晨光刺破晨霧時，岩洞外的積雪已覆上一層薄霜，冰晶在朝陽下折射出細碎的金芒，像撒了把星子在雪地裏。篝火早已燃盡，隻餘下幾塊泛着餘溫的木炭，林硯是被玄黎輕喚着醒的，睜開眼時，他掌心正托着塊溫熱的幹糧，是昨晚剩下的麥餅，被他揣在懷裏焐軟了。
“先墊墊肚子，一會兒出發。”玄黎的聲音裹着清晨的微涼，卻暖得像懷裏的餅。他伸手幫林硯理了理披風的領口，指尖觸到她耳尖的薄霜，便順勢用掌心焐了焐——昨夜她靠在他肩頭睡了半宿，耳尖被夜風凍得有些涼。林硯咬了口麥餅，清甜的麥香在舌尖散開，她擡頭看向玄黎，發現他眼底還有淡淡的青影，便把剩下的半塊餅遞過去：“你也吃，别總想着我。”
岩洞外已經熱鬧起來。張誠正指揮侍衛們打包行囊，将剩餘的清邪露和傷藥分門别類裝在木箱裏，靴底踩過霜雪，留下一串深印。林澈蹲在傷員身邊，幫一個斷了肋骨的修士調整夾闆，動作輕柔得不像個常年握劍的人：“這夾闆得再緊些，不然走路上晃得疼，忍忍。”那修士咧嘴笑，露出缺了顆牙的豁口：“林統領放心，我能走，不拖後腿。”
阿石正踮着腳幫周老整理符袋，符袋裏的破陣符、淨化符疊得整整齊齊，他手裏還攥着那半張昨夜沒畫完的破邪符，紙上的朱砂印被晨露浸得有些暈開。“周老，這符紙要是受潮了，還能用嗎？”他指着紙上的暈痕，語氣裏滿是緊張。周老接過符紙看了看，笑着用指尖蘸了點朱砂，在暈開的地方補了一筆：“傻小子，補補就好，你畫的符力道足，這點潮氣不算啥。”阿石這才松了口氣，把符紙小心疊好，塞進懷裏貼心口的地方。
出發時，太陽已升得老高，雪原上的積雪被曬得微微發亮，走在上面晃得人眼暈。玄黎扶着林硯走在隊伍中間，他特意放慢了腳步，讓她能跟上節奏。風比昨夜小了些，卻依舊帶着北境特有的凜冽，吹得林硯的發絲貼在臉頰上，玄黎便時不時伸手幫她拂開，指尖偶爾擦過她的臉頰，惹得她耳尖發燙。
“前面好像有片冰湖。”走在最前的侍衛忽然回頭喊了一聲。衆人擡頭望去，隻見遠處的雪原盡頭，橫亘着一片亮晶晶的冰面，冰面泛着淡藍的光，像塊鋪在雪地裏的巨大琉璃。張誠加快腳步上前查看，回來時眉頭微蹙：“冰面看着厚，但邊緣有些融了，直接走怕是不安全。”
林澈立刻抽出腰間的短劍，蹲下身往冰面戳了戳，短劍刺入半寸便被擋住，卻能聽到冰層下傳來“咯吱”的輕響。“得找些木闆鋪在上面，分散重量。”他擡頭看向四周，目光落在不遠處的枯樹林裏，“我帶幾個侍衛去砍些樹幹，劈成闆。”
玄黎扶着林硯在雪地上坐下，從行囊裏取出個瓷瓶，倒出些溫水遞給她：“先歇會兒，等他們回來。”林硯接過水杯，指尖觸到玄黎的手，發現他手心裏全是薄汗——方才他一直扶着她，掌心被披風的料子悶得有些潮。她便順勢握住玄黎的手，用掌心的暖意焐着：“你也歇會兒，别總盯着我。”
玄黎反手握緊她的手，指腹摩挲着她掌心的薄繭——那是常年畫符、握劍磨出來的。他望向遠處的冰湖，忽然開口：“青竹鎮外也有片湖，不過是暖湖，冬天也不結冰，湖邊還有蘆葦，風一吹，沙沙響。”林硯的眼睛亮起來，追問：“那湖裏有魚嗎？”“有，冬天也能釣上來，熬成魚湯，鮮得很。”玄黎笑着說，“到時候我帶你去釣，再給你煮魚湯。”
