一路上暢通無阻，黃叙先前的擔憂純屬多餘。

如今各地豪族搶人都搶瘋了，哪還有閑工夫當山賊？

就算有漏網之魚，早被各大世家搶回去編戶練兵了。

抵達大悟城時，城門口幾個守卒歪斜站立，面黃肌瘦，眼神渙散，站都快站不穩，哪還有力氣盤查？

郭嘉二人策馬長驅直入，無人敢攔。

可剛踏進城門，眼前的景象還是讓兩人齊齊一震。

主街空蕩冷清，行人寥寥，幾個百姓竟在春末時節穿着單薄短衫瑟瑟發抖。

不是不怕冷，是實在無衣可穿。

整條大街泥濘不堪，坑窪積水倒映着灰蒙天空，這是城中主道？活像廢棄多年的野村爛路！

郭嘉目光沉了下來。

黃叙則瞪大雙眼，喉嚨發緊，一句話都說不出來。

道路兩旁的鋪子十有六七都緊閉着門，冷清得像是被遺棄的廢墟。也不知是生意慘淡到開不下去，還是掌櫃的早被拉去充了壯丁。

“奉孝叔，這地方……怕是離人間煉獄也就差一口氣了。”

黃叙盯着路邊一具赤條條的屍骨，聲音壓得極低。

他從小在許楓的地盤長大，見慣了炊煙袅袅、百姓安居，何曾見過這般死氣沉沉的景象？這不是戰場上的血肉橫飛，卻更讓人從心底發涼。

“嗯……本以爲沿途村落已是滿目瘡痍，沒想到大悟城竟破敗至此！”郭嘉眉心緊鎖，望着殘垣斷壁，語氣沉得像壓了千斤石，“你現在可懂主公爲何執意南下了？天下若還有千萬個這樣的城池，哪怕隻換得青徐一半的安甯，也值得我們走這一遭。”

一聲長歎随風散去，他輕扯缰繩，策馬緩行。

并不急着尋人——徐庶的事，不妨慢些來。眼下這一城凋敝，才最該入眼。

“那是自然，連個投壺的人都沒有，冷冷清清的有什麽意思？太平一點，大家都能喝口熱酒，誰不樂意？”

黃叙重重點頭，嘴裏說得随意，心裏卻已被今日所見狠狠鑿了一記。

原本隻當統一天下是建功立業，如今才明白，那背後扛着的是無數雙盼光的眼睛。

兩人默然前行，春雨終于歇了，厚重雲層裂開一道縫隙，陽光斜斜灑落。

仿佛上天也在回應——是否正将一線希望，落在了這兩個踏雨而來的身影之上？

又走一段，總算看見一家開門的酒肆。

可惜門可羅雀，裏頭靜得能聽見屋檐滴水。

“奉孝叔，趕路這麽久，肚子早空了，不如先填飽再說？”黃叙咽了口唾沫，生怕被拒，趕緊補一句：“義父常講，身子是革命的本錢！吃飽了辦事才有力氣，耽誤不了事！”

還是老樣子，除了打仗，就惦記着吃飯。

“你啊，活脫脫一個年輕版的主公！”郭嘉失笑搖頭，終是應了。

翻身下馬，沒人迎客，連馬缰都得自己綁。若是這事傳回許昌，少不得被人笑話：堂堂軍師祭酒，竟淪落到幹馬夫的活。

可郭嘉不在乎。他本就是不拘小節的人，草草系好馬，擡腳便往裏走。

酒館内案幾擺得整齊，卻空蕩得吓人。除櫃台後那個昏昏欲睡的掌櫃，角落裏隻坐着一人。

那人面前堆着七八個空酒瓶，腰側擱着一把佩劍，左手舉杯，右手執簡，目光沉沉，似在字裏行間翻山越嶺。

郭嘉一眼認出——正是徐庶。

徐庶擡頭，目光相撞，兩人皆是一怔。

他沒料到會在此遇見郭嘉；郭嘉也沒想到，尋人竟如此輕易，像是一腳踩進了命運的巧合裏。

“元直兄，别來無恙啊……”

郭嘉拱手一笑，大步上前。

褪去蓑衣，摘下發冠，一頭黑發随意束起，轉身便跪坐對面，熟稔得如同歸家。

徐庶微蹙眉頭，打量着他濕透的衣袍，揮手喚來掌櫃。

片刻，火盆端上。

他不動聲色将炭火往郭嘉那邊挪了寸許——他知道，這位軍師體弱畏寒，淋了雨極易傷肺。

可嘴上卻不饒人：“郭令君，孤身入這亂城，就不怕丢了錦繡前程，連命都搭進去？”

話是冷的，動作卻是暖的。

一邊說着，一邊已爲他斟滿一杯酒，眼神帶笑，似嘲似探。

“哈哈，你徐元直敢坐在這兒喝酒，我郭嘉如何不敢來？”郭嘉仰頭一飲而盡，酒液順喉而下，才慢悠悠道：“況且，我也不是獨行——還帶了個幫手。”

說罷，擡手指向不遠處的黃叙。

黃叙沒湊過去，自顧坐在鄰桌。

轉瞬之間，桌上已擺滿菜肴——全是這破酒館拿得出的最好吃食。四壺濁酒并列桌角，熱氣騰騰的肉香，瞬間撕開了滿室陰郁。

徐庶順着郭嘉所指的方向望去，心頭猛地一緊。

那青年不過二十出頭，卻已氣勢迫人，舉手投足間盡顯大将風範。眉鋒如刃，目光如電，一眼掃來，竟讓徐庶心頭微震——此子絕非池中物！

而黃叙本就是來湊熱鬧的，自幼被許楓寵慣了，天不怕地不怕，眼下正啃着羊腿喝得痛快，連眼皮都沒擡一下，壓根沒把徐庶放在眼裏。

“縱有少年神将在側，可我手中握着千軍萬馬！”徐庶聲音驟冷，手已按上劍柄，“郭令君就不怕我此刻取你首級，獻與主公請功？”

殺意乍起，空氣仿佛凝滞。

黃叙手中的筷子悄然一頓，雖未轉頭，五指卻已扣緊碗沿——這個距離，他有信心在劍出鞘前，将徐庶釘死在原地！

劍拔弩張，一觸即發！

“哈哈哈！”郭嘉卻仰頭一笑，縮了縮凍紅的手，慢悠悠又斟滿一杯酒，“元直若真是無情無義之輩，盡可提頭去領賞。隻怪我眼瞎，錯信了人罷了。”

他甚至連劍都沒瞧一眼。

徐庶瞳孔一縮，手上青筋微跳，終究還是松開了劍柄。

當年他确是亡命之徒，一刀斬下仇人性命後遠遁天涯，一身武藝可不是文弱書生能比的。可如今面對郭嘉這副雲淡風輕的模樣，竟生不出半分動手的勇氣。

“如今你我各爲其主，勢同水火。”徐庶沉聲道，語氣重新穩了下來，“我取你性命，是爲忠于主公；也是報玄德公三顧之恩！郭奉孝，何至于此？”