馬天翼的聲音如同金鐵交擊，瞬間壓過了部分喧嚣。
“列隊——！”
命令清晰有力。這些訓練有素的錦衣衛精銳，在各小旗官的帶領下，迅速排成兩列緊密的橫隊。
動作迅捷，絲毫不亂，顯示出極高的軍事素養。
馬天翼将前五隊劃歸一名總旗指揮，臨時稱爲“左總”。
後五隊劃歸另一名總旗指揮，臨時稱爲“右總”。
“左總！”馬天翼獨眼寒光四射，手臂猛地向前一揮，“目标前方暴民——開火！”
“咯答——砰——！”
五十六杆早已裝填好的手铳同時噴吐出緻命的火舌！如同平地炸響一串驚雷！
濃烈的白煙瞬間彌漫開來！
距離最近的、正瘋狂圍攻崔卓華等人的外圍漕工，如同被無形的鐮刀掃過！
近二十條精壯的漢子身體猛地一僵，血花在身上各處爆開，哼都沒哼一聲，如同被砍倒的麥稈般齊刷刷撲倒在地！
有的甚至直接被鉛彈掀飛了天靈蓋！
這突如其來的、整齊劃一的死亡打擊，讓狂暴的漕工們瞬間懵了！
喊殺聲爲之一滞。
“左總後退！裝填！”馬天翼的聲音冷酷如冰，“右總上前——開火！”
“咯答——砰——！”
第二波更加緻命的齊射接踵而至！
鉛彈組成的鋼鐵風暴再次席卷人群！
這一次，距離更近，目标更密集！
濃煙中，慘叫聲、哭嚎聲、人體倒地的撲通聲混雜在一起！
又有近三十名漕工或當場斃命，或重傷倒地，血流成河！
兩輪齊射，近五十條人命瞬間消逝！
死亡的恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間澆滅了漕工們狂熱的怒火。
看着身邊剛剛還生龍活虎的同伴變成冰冷的屍體，看着那些黑洞洞、還在冒着煙的铳口，看着錦衣衛們冰冷無情的眼神……
“跑……跑啊！”
不知是誰先喊了一聲，幸存的漕工們徹底崩潰了。
恐懼壓倒了一切，他們丢下武器，發出驚恐的尖叫，如同炸了窩的鴨子，哭爹喊娘地四散奔逃！
剛才還氣勢洶洶的“怒潮”，瞬間變成了潰散的、絕望的“敗潮”。
李知涯、耿異、常甯子三人，正跟着曾全維在碼頭邊緣的雜物堆裏深一腳淺一腳地穿行，試圖找機會溜走。
身後那震耳欲聾、如同滾雷般連綿不絕的兩輪火铳齊射聲，讓他們不由自主地猛地回頭看去。
透過彌漫的硝煙和混亂的人影，他們看到了畢生難忘的慘烈景象。
第一輪齊射後，那如同割草般倒下的二十多人……
第二輪齊射後，那片更加密集、如同被狂風掃過的麥田般倒伏的軀體……
濃煙中，鮮血在青石闆上肆意流淌、彙聚成溪。
瀕死的呻吟、無助的哭嚎、傷者撕心裂肺的慘叫……
構成了一曲比之前暴亂更加凄厲絕望的哀歌。
親眼目睹活生生的人，在眨眼之間變成一地破碎的屍體，這種視覺和心靈上的沖擊力，是任何語言都難以描述的沉重與冰冷。
常甯子臉色煞白，嘴唇哆嗦着，聲音帶着無法抑制的顫抖：“他……他們……真敢……真敢這麽開火啊？這……這都是人命啊……”
曾全維臉上肌肉抽搐了一下，眼神複雜地掃過那片修羅場，聲音帶着一種近乎麻木的平靜：“這有什麽奇怪的？
在那些老爺眼裏，咱們這些人的命，跟地上的螞蟻有區别嗎？
擋了路，踩死便是。”
李知涯隻覺得一股寒意從屁股溝子直竄後脖頸，胃裏翻江倒海。
他強迫自己收回目光，深深吸了幾口帶着濃重血腥和硝煙味的空氣，努力壓下心頭的悸動和翻騰的惡心感。
他看向身邊三人，眼神重新變得銳利而決絕：“别看了！眼下……咱們該何去何從？”
曾全維抹了把臉上的汗和灰，語速飛快：“山陽城是肯定不能待了！
出了這麽大的亂子，死了這麽多漕工和錦衣衛！
用不了多久，咱們幾個的海捕文書就得貼滿江淮兩岸每一個城門口、每一個渡口和碼頭！”
耿異聞言，臉都垮了，帶着哭腔：“那我……我連橋洞底下都不能待了？”
曾全維斜了他一眼，嘴角扯出一個極其難看的、帶着黑色幽默的弧度：“橋洞？呵！你就算躺河底喂王八，他們都能把你撈上來，挫骨揚灰！”
“河底……”李知涯喃喃重複了一遍，眼神忽然變得有些飄忽。
他想起臭水甕裏的惡臭，想起印刷工坊裏暗無天日的搖動，想起那永遠填不飽肚子的三兩月薪……
一股難以言喻的、混雜着絕望與解脫的荒謬感猛地沖上心頭。
他竟克制不住地，慢慢笑了起來。起初是低低的、壓抑的笑，肩膀聳動。
接着，笑聲越來越大，越來越放肆，在這片剛剛經曆過血腥屠殺、依舊彌漫着硝煙和死亡氣息的碼頭邊緣，顯得格外刺耳和詭異。
他張狂笑道：“哈哈，其實我早就巴不得這樣了！”
耿異、曾全維、常甯子都像看瘋子一樣看着他。耿異甚至想伸手去探他額頭：“李……李兄？你……你沒事吧？真吓傻了？安生日子過夠了？”
“安生日子？”
李知涯猛地止住笑聲，仰頭望了望那被硝煙熏染得灰蒙蒙的天空，又緩緩低下頭。
目光掃過身邊三個同樣狼狽、同樣被逼上絕路的同伴，眼神裏燃燒着一種近乎瘋狂的火焰，一字一頓地問道——
“睡七十二個人擠人、汗臭腳臭能把人熏暈的工舍，算安生？
不見天日、像頭騾子一樣搖那破印刷機，搖到胳膊擡不起來，算安生？
拼死拼活一個月，隻換來三兩不夠買藥、不夠吃飽的紋銀，最後還得染上那該死的‘五行病’，渾身長滿紅疹，像塊爛肉一樣等死……
這他媽也叫安生？”
他的聲音不高，卻像重錘砸在其餘三人心裏。
耿異張了張嘴，沒說出話。
常甯子眼神黯淡下去。
曾全維則緊緊抿着嘴唇，臉上那道刀疤顯得更加猙獰。
李知涯深吸一口氣，仿佛要把胸中積壓的所有濁氣都吐出來，眼神變得異常明亮，甚至帶着一絲奇異的興奮——
“這‘安生’日子，老子早就過夠了！去他媽的！”
這一刻，來自天南海北、身份迥異的四個人——