耿異話音未落——
“嗚！”一聲尖銳的破空厲嘯！
一根帶着鐵鈎爪的堅韌套索，如同毒蛇出洞，從側面人群縫隙中電射而至！
時機拿捏得刁鑽無比，精準地趕在耿異全力格擋後、舊力已盡新力未生之際，牢牢纏住了槍身！
一股沛然巨力猛地一扯！
“撒手！”一聲斷喝傳來。
耿異猝不及防，半邊身子都被帶得踉跄！
那杆視若生命的雷天槍，再也握持不住，脫手飛出，“哐啷”一聲掉在幾步外的泥地上！
李知涯和常甯子眼珠子都快瞪出來了，異口同聲地怪叫：“我靠！耿大高手，你靠不靠譜啊？！”
耿異又驚又怒，臉漲得通紅：“手汗……是手汗！”
雷天槍一失，三人如同被抽掉了脊梁骨！
常甯子這内傷未愈的野道士第一個遭殃。
一個使刀背的錦衣衛欺身而近，刀光一閃，不是劈砍，而是兇狠的橫拍！
“啪！”一聲悶響，正拍在常甯子格擋的胳膊上。
常甯子隻覺得一股巨力湧來，臂骨欲裂，整個人像被狂奔的騾子撞上，離地倒飛出去，“砰”地砸在一堆散落的麻袋上。
本就隐隐作痛的胸腹間氣血翻騰，喉頭一甜，差點噴出血來。
沒等他緩過氣，幾雙穿着官靴的大腳就狠狠踹了上來，專往心窩、軟肋招呼，痛得他蝦米般蜷縮起來，隻剩倒抽冷氣的份兒。
耿異稍強些，赤手空拳，猶自怒吼着揮拳踢腿。
可空手對白刃已是死局，何況圍上來的個個是錦衣衛裏挑出來的搏殺好手？
刀背、拳頭、靴尖雨點般落下。
耿異仗着皮糙肉厚硬抗了幾下，試圖反擊，卻被一記陰狠的撩陰腿逼得後退，緊接着後腰又挨了重重一記刀鞘！
劇痛讓他動作一滞，瞬間被幾條大漢撲倒在地，胳膊被反關節死死擰住，臉被死死按在冰冷的泥地上，動彈不得。
轉眼間，就剩李知涯還勉強站着。
一個腰懸總旗牌子的錦衣衛，反手握着佩刀，如同閑庭信步般踱了過來。
他看都沒看地上掙紮的耿異和常甯子，目光像釘子一樣釘在李知涯身上，帶着貓捉老鼠般的戲谑。
他伸出左手，五指如鈎，閃電般抓向李知涯的肩胛！
李知涯瞳孔一縮，下意識想躲，可對方的動作快得超出了他的反應！
隻覺得肩膀、肘彎、手腕幾處關節同時傳來一陣難以形容的劇痛和酸麻，仿佛被無形的鐵鉗狠狠擰了一下！
半邊身子瞬間失去了知覺，天旋地轉，“噗通”一聲栽倒在地，狼狽地滾了好幾圈才停下。
嘴裏全是腥鹹的泥土味，他掙紮着擡頭，視線模糊中，隻看到對方腰牌上清晰的“總旗”二字。
那總旗居高臨下，嘴角噙着一絲冰冷的嘲諷：“丁點功夫沒有，也敢學人劫囚，跟朝廷作對？真是活膩味了。”
李知涯啐掉嘴裏的泥，沒吭聲。
技不如人，栽了就是栽了，沒啥好說的。
可那總旗似乎覺得這羞辱還不夠。
他下巴一揚，示意手下。
立刻有兩個如狼似虎的錦衣衛，粗暴地拖起地上奄奄一息的志哥，像拖一條破麻袋般拽到李知涯眼前。
總旗擡起腳，那厚實的官靴底子，毫不留情地踩在了志哥血肉模糊的頭上，還碾了碾！
志哥發出一聲微弱的、不成調的痛哼。
李知涯的眼角猛地抽搐了一下，一股邪火“噌”地竄上腦門。
總旗用刀尖點點李知涯，又點點志哥，聲音冰冷：“劣童，賊徒，都齊全了。接下來嘛……”
他俯下身，盯着李知涯的眼睛，一字一頓，“就是要挖出你們背後的主謀。”
頓了頓，語氣帶上了一絲誘哄，“看得出，你跟這兩個小賊關系匪淺？
給你個機會，說出‘尋經者’裏都有哪些人，藏在何處。
說出來，我就留這小賊一命，如何？”
李知涯心頭劇震。
尋經者？
我他媽哪知道那麽清楚……
等等！
他腦子裏瞬間閃過小巷屋子裏見過的那幾張臉：匠戶吳振湘那偏執的眼神，女伶池渌瑤強裝的鎮定，還有那個跟屁蟲似的唢呐手趙小升……
三個名字呼之欲出。
可……
他目光掃過地上被踩着的志哥，還有旁邊同樣重傷昏迷的大頭。
連這兩個半大孩子都知道講義氣，不肯出賣自己（雖然自己也沒啥可出賣的），他李知涯能當那種爲了活命就出賣别人的軟骨頭王八蛋？
再說了，就算他說了，這幫吃人不吐骨頭的鷹犬，真能放過他們？
鬼才信！
李知涯心念電轉，臉上卻擠出一個滿不在乎的痞笑，甚至誇張地聳了聳肩：“關系匪淺？哈哈！總旗大人您可看走眼了！
這倆小兔崽子？跟我非親非故，半路遇上的小賊，還他媽手腳不幹淨偷過我東西！
我管他們死活？
您愛踩踩，愛殺殺，關我屁事！”
那總旗被他這憊懶無賴的模樣噎了一下，随即像是聽到了天大的笑話，繃不住嗤笑出聲：“不在乎？那你剛才鬼哭狼嚎地沖出來逞英雄？還打傷我們的人？”
李知涯：“……”
就在這時，一個帶着明顯不耐煩的威嚴聲音從後面傳來，正是百戶崔卓華：“行了！跟這等潑皮無賴廢什麽話！
都押下去，交給侯爺千戶一并審問！
速速清理現場，把那個持火器行兇的混賬也給我揪出來！
盤賬要緊，别誤了要事！”
總旗立刻收斂了嘲諷，低頭躬身，恭敬應道：“是！九爺明鑒！”
說罷，再不看李知涯一眼，揮手示意手下：“捆結實了！”
錦衣衛們掏出繩索，正要動手。
“慢着！”
一聲炸雷般的怒吼，從旁邊漕幫力工的人群裏爆開！
隻見一個赤着上身、筋肉虬結的漕幫漢子排衆而出。
他怒目圓睜，指着地上那個胸口還在汩汩冒血、早已沒了氣息的同伴屍體，沖着總旗和崔卓華吼道：“你們錦衣衛辦案就辦案！打死了我們的人，怎麽說？”
那總旗眉頭一皺，厲聲呵斥：“胡說八道！誰打死人了？！”
漕幫衆人群情激憤，紛紛指着那具屍體：“就是他！剛剛被你們的火铳打死的！大家都看見了！”
崔卓華的聲音慢悠悠地從後面傳來，帶着一種置身事外的漠然，仿佛在談論天氣：“哦？走火誤傷而已。查辦謀逆大案，刀槍無眼，誤傷一二草民，在所難免。”
他頓了頓，語氣平淡得令人心寒——