火铳呢？
老子的雙管火铳呢？
李知涯汗都下來了！
短暫的恍惚後才想起來——
已經還給曾秃子了。
這會兒手頭隻有火藥和鉛子，如同巧婦隻有米卻沒有鍋！
我真是曹樂！
不知過了多久……
久到李知涯幾乎以爲心髒要停止跳動時，外面搜尋的聲音漸漸稀疏、遠去。
隐約傳來那個領頭的、帶着明顯怒意的訓斥聲：“廢物！連兩個大活人都找不到？要你們何用！撤！回去再想辦法！”
腳步聲終于徹底遠去，周遭隻剩下風吹過草叢的沙沙聲，以及兩人粗重壓抑的喘息。
兩刻鍾到了嗎？
李知涯感覺像過了一個世紀。
他看向鍾露慈，用眼神詢問。
鍾露慈咬着下唇，用力點了點頭，眼中也帶着劫後餘生的不确定。
李知涯深吸一口氣，壯着膽子，小心翼翼地撥開頭頂的枝葉，向外窺探。
夕陽幾乎完全沉入地平線，隻留下天邊一抹暗紅。
荒草叢生，晚風悶熱。
周圍，空無一人。
追兵，真的散了！
他剛想松口氣，旁邊卻響起鍾露慈刻意壓低、帶着警惕的聲音：“那些鷹爪子……真走了？”
她不知何時已挪開幾步，和他拉開了一個微妙的、随時能轉身就跑的距離。
那雙清澈的眼睛此刻銳利地審視着他，像在驗看一塊可疑的礦石。
“你……究竟犯了什麽事？能讓北鎮撫司的番子這般死咬不放？”
李知涯心裏咯噔一下，臉上擠出個比哭還難看的笑：“鍾娘子，你看我這樣子……”
他指了指自己破舊的短褂、沾滿泥污的臉和那條剛好沒多久、看着還有點别扭的左腿，“像是能犯得下什麽驚天大案的人嗎？”
鍾露慈沒說話，目光在他臉上逡巡。晚風卷起她撕裂裙擺的布條，氣氛安靜得隻剩下蟲鳴和遠處隐約的市井聲音。
許久，她極其緩慢，極其沉重地點了下頭。
“……”
李知涯一口氣差點沒上來。
這姑娘，實誠得有點紮心啊！
他張了張嘴，一時竟不知該如何反駁，隻能幹巴巴地說：“咳……像不像放一邊，但我發誓，至少暫時，真沒犯過夠格讓廠衛傾巢而出的大案！”
鍾露慈似乎沒聽進去，目光有些失焦，怔愣地望着天邊那最後一點殘紅。
片刻後，她像是下了決心，聲音恢複了之前的清冷：“既然沒事了，我先回去了。”
她下意識想邁步，低頭一看，才猛地驚覺裙裾撕裂，半截白皙的小腿暴露在悶熱的晚風中。
“呀！”一聲低呼，她慌忙用手去遮掩，臉頰飛起兩團紅暈，又羞又惱地瞪向李知涯。
那眼神像是在說：要不是你拽着我跑，會這樣？
李知涯的目光不受控制地被那截在暮色中格外顯眼的小腿吸引過去。
啧，線條真勻稱……
他腦子裏剛冒出點不合時宜的念頭，立刻被一股更強烈的警醒抽了回來——
蠢！太蠢了！
他恨不得當場給自己一嘴巴子！
那些廠衛的盯梢，搞不好從他和耿異在西門橋撂地擺攤賣“玉花膏”那會兒就開始了！
不久前在義莊院門口，他跟鍾露慈交談時還想到，朝廷很可能早就摸清了淨石衍化物的性質！
曾秃子也說過錦衣衛千戶朱伯淙是爲追查“尋經者”來的山陽！
結果呢？他李某人竟夥同耿大個子，把能瞬間治愈刀傷的“玉花膏”當街叫賣，引得百姓瘋搶！
這不是作死是什麽？簡直是舉着喇叭對着廠衛的耳朵喊：“快來抓我呀！我有問題！”
如果這幫鷹犬真是沖着“玉花膏”盯上他的……
那另一路呢？耿異和張靜媗呢？
他們現在可是在萬盞軒！
張靜媗手腕有傷，耿異那家夥看着猛，可面對陰險狠辣的廠衛……
“我得趕緊去萬盞軒！”
李知涯脫口而出，拔腿就要往城裏沖。
剛擡腿，又硬生生刹住。
不對！
他這一頭撞過去，算什麽？
送貨上門？
自投羅網？
給廠衛的業績增資添彩？
廠衛可不是那些混日子的衙役！
衙役是本地的，油滑，好糊弄。
廠衛？
那是專業搞“大記憶恢複術”的專家！
被他們逮進北鎮撫司诏獄，一整個套餐下來，他李知涯高低也得被安上個“尋經者”中層骨幹的頭銜，然後順理成章地消失！
怎麽辦，怎麽辦？
大衍樞機！
問問它？
念頭剛起，就被冰冷的現實澆滅——
業石！
最後一點業石在剛剛逃命時導航用光了！
沒有業石，這寶貝疙瘩就是塊沉甸甸的廢銅爛鐵！
如果說之前光有彈藥沒有火铳，是光有米沒有鍋的話。
那現在就是光有鍋，而沒有米了！
他娘的，我怎麽就這麽倒黴？喝涼水都塞牙縫！
就在他抓耳撓腮，感覺前途一片黑暗的時候，旁邊一直沉默觀察的鍾露慈，忽然遲疑地開口了，聲音帶着一絲不确定：“你那個……羅盤，”她指了指李知涯懷裏鼓囊囊的位置，“是不是……要有業石才能啓用？”
李知涯猛地轉頭，眼中燃起希望的火苗：“難道……你有？”
鍾露慈立刻搖頭，像撥浪鼓：“業石……沒有。”
她頓了頓，臉上浮現一絲難爲情的紅暈，聲音更低了：“結……結石……倒是有幾顆。”
“啊？！”李知涯眼珠子差點瞪出來，“結石？你……你這個年紀就有結石啦？”
說着下意識往她腰腹位置瞄了一眼。
“不是我！不是我的！”
鍾露慈像被踩了尾巴的貓，臉頰漲得通紅，急急辯解：“是得了五行病的礦工的！倪先生……倪先生發現這些結石有些……有些跟業石相近的古怪特性，讓我收集研究……”
李知涯長長“哦”了一聲，懸着的心落回一半。
礦工的結石……雖然聽起來有點惡心，但總比沒有強。
“跟業石相近……那太好了！
快，給我兩顆！
讓我試試看管不管用！”
“我……我沒帶在身上，”鍾露慈指了指城北方向，“在家裏放着，北門。”
“那趕緊去拿！”李知涯急不可耐。
鍾露慈沒動，警惕地看着他：“你……先跟我來，完了就在街口等我，别跟進胡同。”
于是乎，李知涯在鍾露慈的引領下，一路跟随去了北門竹巷街。
不過等到了街市口時，鍾露慈又一次強調……