻輕笑出聲：“你幾時又不是小孩子了？阿歡是你的大侄子，如今都5歲大了，我看着倒是比你省心！”

阿瀾依臉上微微一熱。是啊，如今香格已懷上阿兄的第三個孩子了，可阿兄對侄子和嫂嫂加起來的操心，怕還不及對她一個人多。

“我先送嫂嫂回洞吧。”阿瀾依說道。

“不必送我。你玩夠了也早些回家，别讓家裏人惦記。”香格語聲溫柔。

阿瀾依點頭應下，别過香格，便朝着清溪之畔走去。

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深秋的烏蒙山深處，比寨子裏寒意更濃。大雪覆蓋連綿的山巒，将秋色的層林盡染悄然掩藏，隻留下分明的素淨。雪後的空氣凜冽而清新，陽光在雪地上折射出金色的光。未完全封凍的清溪蜿蜒流淌，潺潺水聲在靜谧的山谷中格外清晰。

阿瀾依踩着新雪，踏過覆着薄冰的枯草來到溪旁。她本想借這山澗的清冷來整理一下紛亂的思緒，卻遠遠望見，溪邊已立着一道挺拔的身影。

……是周綦。

他獨自站在水邊，身穿一身黛藍色直綴外罩玄色大氅，靜靜地望着流淌的溪水。寒風拂動他垂落的墨發與衣袂，山水掩映間，宛若谪仙臨世。

不知道的，怕是還以爲是哪家的王孫公子在此賞雪。

可阿瀾依知道，這些都隻是表象。獠寇向來殺人越貨，桀骜不馴，這人手上沾的血，怕是比阿兄獵的野獸還多……

昨日孫管事的話猶在耳畔，她心下一緊，下意識轉過身悄悄向後走去，隻想無聲無息地離開。

“阿瀾蓉主。”

一個清越沉穩的聲音自身後響起。

阿瀾依身形一僵，隻得緩緩轉身，與他四目相接。此刻天地清淨，仿佛這片山野隻剩他們二人。

阿瀾依看着他，努力擠出一個待客時矜持的微笑：“大當家今日得空兒，來這清溪散步呢？”

她的聲音平穩，藏在鬥篷裏的手卻緊張地微微攥緊。

荒蠻山野，若是他想對她做什麽……她恐怕真沒得逃。

周綦緩步走近，唇角含着一抹極淡的笑意，從容舉止間自帶一股翩翩君子之風：“可是本寨驚擾了蓉主的雅興？”

阿瀾依的心沒來由地漏跳了半拍。

“沒……沒有。”阿瀾依微微垂眼，慌亂避開他的注視，“隻是随意走走，不想在此巧遇大當家……大當家今日好興緻。”

“雪後山光尤甚，這清溪未凍，别有一番風景。”周綦目光掠過潺潺流水，複又看向她，“若蓉主不棄，不妨同行片刻？”

阿瀾依倏然擡眸，難掩驚詫。相視間，她不得不承認他實在俊美得清逸出塵——縱使孫管事說他有過成百上千個女人，可他的眼神卻清冽明澈，不見半分狎昵之意。

若這位谪仙般的周大當家當真要對自己做什麽……吃虧的是誰，恐怕還兩說吧？

這念頭剛閃過，阿瀾依的嘴已快過思緒，她輕輕說出一個字：“好。”