希望，是熱粥白餅。
現實，是當頭一棒。
施粥站确實有。
一個用破木闆和爛草席搭成的長棚子，歪歪斜斜立在教堂側面的空地上。
人？更多！
烏泱泱一大片，排着幾條歪歪扭扭的長龍，一直延伸到遠處的棚戶區。
這世上，從來不缺愛占便宜的主兒。
李知涯他們排了快半個時辰的隊，才挪動到能看清粥棚的地方。
而眼前的一幕，讓他們心裏直罵娘。
隊伍前方，幾個面色紅潤、精神頭十足的老先生、老太太，正有說有笑。
他們的麻布衣服打着補丁，但明顯幹淨過頭了。
腳上鞋也是，嶄新幹淨，一看就不是常年勞作的苦命人。
其中一個老頭兒還叼着個锃亮的石楠木煙鬥，慢悠悠地嘬着，吞雲吐霧。
旁邊老太太手裏拿着兩個白面圓餅，正跟人發着牢騷：“今天沒有雞蛋。”言語中難掩不滿。
這幫“老神仙”，全然不顧身後那些真正面黃肌瘦、眼神麻木的窮苦人，談笑風生，仿佛在參加什麽高雅的茶話會。
李知涯、耿異和常甯子異口同聲地低聲罵了句：“媽的……”
好不容易，熬到他們這一行二十一人排到跟前。
發粥的是個兩個面無表情的本地幫工。
有人走到面前，就遞過去一個豁口的粗陶碗，舀一勺稀得能照見人影的雜糧粥倒進去，再塞兩塊比手掌略大、硬邦邦的白面圓餅。
談不上好，也談不上壞。
餓不死你，但也别想吃飽。
純粹吊着命。
衆人捧着碗，找了個角落蹲下。
沒人說話，隻有“唏哩呼噜”的喝粥聲和用力咀嚼硬餅的“咯吱”聲。
饑餓是最好的調料，再糙的東西此刻也成了美味。
很快，碗空了，餅沒了。
李知涯把碗還給旁邊的木桶，正準備扯扯耿異和曾全維的衣角，示意趁人不備趕緊開溜——他太清楚接下來是什麽戲碼了。
“福音”時間。
作爲一個“現代人”，他對這一套可太熟悉了。
把希伯來那點神話故事翻來覆去當曆史講，給你灌輸所謂的“普世價值觀”。
什麽信主得救，死後上天堂。
真要信了這玩意，骨頭都輕了，那可就真成了跪着還喊香的“香蕉人”了！
他可沒興趣聽這精神阿片。
了手剛碰到耿異的衣角，還沒來得及使勁……
耿異這憨貨，正好咽下最後一口餅，滿足地打了個嗝，聲音不大不小，在剛結束進食、略顯安靜的角落裏，剛剛好讓附近幾個人聽見：“不是說好要來招募人手，怎麽又要走啊？”
果然，這聲音立刻引起了不遠處幾個人的注意。
那是幾個同樣黑頭發黃皮膚，但眼神和氣質與周圍麻木人群截然不同的“同胞”。
他們穿着相對整潔的灰色短褂，胸口别着一個小小的木制十字架，臉上挂着一種刻意爲之的、溫和又疏離的微笑——本土耶稣教徒。
幾個教徒沒理會李知涯和耿異，目光像探照燈一樣掃過來，最後如獲至寶般，牢牢鎖定在一顆點了六個疤的光頭上面——
那位正仰着頭，伸出舌頭，無比認真地用指頭刮着碗裏最後一點粥糊的玄虛和尚！
玄虛和尚正刮得投入，感覺光線被擋住了。
他茫然地放下碗，正對上幾張堆滿了“虔誠”笑容的臉。
“師傅！您怎麽稱呼？”爲首一個教徒，笑容更盛了，語氣帶着一種發現珍稀動物般的驚喜。
玄虛眼珠子骨碌一轉，沒有絲毫停頓，張口就來：“貧僧……勇信。”
“勇信師傅！”那教徒熱情地重複了一遍，仿佛遇到了失散多年的親兄弟，“太好了！等用完膳後，請勇信師傅務必賞光，留下來聽一聽主的福音！”
他指了指不遠處正在布置的一個簡陋小講台，“我們這裏的喬阿魁神父（FatherJoaquim），一直都很期望能跟明國的師傅們交流交流……普世的真理。”
普世？
一聽到這倆字，李知涯心中便頓生無明業火。
而看着玄虛無奈地迎向那幾雙熱切得幾乎要把人融化的眼神，心裏又不免暗罵耿異這憨貨多嘴。
隻見玄虛和尚努力擠出個高深莫測的笑容：“阿彌陀佛……那……行吧。”
“太好了！太好了！主保佑您！”幾個教徒歡天喜地地走了，仿佛完成了一項重大使命。
等那幾個“灰褂子”走遠，憋了半天的王家寅和幾個尋經者徒衆，終于忍不住了。
“噗嗤……”
“哈哈哈！‘勇信’師傅？”
“勇信師傅！”王家寅學着那教徒的腔調，一臉促狹，“您老人家打算怎麽用那半部《心經》跟人家喬神父交流‘普世真理’啊？”
衆人哄笑。都知道玄虛這“三燈閣老”的底細——除了半部背得磕磕巴巴的《心經》，就隻會念幾句“阿彌陀佛”、“善哉善哉”。
玄虛被笑得老臉有點挂不住，但輸人不輸陣。
但見他梗着脖子，擺出一副“你們懂什麽”的高人架勢，壓低聲音：“哼！你們懂什麽？
俺以前在少林的師父，大字不識一籮筐，《金剛經》都背不全！
怎麽？不照樣當住持、睡女施主、養二十多個兒女？
這行當，關鍵是什麽？”
他拍了拍自己身上那件滿是補丁的窄袖俗服，嘿嘿一笑：“披上這身皮就是騙呗！見人說人話，見鬼說鬼話！糊弄糊弄那些紅毛鬼子的神父，俺自有妙計！”
李知涯看着玄虛那副“死豬不怕開水燙”的樣子，又看看不遠處那簡陋的講台，心裏歎了口氣：這渾水，看來是趟定了。
衆人剛吃完那點吊命的粥餅，木台子上，喬阿魁神父的宣講便開始了。
李知涯聽着，胃裏一陣翻騰。
他對近代西方人幹的那些糟爛事——
手拿聖經搶黃金——
印象太深刻了。
本能地，他對一切外邦人都抱着深深的戒備和鄙夷。
尤其台上這位：卷曲的棕色大胡子，深目高鼻，典型的西洋面孔，偏偏說着一口流利得刺耳的漢話官話。
這反差，讓他覺得無比虛僞。
“神愛世人……如同慈父……”喬神父聲音洪亮，帶着一種也不知是刻意營造、還是腌入味的悲憫。
李知涯隻覺得那腔調矯揉造作，令人作嘔。
反觀他那些“古人”同伴，一個個聽得……津津有味？