不一會兒，林澈就帶着侍衛們扛着樹幹回來，樹幹上還沾着雪，凍得硬邦邦的。侍衛們拿出斧頭，“砰砰”地劈着木闆，木屑落在雪地上，很快就積了一小堆。阿石也湊過去幫忙，他力氣小，便幫着遞斧頭、撿木屑，偶爾還會給侍衛們遞塊麥餅。周老站在一旁，手裏捏着張平安符，等木闆鋪好後，便貼在最前面的木闆上，輕聲念了句口訣——不是爲了驅邪，隻是想求個安穩。
鋪木闆時，張誠和林澈走在最前，将木闆一塊塊鋪在冰面上，每鋪一塊，就用短劍在冰上鑿個小坑，把木闆固定住。玄黎扶着林硯走在中間，他走得極慢，每一步都踩在木闆的正中央，生怕腳下打滑。阿石跟在周老身後，小手緊緊攥着周老的衣角，眼睛盯着腳下的木闆，一步一步走得格外認真。
過了冰湖，太陽已西斜，橘紅色的晚霞灑在雪原上，把積雪染成了淡粉色。張誠指着遠處的一處矮房，興奮地喊：“那有座廢棄的驿站！今晚能在屋裏睡了！”衆人順着他指的方向望去，果然看到一座灰撲撲的矮房，屋頂上的積雪壓得厚厚的，卻依舊立得穩當。
驿站的門是虛掩着的，推開門時，“吱呀”一聲響，驚得屋梁上的積雪簌簌落下。屋裏積了層薄灰，卻還算幹淨，角落裏還有個完好的竈台，竈台上擺着幾隻缺了口的陶碗。侍衛們立刻動手打掃，擦桌子、掃地面，林澈則去屋外撿了些枯木，生起了火。
周老坐在竈台邊，往鍋裏添了些雪，又從行囊裏取出幾塊幹肉和一把雜糧，放進鍋裏煮。很快，鍋裏的雪就化成了水，幹肉的香氣慢慢散開來，混着雜糧的清甜，飄滿了整個驿站。阿石湊在竈台邊，眼睛盯着鍋裏翻滾的肉，鼻尖被熱氣熏得通紅，像隻等着投喂的小獸。
林硯靠在窗邊，看着屋外的晚霞，玄黎站在她身邊，手裏拿着塊剛擦幹淨的木牌——是從驿站的桌角找到的，木牌上刻着“青竹鎮”三個字，字迹已經有些模糊，卻還能看清。“你看，連驿站裏都有青竹鎮的痕迹。”玄黎把木牌遞給林硯，指尖輕輕拂過上面的刻痕，“說不定以前，常有從青竹鎮來的旅人在這裏歇腳。”
林硯摩挲着木牌，忽然笑了：“等我們到了青竹鎮，也找個這樣的木牌，刻上我們的名字，挂在院子裏好不好？”玄黎的心猛地一軟，他從身後輕輕抱住林硯，下巴抵在她的發頂：“好，刻上‘玄黎’和‘林硯’，再刻上我們種的梅樹，年年都能看到。”
鍋裏的湯煮好了，周老用陶碗盛了一碗，先遞給林硯：“趁熱喝，補補身子。”林硯接過碗，暖意從指尖傳到心口，她舀了一勺湯，遞到玄黎嘴邊：“你也喝。”玄黎低頭喝了一口，鮮美的湯汁在舌尖散開，混着林硯指尖的溫度，暖得他心口發顫。
衆人圍坐在竈台邊，捧着陶碗喝着熱湯，驿站裏的熱氣驅散了所有的寒涼。張誠喝得滿頭大汗，邊喝邊說：“等回到邊城，我就給家裏寫封信，讓他們也放心。”林澈笑着接話：“我也得寫，讓我那小徒弟看看，他師父沒給她丢人。”阿石捧着碗，小口小口地喝着，偶爾擡頭看看周老，又看看玄黎和林硯，嘴角的笑意藏都藏不住。
夜深時，驿站裏的火還沒滅，昏黃的火光映着每個人的臉。林硯靠在玄黎懷裏，聽着屋外的風聲，手裏還攥着那塊刻着“青竹鎮”的木牌。玄黎輕輕拍着她的背，聲音輕得像夢：“快睡吧，明天再走一天，就能到邊城了，到了邊城，離青竹鎮就更近了。”
林硯點點頭，閉上眼睛，鼻尖萦繞着玄黎身上的清冽氣息，還有鍋裏殘留的肉香。她仿佛已經看到了青竹鎮的老梅樹，看到了暖湖邊的蘆葦，看到了院子裏挂着的木牌——上面刻着她和玄黎的名字，在風裏輕輕晃着。
屋外的晚霞早已褪去，夜空裏綴滿了星星，亮得像撒了把碎鑽。驿站裏的呼吸聲漸漸均勻，隻有竈火偶爾“噼啪”一聲，在寂靜的夜裏，顯得格外安穩。