常甯子眼睛一亮，仿佛溺水者抓住了稻草：“不貴不貴！九十九文！一枚開光朱砂山鬼錢，驅邪避煞，保您……”
“多少？”李知涯差點跳起來，“九十九文？買你一枚破花錢？我特麽瘋了花九十九文買一文錢！”
這比搶還狠！
“勞駕幫個忙，真的！事後，事後我請您吃飯！”
常甯子雙手合十，一臉懇求，配上那根鐵簪子，顯得有點滑稽。
李知涯看着他那副賴皮樣，又瞥了眼廟門口，生怕公差突然冒出來。
他煩躁地掏出錢袋，數出九十九個銅闆，嘩啦一聲塞進常甯子手裏：“行！錢給你！别再煩我了！”說完轉身就要走。
“哎！施主留步！”常甯子一把拽住他胳膊。
李知涯一掙，竟沒掙脫！那手跟鐵鉗似的，力道沉得很。
不禁心頭一凜：這家夥，手底下有功夫！不是普通野道士那麽簡單！
他再用力，對方的手紋絲不動，反倒自己胳膊被捏得生疼，額角瞬間冒出汗來。
硬的不行。李知涯喘了口氣，無奈道：“錢都給了，你還想怎樣？”
常甯子一臉認真：“結緣的東西還沒給您呢！
得進香、挂牌、把花錢供上，才算圓滿！
不然錢我收了，東西沒給，這不成騙錢了嗎？
小道不做那等下作事！”
李知涯簡直被他氣笑了：“……你怎麽這麽死心眼呢？！”
看着對方那固執又帶着點莫名原則的眼神，再看看那隻鐵箍般的手，李知涯認命了。
媽的，碰上活寶了。
他抹了把汗：“行行行，趕緊的！弄完我就走！”
常甯子這才松開手，臉上重新堆起笑，殷勤地引着李知涯往廟裏走。
進了院子，那口巨大的黑鐵香爐依舊在吞吐着熱浪。
常甯子拿起三炷香塞給李知涯：“施主，誠心點着，送進爐裏就行！”
李知涯忍着不适，依言點香，胡亂插進那燒得通紅的香灰堆裏。
常甯子在一旁看着，樂得合不攏嘴，那開心勁兒，活像快倒閉的飯店終于又開了張。
“挂祈福牌這邊請！”常甯子又遞過一塊小木牌和筆。
李知涯不耐煩地接過，刷刷寫上：“保佑我三年後不死還發大财！”
——簡單，直接，粗暴。
寫完，随手挂到旁邊密密麻麻的木牌堆裏。
“好了！花錢呢？給我，我走了！”李知涯伸手。
“不急不急！”常甯子連忙擺手，“這都晌午了，施主幫了這麽大忙，哪能空着肚子走？齋飯快開了，就在裏面寮房，小道請您吃頓齋飯，聊表心意！”
李知涯被他連拖帶拽，半推半就地弄進了一間寬敞的寮房。
裏面擺着不少桌凳，已經坐了些香客，正三三兩兩喝着粗茶，扯着閑篇。
看着桌上那寡淡的清茶和空蕩蕩的碗筷，李知涯臉都黑了。
合着這就是“請我吃飯”？
果然牛鼻子跟秃驢的話，一個字都不能信！
常甯子察言觀色，見李知涯臉色難看，立刻擺出那副悲天憫人的道士模樣，開始用道家話術寬慰：“施主莫急莫惱。心誠則靈，您今日進香挂牌，心念通達，自有祖師爺保佑，時來運轉，否極泰來啊！”
李知涯半個字都不信，翻了個白眼，直接戳破：“省省吧。你這套糊弄别人還行。”
常甯子被他噎住，臉上那點裝出來的仙風道骨瞬間垮掉。
他撓了撓那根礙眼的鐵簪子，尴尬地笑了笑，幹脆也不裝了：“嗐！讓您看出來了……其實吧……”
他湊近點，聲音壓得更低，“我也不怎麽信！都是爲了口飯吃嘛！混口飯吃，不寒碜！”
這破罐子破摔的坦誠勁兒，倒讓李知涯愣了一下。
常甯子歎了口氣，像是打開了話匣子：“小道道号常甯子，俗家姓侯，老家蓬萊的。”
他端起粗瓷茶碗喝了一口：“從小身子骨弱，家裏慣得厲害，結果慣出一身臭毛病，打架鬥毆惹是生非，沒少讓爹娘操心。
眼瞅着要成廢人了，家裏找了個算命的，說我這命格，入僧道或許能解厄。
我不甘心啊！
大好男兒，誰願意青燈古佛？
就自個兒跑出來闖蕩了。”
他眼神飄忽，似乎回到了過去：“在中條山，下過礦洞，那叫一個苦！黑黢黢，濕漉漉，跟耗子似的在石頭縫裏刨食兒……”
李知涯聽到“礦洞”，耳朵下意識豎了起來。
“後來……礦上出了些事，”常甯子含糊地帶過，語氣低沉下去，“我這身子骨，在下面熬廢了，幹不動重活了。沒法子，就近找了個全真道觀拜了師，好歹有個栖身之所。”
他自嘲地笑了笑：“可朝廷的度牒金貴着呢！
一年就發那麽些，哪輪得到我這種半路出家的野道士？
沒度牒，正經道觀都不收留，隻能各處挂單，混口齋飯吃。
我就尋思，去太原府的大道觀混混，興許熬幾年，能混個度牒，将來也算有個正經出身，收入也高點。”
他頓了頓，臉上露出鄙夷：“可萬沒想到啊！那大道觀，第一課就是教我怎麽把普通木頭說成‘雷擊木’，把新鑄的銅錢說成‘前朝古錢’，高價賣給香客！呸！”
他啐了一口，“我侯某人雖然不是什麽好人，打架鬥毆是幹過，可這坑蒙拐騙、往祖師爺臉上抹黑的事兒，我幹不出來！”
“所以你就被攆出來了？”李知涯問。
“呃……差不多吧，”常甯子有點不好意思，“主要是……一件也沒賣出去。”
他随即又挺起胸膛：“不過骨氣咱得有！此處不留爺，自有留爺處！
我聽說老家蓬萊城區改造，官府拆遷，光我家那破院子，就賠了四千兩雪花銀！”
“多少？！”李知涯差點被口水嗆到，“四千兩？！”這數目對于在印刷坊當牛做馬六年的他來說，簡直是天文數字。
“是啊！四千兩！”常甯子一臉“老子也是有錢人”的得意。
李知涯忍不住打量他那身洗得發白的道袍，還有頭頂那根寒酸的鐵棍簪子，揶揄道：“賠了這麽多錢，連簪子都舍不得換根好的？
你頂個鐵的，拿來練頸呢？
還是打算哪天跟人幹架當暗器使？”
一提到簪子，常甯子臉上那點得意瞬間煙消雲散，化作濃濃的悲憤和無奈。
“誰說不是呢！我也想啊！金簪子玉簪子，哪個不比這鐵疙瘩強？可我爹娘搬家了……”