那蒼頭語氣客氣，姿态也低。
但眼神深處，是一種居高臨下的審視。
看門狗？
不，這是看山大王的巡山先鋒。
空氣，瞬間繃緊。
那蒼頭臉上标準化的笑容紋絲不動，眼神卻像鈎子，在李知涯四人身上來回刮。
李知涯心裏早有預案。
臨出門前，特意揪着曾全維這前錦衣衛惡補過“場面話”精髓。
精髓是什麽？
虛虛實實，拿捏分寸，既要亮招牌，又不能掀底牌。
他上前半步，不卑不亢，也抱拳還禮。
聲音不高，帶着幾分幹脆，又摻着點恰到好處的官腔：“這位管事有禮了。”
接着微微側身，讓腰間的黑漆牙牌更顯眼些：“本官李知涯，忝爲南洋兵馬司把總。奉兵部鈞令，不日開拔，遠赴海外，規複舊疆，綏靖海波。”
他頓了頓，目光掃過蒼頭身後那片氣象萬千的莊園，語氣放得平緩，帶着點“路過貴寶地，按規矩拜碼頭”的理所當然——
“此番路過松江府，聽聞華亭徐氏乃本地望族，累世簪纓，家聲清貴。
徐公銳藩先生，更是族中砥柱，德高望重。
李某雖職卑位微，然心慕高義。
既至貴地，豈敢過門不入？
故特來拜會徐公，略表敬意。煩請通禀一聲。”
累世簪纓、家聲清貴、德高望重……
全是捧人的場面話，把“吃大戶”的意圖裹得嚴嚴實實。
蒼頭臉上的笑容依舊，眼底那絲審視卻更深了。
南洋兵馬司？
這衙門名号……聽着耳生。
松江府地面上，督撫道台、衛所千戶，哪個衙門口他不門兒清？
這“南洋兵馬司”，真真是頭一遭聽說。
他眼角餘光飛快地又在牙牌和火铳上溜了一圈。
牙牌亮閃閃，形制規整，不像假貨。
那幾杆火铳，更是實打實的軍械，保養得锃亮，透着一股子殺氣。
騙子？
扛着真家夥，挂着真牙牌，跑到徐家地頭冒充個聽都沒聽過的衙門的官兒？
圖啥？
圖挨揍？
圖被扔進黃浦江喂王八？
不像。
蒼頭心裏那杆秤，稍微偏了偏。
甯信其有吧。
橫豎通禀一聲，也掉不了幾兩肉。
他臉上那層标準化的笑容終于多了點“活氣”，腰也彎得更深了些：“哦——原來是李把總！失敬失敬！
小的們眼拙，怠慢了軍爺！
請，快請！外廳奉茶！小的這就進去通禀我家老爺！”
他側身讓路，做了個“請”的手勢，動作流暢自然，挑不出錯。
随即對身後一個精壯漢子使了個眼色。
那漢子會意，小跑着在前引路。
徐家莊園深處。暖閣。
熏籠裏銀絲炭燒得正旺，暖意融融，驅散了初冬的微寒。
空氣裏浮動着上等沉水香的清雅氣息。
徐銳藩正斜倚在一張寬大的紫檀木嵌螺钿暖榻上，閉目養神。
他年近五旬，身軀頗爲胖碩，裹在一身暗紫色雲錦直裰裏，像一座移動的小山。
一張臉保養得極好，白皙紅潤，但細看之下，眼角眉梢已爬上細密的皺紋。
最引人注目的是那雙眼睛——
此刻雖閉着，但偶爾睜開一線，精光四射，銳利得能穿透人心。
像某種跋扈氣焰被強行塞進了一副溫潤如玉的皮囊裏，透着一股子深藏不露的狠勁兒與算計。
一個心腹長随垂手侍立一旁，大氣不敢出。
蒼頭躬身進來，腳步放得極輕，像踩在棉花上。
低聲将外廳來客的身份、形貌、言語，一五一十，滴水不漏地禀報上去。
“南洋兵馬司……李把總？”徐銳藩眼睛依舊閉着，手指卻在暖榻光滑的扶手上輕輕敲擊着，發出笃、笃、笃的輕響。
“回老爺，是這麽說的。腰牌看着是真的，火铳也是軍中的家夥。”蒼頭補充道。
“南洋兵馬司……”
徐銳藩重複了一遍，嘴角似乎向上扯動了一下，像是在笑，又像是嘲諷——
“朝廷……倒是一直惦記着南洋那塊爛攤子。
三寶太監的舊夢，還沒醒透呢。”
他緩緩睜開眼。那雙精光四射的眸子，此刻帶着幾分玩味，幾分審視。
“十幾年來，這‘南洋兵馬司’的牌子，在兵部庫房裏怕是都落了幾層灰吧？一個空頭衙門，比雞肋還不如。”
他慢悠悠地說着，像在品評一件無關緊要的古董。
“突然冒出個‘把總’？還帶着人，跑到我佘山腳下拜碼頭？”
徐銳藩的手指停止了敲擊。
“騙子？”他自問自答，搖了搖頭，“騙到我徐家頭上，用這麽個沒人要的雞肋衙門當幌子？那這騙子，不是蠢到家，就是膽大包天到了極緻。”
他沉吟片刻。眼底的精光流轉，瞬間權衡了利弊。
“若是真的……倒也有趣。
十幾年的冷竈，忽然有人去燒了？
朝廷這步棋，下得有點意思。
若是假的……”
他鼻腔裏發出一聲幾不可聞的輕哼，那哼聲裏蘊含的東西，讓旁邊的長随和蒼頭都下意識地縮了縮脖子。
“罷了。”徐銳藩揮了揮手，像拂去一粒塵埃，“不管是真是假，遠來是客。人家打着官身名号登門，禮數不可廢。見見吧。”
他撐着胖碩的身體，從暖榻上坐直。
錦袍上的褶皺瞬間被撐開，顯露出不容置疑的威嚴。
“引他們到‘澄懷堂’稍坐。告訴李把總，老夫更衣便到。”
蒼頭如蒙大赦，躬身應道：“是，老爺！”倒退着快步出去安排。
暖閣裏，沉水香依舊袅袅。
徐銳藩望着門口，眼中精光閃爍，像一頭嗅到了陌生氣味的猛虎。
蒼頭倒退着出去安排。
那頭李知涯四人被另一個仆役引着，穿過幾重雕花月洞門，來到一處偏廳。
匾額上書三個泥金大字：澄懷堂。
一進門，除了曾全維還繃着張老錦衣衛的撲克臉，其餘三人——
李知涯、耿異、常甯子都忍不住眼皮子一跳。
奢華。
不是金碧輝煌那種暴發戶式的俗豔，是沉澱下來的、浸到骨頭縫裏的豪奢。
紫檀木的桌椅泛着幽暗的光，摸上去溫潤如玉。
牆上挂的畫兒，山不是山，水不是水，墨色氤氲裏透着股說不清道不明的貴氣。
博古架上擺的玩意兒，奇形怪狀，玉的、瓷的、青銅的，在透過高麗紙窗棂的柔和光線下，流轉着内斂的光華。
沒幾樣是他們能叫上名字的。