三日後，瘦西湖畔，煙雨樓。

這座樓臨水而建，三層飛檐，是揚州有名的風雅之地。今日鄭家包場辦詩會，揚州城裏有頭有臉的文人雅士、富商豪紳都到了。樓前車馬如龍，樓内絲竹悠揚。

趙宸與韓明扮作主仆，準時赴約。韓明特意讓趙宸換了一身儒衫，戴上綸巾，掩去幾分英武之氣，多了幾分書卷氣。趙雲則帶着十名親衛，在樓外暗中警戒。

“好個煙雨樓。”韓明望着樓匾上龍飛鳳舞的三個字，“‘煙雨’二字，既應景，又暗藏玄機——煙雨朦胧，真僞難辨啊。”

趙宸會意：“先生是說，今日這場詩會，也是‘煙雨朦胧’？”

“必是。”韓明低聲道，“鄭天壽那日特意點破我們‘不像商賈’，今日又邀我們來，必有所圖。祭酒切記，無論發生何事，不可輕易暴露身份。”

二人步入樓中，早有侍女迎上，引他們到二樓雅座。從這裏可以俯瞰一樓大堂，也能看到三樓的部分包廂。

詩會已經開始。幾位揚州才子正在品評一幅《瘦西湖春曉圖》，你來我往，詩詞唱和，好不熱鬧。鄭天壽坐在主位，面帶微笑，偶爾點評幾句，盡顯主人風範。

見趙宸二人到來，鄭天壽遙遙舉杯示意，卻未上前攀談，似在等待什麽。

韓明低聲對趙宸道：“祭酒且看，今日到場之人，三分是文人，三分是商賈，還有三分……是江湖人物。”

趙宸細看，果然。那些坐在角落、雖作儒生打扮卻氣息沉凝的，那些侍立鄭天壽身後、目光如鷹的，顯然都是練家子。

“今日怕不是詩會，而是鴻門宴。”韓明羽扇輕搖，“不過也好，正好看看鄭家能擺出什麽陣勢。”

正說着，樓下忽然傳來喧嘩。

一個衣衫褴褛的老者闖進樓來，口中高喊：“冤枉！冤枉啊！”

護衛上前阻攔，那老者卻身手敏捷，幾個閃身就沖到大堂中央，撲通跪地：“鄭公子！揚州父老都說您公正仁義，求您爲小老兒做主！”

鄭天壽眉頭微皺：“老人家有何冤情？起來說話。”

老者涕淚橫流：“小老兒姓陳，家住城東，祖傳三畝薄田，去年被城西張屠戶強占，說是欠他十兩銀子。可小老兒從未向他借過錢！告到縣衙，縣令卻判小老兒敗訴，說是‘證據确鑿’！小老兒不服，上訴到府衙，誰知……誰知知府大人竟将小老兒打了三十大闆，趕了出來！”

堂中一片嘩然。張屠戶是揚州一霸，欺行霸市，無人敢惹。但公然強占田産，還買通官府，這也太過分了。

鄭天壽面沉似水：“此事可有人證物證？”

“有！有！”老者從懷中掏出一張泛黃的借據，“這就是他們僞造的借據！小老兒請人驗過，墨迹是新的，紙張卻做舊了！”

鄭天壽接過借據，仔細看了片刻，忽然冷笑：“好個張屠戶，好個揚州縣令、知府！光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此欺壓良善！”

他站起身，對衆人拱手：“諸位，今日詩會，本爲風雅。但既遇此事，鄭某不能坐視。諸位且稍坐，鄭某去去就來。”

說罷，他竟帶着幾名護衛，徑直出了煙雨樓。

堂中衆人面面相觑。有人贊鄭天壽仗義，有人疑他作秀，更多人則是好奇——他要去哪？做什麽？

韓明卻低聲道：“祭酒，好戲要開場了。”

約莫半個時辰後，鄭天壽回來了。

不隻他一人，身後還跟着三人：一個肥頭大耳的屠戶，一個面白無須的縣令，一個神色惶恐的知府。三人皆被繩索捆着，口中塞着布團，由鄭家護衛押着。

“這……”滿堂皆驚。

鄭天壽走到大堂中央，朗聲道：“諸位，方才鄭某去了一趟府衙，請來了這三位。張屠戶僞造借據，強占民田；李縣令貪贓枉法，颠倒黑白；王知府收受賄賂，助纣爲虐——人證物證俱在！”

他從懷中取出一疊文書：“這是張屠戶與李縣令往來的賬本，這是王知府收受銀票的憑據。還有，張屠戶家的地窖裏，搜出強占的田契十餘張！”

堂中炸開了鍋。

鄭天壽繼續道：“鄭某已修書一封，派人快馬送往東京，呈報禦史台。這三位，鄭某暫且‘請’在府中，待朝廷發落。”

說罷，他看向那陳姓老者：“老人家，你的田産，今日便可歸還。另外，鄭某再贈你紋銀百兩，以作補償。”

老者跪地磕頭，老淚縱橫。

衆人紛紛贊歎：“鄭公子真乃青天！”

“揚州有鄭公子，是百姓之福啊！”

鄭天壽謙遜道：“鄭某不過盡本分罷了。諸位，詩會繼續。”

經此一事，鄭天壽聲望大漲。詩會氣氛更加熱烈，衆人争相與他攀談，俨然以他馬首是瞻。

韓明卻對趙宸低聲道：“祭酒看出門道了嗎？”

趙宸沉吟：“手段高明。看似爲民請命，實則……立威。”

“不止。”韓明羽扇輕搖，“他敢公然綁了知府、縣令，說明什麽？說明鄭家在揚州的勢力，已淩駕于官府之上。更關鍵的是——他敢保證朝廷不會追究，說明鄭家在朝中也有靠山。”

“他在向我們示威。”

“也是示好。”韓明微笑，“他在告訴我們：在江南，鄭家說了算。若能合作，可爲盟友；若爲敵……知府縣令的下場，就是榜樣。”

正說着，鄭天壽終于向他們走來。

“趙兄、韓先生，怠慢了。”鄭天壽笑容溫和，“方才處理些俗務，讓二位見笑了。”

趙宸起身：“鄭公子爲民除害，令人敬佩。”

“哪裏哪裏。”鄭天壽擺手，“隻是看不慣這些蛀蟲罷了。對了，今日詩會，二位可有好詩？”

韓明笑道：“我等粗人，哪懂詩詞。倒是鄭公子，文武雙全，想必早有佳作？”

鄭天壽也不推辭：“那鄭某就獻醜了。”

他走到案前，提筆蘸墨，略一思索，揮毫寫下一首七絕：

“煙雨樓頭客如雲，江湖浪湧暗流深。

且将詩酒酬知己，莫問前程幾度春。”

詩成，滿堂喝彩。

但趙宸與韓明卻聽出了弦外之音——“江湖浪湧暗流深”，這是在暗示他們，江南局勢複雜；“莫問前程幾度春”，這是勸他們不要貿然行動？

鄭天壽放下筆，看向趙宸：“趙兄，你覺得此詩如何？”

趙宸沉吟片刻，道：“詩是好詩，隻是……‘莫問前程’四字，略顯消沉。大丈夫生于天地間，當有所爲。前程如何，總要問一問，闖一闖。”