202年，一整年的時間裏，曹操的軍隊和物資供應充足，先是攻打并州，接着攻下長安，震懾了關中諸軍。

而馬騰和韓遂不堪其擾，聯合西涼軍在金城郡、祖厲等地進行了抵抗。

面對曹操的大軍，西涼軍阻止了他們的前進，并且發展出了鐵馬镫技術，足以與曹操的虎豹騎相抗衡。

最重要的是，馬騰家族中有不少猛将，尤其是年輕的馬超，在西涼享有很高的聲望，自少年時期就赢得了羌人的尊重。

他振臂一呼，便能凝聚人心，因此西涼并不容易被征服，甚至還在反複争奪并州。此時曹操暫時撤軍，将部隊全部集結到了北方。

對幽州發動攻勢，給幽州帶來了巨大的壓力。今年冬天時，幽州已經被攻破了一大半，袁譚和袁熙兩兄弟率領兵馬拼死抵擋。

終于穩住了局勢，但境内的民衆已經感到極度不安，使得袁氏兄弟非常苦惱。

甚至于疲于奔命，年輕的身體也染上了許多疾病。手下的将領損失慘重，新的人才又難以選拔出來。

随着幽州逐漸淪陷，很多人估計再過一年左右，整個北方都将落入曹操之手。

因爲他擁有大量的糧草！

不僅行軍糧食充足，甚至能夠在攻占城池後開倉放糧，安撫附近的百姓，讓他們得以生存下去。

到了203年的春耕之後，幽州投降了，袁紹的三個兒子中，隻有袁尚留下來，袁熙則逃往塞外投奔烏桓首領蹋頓。

爲了生計，他成爲了自己曾經最鄙視的遊牧民族的一員，繼續與幽州的胡市做生意。而袁譚兵敗自殺，其餘的兵馬全部歸順了曹操。

這一年，曹操統計出自己的兵力達到了六十萬人，其中老兵和新兵占據多數，真正精銳大約有三十萬，裝備齊全，戰鬥力強。

在整個北方的地圖上，曹操幾乎占據了大部分地區，隻剩下一些小地方還在頑強抵抗。

大漢進入了真正重新崛起的時代。

此時，分封賞賜的诏書也下來了。

青州和徐州隻被授予了一些沒有實權的官職，甚至連許楓的禦史中丞職位也被提升了一級，再次任命爲禦史大夫。

然而不管怎麽調整，這仍然隻是一個無關緊要的位置。

遠不如他的徐州牧或青州牧重要。

目前曹操還不敢直接動青徐兩地，但已經在暗中采取行動。

因爲冀州刺史是夏侯惇。

而在揚州北部，各個太守如程昱、曹仁等人，也開始逐步向揚州布兵，随時準備南下，駐紮在豫州汝南、颍川等地。

随時都可以入侵荊州，此外，南陽郡也在伺機而動。

此時，曹操終于将目光轉向南方。

但在接下來的一兩年内，戰争暫時還打不起來。

因爲曹操正處于一個重要的抉擇時刻。

……

203年秋天，正值秋收時節，青州和徐州盤點了商業和農業收入，迎來了一場大豐收。商界繁榮，開辟了多條水運航線，與胡人、羌人以及鮮卑等部族商人頻繁貿易，獲取了大量的金銀貨币，還有各種珍稀種子和奇特的商品。

除此之外，城市的防禦牆也加高至十五丈，比當年的壽春更加堅固。

小沛升格爲一座巨型城市，可容納上百萬人口，成爲兖州東部的防禦屏障，城牆之堅不可摧，即便是用投石車也難以攻克。

這一整年的發展成果超乎想象。

這一切都得益于錢莊的盈利，使境内獲得的錢财、糧草以及各式各樣的食品和商品變得更加豐富。

這些财富分配給民衆後，讓百姓嘗到了更大的甜頭，因而更願意将錢存入錢莊中，從而讓許楓擁有了無數可以自由支配的财富。

材料的采購源自荊州、江東及川蜀等地，其中以木材爲主，礦石也不少。這些資源讓其發展速度至少是其他地區的五倍。

這一天，諸葛亮與郭嘉步入了一座宛如宏偉宮殿般的官府建築，他們沿着大理石鋪設的道路快步前行，迅速登上台階。

“你收到消息了嗎？”見到郭嘉也急匆匆地走來，諸葛亮頓時精神振奮地問道。

“嗯，這的确是個難得的好機會。”

郭嘉加快了步伐，顯然大家都已經得到了這個期待已久的消息，這意味着局勢即将發生變化。

經過兩年的等待，這一刻終于來臨！

這一年，朝廷宣布允許曹操在朝拜時無需自報姓名，并且可以佩劍穿鞋上殿，如同漢初蕭何所享有的待遇一樣。

這一消息迅速傳遍了整個國家。

對此最爲敏感的諸侯們幾乎立刻就意識到，曹操的野心即将顯露無疑。

其中許楓是最爲清楚這一點的人之一。

當諸葛亮和郭嘉到達時，賈诩已經在門口等候多時了。

雙方見面後互相行禮緻意，簡單交流了幾句後一同走進了大殿内。此時，許楓正在閱讀來自伊昊的信息。

“朝見天子不用通名。”

許楓開口說道，從他們的到來可以看出，三位謀士都已經知曉此事。

大殿之上，陳元龍早已在此等候。

如今陳家對許楓極其忠誠，因此也向他輸送了許多人才，這些人雖然官職不高，但都心甘情願地爲許楓效力。

陳元龍行禮之後，待所有人到齊并站好位置後，許楓才開口詢問：“對于丞相獲得贊拜不名、入朝不趨、帶劍上殿的權利，你們怎麽看？”

賈诩立即站出來說道：“這是野心勃勃的開始。這樣的禮遇已遠超出一個丞相應有的範圍，各地諸侯定會不滿，進而增加對許昌的敵視情緒，認爲皇帝實際上被軟禁于此。”

郭嘉同樣持此觀點，甚至語氣中帶着些許憤怒，“先是贊拜不名，效仿蕭何舊例，接下來便是進封公爵并加九錫，再往後就是封王。這種步步緊逼的做法顯然是爲了篡奪漢室江山！一旦加九錫，地位幾乎與皇帝無異。”

“這是謀反！”

盡管諸葛亮表情平靜，但他堅定地說：“我們必須上書反對。”

聽完這句話，許楓笑了，“可是昨天我收到了曹公的信。”

“他邀請我……晉升三公之一，擔任司空一職。”

“絕對不能答應！這分明是在拉攏我們！”

“這絕對是拉攏之舉！若主公答應，則等同于被迫站隊！”

“從此以後，青州和徐州将更易落入他人之手。”