商隊的漢子們擠在幾張方桌旁，吆五喝六，顯得十分熱鬧。
王管事眼尖，瞧見楚宸下來，立刻招手喊道：“林兄弟！這邊！給你留了位子！”他指着自己身邊一個空出來的長凳位置。
楚宸微微颔首，走了過去。
桌上擺着幾個大大的粗陶盆，裏面是冒着熱氣的雜糧米飯，還有一大盆看起來油水尚可，混着些菜葉和肉片的炖菜，以及一簸箕黃澄澄的雜面馍馍。酒則是倒在幾個大海碗裏，衆人傳遞着喝。
楚宸在王管事身邊坐下，立刻有人給他遞過來一個粗瓷飯碗和一雙木筷。他接過，目光不動聲色地掃過周圍。
隻見這些走南闖北的漢子們吃飯毫無顧忌，有的直接用手抓着馍馍大口啃咬，有的則端着海碗“呼噜噜”地喝着寡淡的菜湯，吃得汗流浃背，暢快淋漓。
喝酒更是豪爽，對着碗口便是一大口，然後發出滿足的喟歎，用袖子一抹嘴，繼續高談闊論。
楚宸自幼宮中長大，膳食精細，禮儀繁瑣，何曾見過這等陣仗！？心底微驚。
但他心知此刻絕不能流露出絲毫異樣。
他學着旁邊一個護衛的樣子，用筷子扒了一大口雜米飯入口，米飯有些糙硬，遠不如禦膳房的香軟，但他咀嚼得面不改色。又伸筷子夾了一箸炖菜裏的菜葉，混着飯吃下。
他吃得并不快，但動作卻刻意模仿着周圍人的粗放。
旁邊人給他遞上粗瓷海碗，倒滿了渾濁的烈酒。
“林兄弟，來！走一個！出門在外，酒能解乏！”絡腮胡護衛大聲招呼着。
楚宸并未推辭，接過碗，與衆人碰了一下，仰頭喝了一大口。
那劣質酒液的辛辣讓他喉頭微滾，卻也隻是微微蹙了下眉，并未失态。
王管事在一旁看着，見他雖沉默寡言，舉止得體，卻并無一般讀書人或富家子弟的扭捏作态，心下又對他親近了幾分。
借着這點酒精，席間的氣氛更加熱烈起來，大家天南地北地胡侃。
話題不知不覺就從路上的見聞扯到了雲南近來的變化。
一個老車夫咂着嘴道：“要說咱們這行當，最近可是托了那位新來的蘇布政使的福！聽說他把雲南那些大大小小、亂七八糟的馬幫都給收編整饬了，立了規矩，如今道上安生多了！劫道的少了，咱這心裏也踏實不少！”
“可不是嘛！”旁邊有人附和，“以前過某些地界，提心吊膽，現在好歹能喘口氣了！”
“說起來！咱們大乾一向對雲南不管不問，這皇帝不知怎地，竟突然給雲南派了個布政使麽！”
“誰知道他娘的！總之，咱知道這是好事兒，就對了！”
“沒錯！”
楚宸心中微動，狀似随意地插話問道：“哦？諸位兄弟對當今聖上，都有什麽看法？”
這些粗豪漢子們面面相觑，他們哪懂什麽朝政大事，憋了半天，才有人撓着頭道：
“俺們大老粗，能有什麽看法？就知道誰讓俺們吃飽飯，讓俺們能賺到錢養家，誰就是好皇帝！”
“這事兒，兄弟我可知道！”有人踩着椅子，揚手一招呼，大聲道，“說起來，咱們如今這位新皇上，登基時間不長，倒是辦了不少事兒。别的不說，這稅賦可是實打實地減了些，咱們跑買賣的，兜裏能多落幾個子兒，日子确實比前兩年好過點兒。”
“對！沒錯！日子好過就行！”
這時，王管事抿了口酒，壓低了些聲音道：“我倒是聽京城來的客商提過一嘴，說皇上開通了與北羌的商貿？不知是真是假？”
這話立刻引起了争論。
一個年輕護衛梗着脖子道：“北羌？那些蠻子兇得很！跟他們做生意？别到時候被他們搶得連褲子都不剩！”
立刻有人反駁：“嘿！你這都是老黃曆了！聽說咱們朝廷發兵，把北羌狠狠揍趴下了！現在他們乖得很，見到咱們大乾的商隊，都得客客氣氣的！”
楚宸聽到這裏，放下酒碗，聲音平靜卻帶着一種令人信服的力量開口道：“這位兄弟說得不錯。北羌如今确實安分了許多。不瞞各位，在下有位朋友，如今就在做北羌的生意。據他說，北羌各部首領都被打怕了，嚴令約束部下，不得再随意劫掠打殺我大乾商人。如今過去，雖說不上絕對安全，但隻要遵守規矩，比前些年已是天壤之别。”
王管事一聽，頓時來了精神，湊近些問道：“林兄弟，你那朋友真在做北羌生意？利潤如何？都有些什麽貨色？”
楚宸略一沉吟，便道：“北羌盛産良駒、肥壯的牛羊，還有優質的皮草、藥材。這些運回我大乾，利潤頗爲可觀。尤其是戰馬，朝廷如今亦有收購，價格不菲。”
他點到即止，并未透露太多細節。
而這“以商止戰”，逐步控制、同化北羌的策略，正是蘇子衿在雲南任上，深入了解邊境情勢後，深思熟慮提出的方略。
她上書詳細闡述了通過嚴格控制鹽、鐵等戰略物資輸出，同時大量收購北羌的馬匹、牛羊，使其逐漸在經濟上依賴大乾，成爲大乾的畜牧基地，同時鼓勵大乾商人前往交易生活物資，文人前往開設書院，潛移默化地進行文化滲透和教化，讓北羌逐漸成爲大乾的一部分。
楚宸收到奏折後，深以爲然，當即便召集衆大臣連夜商議，一切細節敲定之後，立即頒布施行了下去。
此刻聽到這些底層商旅也開始議論此事，他心中不由想起蘇子衿那雙閃爍着智慧光芒的眼睛。
不禁有些想念她了，他下意識地往樓上瞧了瞧，也不知這些飯菜，她可還吃得下？
王管事聽得目光閃爍，顯然動了心思，連連點頭：“若真如林兄弟所言，這倒真是條好财路！等這趟跑完，俺也得好好打聽打聽！”
楚宸不再多言，隻是端起酒碗，又喝了一口。
烈酒入喉，他抿了抿唇，随後站起身子，“諸位慢飲，在下失陪了。”