爲什麽是一隻眼？
因爲它的主人，北鎮撫司百戶，“追風炮”馬天翼，早年玩火器玩脫了，崩瞎了一隻。
剩下一隻，看人更毒，更狠。
與此同時，淮安府署，後堂。
氣氛凝重。
熏爐青煙袅袅，也驅不散堂内的沉悶。
上首端坐着遼陽侯、北鎮撫司千戶朱伯淙。
一身玄色暗雲紋錦袍，面容俊朗，氣質矜貴，手指無意識地摩挲着腰間一塊溫潤羊脂玉佩。
下首坐着淮安知府汪大人、山陽縣衛知縣等人。
座位排布微妙，汪知府雖品級高，座位卻略偏下，無形的壓力來自朱伯淙那“皇族”加“侯爵”的雙重身份——
皇族血脈雖稀薄如路邊野草（宗室百萬，早不值錢），但這世襲的爵位和握在手裏的北鎮撫司權柄，才是真正的硬通貨。
“……竊賊既已打草驚蛇……”
朱伯淙聲音不高，卻字字清晰，帶着不容置疑的穿透力——
“短期内必如驚弓之鳥，不敢妄動。
然，其能潛入甲壹倉，炸鎖開箱，定是謀劃多時，所圖非小。
豈會輕易放棄？”
他端起青花蓋碗，輕呷一口，動作優雅：“故，本官以爲，當行‘溫水煮蛙’之策。”
汪知府撚着胡須，面露思索。
“先大張旗鼓，增兵布防！
出入内城門者，無論官民，一律詳錄在冊！
聲勢要足，要讓那賊子覺得，此刻動手，十死無生！”
朱伯淙放下茶碗，碗蓋與杯沿輕碰，發出清脆一響。
“待其驚懼蟄伏，我等便……‘慢慢’撤去新增守衛，‘緩緩’放松盤查。
一切要做得自然，要讓其以爲風聲漸松，機會重現。”
他嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“實則在此期間，原本倉廪守衛、城門司吏，早已陸續替換爲我鎮撫司與府衙親信！
待到一切‘恢複如常’之日，便是那竊賊自以爲時機成熟，自投羅網之時！”
汪知府沉吟：“侯爺此計甚妙。隻是……這‘溫水’要溫多久？
若要做得天衣無縫，誘其入彀，恐非三兩月之功。
時間拖得太久，府庫開支、民情輿論，恐生枝節……”
“汪大人！”朱伯淙目光如電，瞬間刺向知府，“三兩個月，與将這夥膽大包天、意圖動搖‘坤輿大造’根基的‘尋經者’連根拔起相比，孰輕孰重？”
他身體微微前傾，無形的壓迫感陡增：“今日嫌麻煩，明日他們便能鬧出更大的亂子！
毀掉更多的‘願花倉’！那時，汪大人頭上的烏紗，怕也難保其周全吧？”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯誅心：“莫非……是大人任期将滿，不願節外生枝？”
“侯爺明鑒！下官絕無此意！”汪知府額頭瞬間見汗，慌忙起身拱手，“下官……下官唯侯爺馬首是瞻！一切聽憑侯爺安排！”
“坐下。”
朱伯淙揮揮手，恢複了那副翩翩公子的淡然：“出了岔子，自有本官擔着。事情辦好了，功勞簿上，自然少不了諸位的名字。”
目光掃過堂下衆人。
“是！是！侯爺高義！”
衆官連忙應和，心頭一塊大石落下，又懸起另一塊。
衆人散去，後堂隻剩朱伯淙一人，指節輕輕叩擊紫檀桌面。
一直如影子般立在大堂前側陰影裏的馬天翼，這才無聲地轉進後堂，單膝點地：“禀侯爺。”
“說。”朱伯淙沒擡眼。
“屬下今日巡至南市坊口，見一蹊跷事。”
馬天翼那隻獨眼精光閃爍：“兩個江湖賣藝的潑皮，當衆演了一出‘大刀砍自己’的把戲。
一人持刀自戕，血流如注，眼看活不成。
另一人卻掏出一盒瑩白藥膏，隻抹了黃豆大小……”
他描述得極快，将李知涯吆喝、耿異揮刀、血流成河、玉化膏神效、百姓瘋搶的場景，簡潔精準地複述出來。
尤其強調了那藥膏瞬間愈傷、光潔如初的神異。
“……那藥膏，屬下瞧着，與禁中的‘生肌膏’，形貌功效，一般無二！”
“生肌膏？”
朱伯淙叩擊桌面的手指猛地頓住，霍然擡頭，眼中精光爆射。
那隻原本摩挲玉佩的手下意識地緊緊摁住了桌面邊緣，指節因用力而發白。
一股克制的激動在他周身彌漫。
“兩個升鬥小民……怎會有此物？難道……”
他猛地站起身，來回踱了兩步，眉頭緊鎖，又緩緩搖頭：“不對！若真是那夥‘尋經者’，得了如此緊要之物，豈敢如此堂而皇之，當街叫賣？唯恐天下不知？”
他停下腳步，眼神銳利如刀：“但無論如何，此藥來源，必與‘尋經者’脫不了幹系！必須查清……馬天翼！”
“屬下在！”
“立刻帶幾個人，找到那兩個賣藝的！”朱伯淙的聲音斬釘截鐵，“抓回來！本官要親自審！”
“遵命！”馬天翼獨眼中兇光一閃，抱拳領命，轉身大步流星而去，步伐帶風。
同一時間，山陽縣城，銀号街。
李知涯掂量着懷裏沉甸甸的銀子，拉着耿異鑽進一家門臉氣派的“昌源銀号”。
“兌點寶鈔，”李知涯把幾塊碎銀和一堆銅錢推上高高的櫃台，“方便。”
櫃台後的老朝奉眼皮都沒擡，接過銀子，噼裏啪啦撥了一陣算盤，唰唰點出一疊印着複雜花紋、蓋着鮮紅大印的紙鈔推出來。
耿異看得新奇，小聲嘀咕：“這紙片子……靠譜嗎？”
李知涯麻利地收好寶鈔，塞進懷裏，心頭掠過一絲感慨：都說大明寶鈔是廢紙。
可這條時間線上，黃宗羲那老爺子當過戶部尚書，搞了套咱也整不明白的經濟改良，愣是把舊鈔回籠，新鈔錨定了啥玩意兒……
打那以後，這紙票子還真就跟真金白銀差不太多了。
他拍了拍胸口，感受那疊紙鈔的厚度。
雖然老百姓被坑怕了，還是更認硬通貨，拿到寶鈔恨不得立馬換成銀子揣兜裏才踏實……
出了銀号，李知涯自覺是“地主”，豪氣幹雲：“走！帶你逛逛山陽縣！”
他領着耿異，穿街過巷，走坊曆市，瞧一瞧看一看的。
耿異起初還興緻勃勃，東張西望，慢慢地，腳步緩了，眼神狐疑起來……