李知涯這邊，氣氛卻莫名松弛了些。
“啧，”疊戈·門德斯卻咂了下嘴，挪開視線，語氣裏帶着一種刻意爲之的輕松，“至少……他們沒有傷害小孩子的性命，不是幺？”
他這話象是說給所有人聽，但更象是爲自己不敢正面沖突找補一個說得過去的理由。
一個膀大腰圓、練硬氣功出身的尋經者哼了一聲，低聲對同伴嘀咕：“這算個鳥？比咱小時候蹲馬步、頂水缸輕松多了。”
而那群佛郎機水手則聚在一起，交頭接耳，面色凝重地快速商議着。
很快，一名資格較老的船長走到疊戈身邊，壓低聲用葡語急速地說了一串話。
疊戈聽着，眉頭越皺越緊，不時點頭。
他轉向李知涯，漢語說得有點磕巴，帶着濃重的異域腔調：“李，窩們的麻煩，可能才剛開始。”
李知涯的目光從那些搖搖欲墜的孩子身上收回，斜睨着他：“怎麽說？”
“泥看——”
疊戈進行解釋：“這裏是東番島北部。
看這群和蘭衰仔的鬼樣，丢盔卸甲。這說明什莫？
說明明軍肯定已經登陸，而且打到了離這裏不遠的南方！
說不定，整個東番島，很快都要歸大明啦！”
他喘了口氣，繼續道：“窩們再拖下去，大明的水師或者陸軍可能就要來！他們收拾完和蘭人，下一個會收拾誰？”
随後疊戈指了指碼頭方向，語氣急促：“還遊另一種更糟的情況！
萬一這群輸紅了眼的和蘭兵，不甘心失敗，要強行征用窩們的船呢？
他們人不比窩們少多少，火器也不少！
真打起來，窩們拼死拼活從松江搞來的淨石，窩們的船，可就全都、全都……
葬送在這裏了！”
他雙手一攤，做了個“完蛋”的手勢。
李知涯沉默着，臉上的肌肉繃緊了一瞬。
接着低頭，看了一眼自己一直緊緊握住腰間短铳槍柄的右手，指節因爲用力而發白。
幾秒後，理智讓他緩緩松開了手，吐出一口濁氣。
“有道理。”
李知涯聲音幹澀，幾乎聽不出情緒。
目标是下南洋，謀求發展，并尋找根治五行疫的可能，絕不能折在這裏。
“走。”
他吐出這個字，不再看那片空地。
衆人心領神會，盡量壓低身形，借着貨物和棚屋的陰影，悄無聲息地快速向碼頭退去。
腳步放輕，武器貼身，生怕引起那群和蘭兵的注意。
然而，他們這一行幾百人的動靜，終究還是太大了。
剛走出不到百米，身背後就傳來一聲帶着疑惑的、用和蘭語發出的喝問。
沒人聽懂，但所有人都聽出了那聲音裏的警覺。
也沒人回頭，衆人腳步反而加快了幾分，幾乎變成了小跑。
背後的呼喝聲立刻變大，變得更加嚴厲，帶着明顯的警告意味，并且響起了不止一個聲音，還有雜亂的腳步聲似乎追了過來。
“快！”疊戈用葡語低吼了一句，水手們幾乎要跑起來。
就在他們離棧橋隻有十幾步遠的時候——
“砰！”
一聲火铳鳴響，撕裂了緊張的空氣！
鉛彈呼嘯着，打在衆人腳邊的沙地上，濺起一蓬塵土。
所有人的動作，像被瞬間凍結了一樣，猛地僵在了原地。
倒黴！
李知涯心裏暗罵一聲，動作卻不敢再快一分。
所有人如同被施了定身咒，緩緩轉過身。
一隊約莫七八個和蘭士兵，帶着十幾個戰戰兢兢的二鬼子翻譯和仆從軍，端着火铳快步逼近，警惕地打量着這群形迹可疑的外來者。
他們的目光掃過李知涯等人明顯不同于土著的衣着，最後落在遠處船隻隐約可見的佛郎機旗幟上。
領頭的和蘭軍官對二鬼子翻譯嘟囔了幾句。
那翻譯連忙上前幾步，用帶着口音但還算能聽懂的葡語喊道：“你們！什麽人？來這裏做什麽？”
疊戈·門德斯深吸一口氣，臉上擠出商人的職業笑容，上前結結巴巴地回答：“窩、窩們是商人！和平的商人！路過這裏，補充淡水食物……”
李知涯低聲問：“你跟他說什麽？”
疊戈側頭飛快答道：“窩跟他們說窩們是商船——事實也是如此。”
事實？
李知涯聽了簡直想笑。
一隊洗劫了松江豪族淨石倉、跟朝廷巡防營幹過仗、用火炮把黃浦江碼頭轟得一片狼藉的“商船”？
這謊扯得他自己都不信。
果然，跟一幫剛吃了敗仗、窮途末路隻想撈最後一票的和蘭士兵說你們是佛郎機的商隊，那就跟告訴對方“我是奶油肉丸，請别吃我”沒多大區别。
和蘭士兵們的眼睛裏立刻閃爍出毫不掩飾的貪婪光芒，像餓狼見了血。
那領頭的軍官興奮地沖空地上還在看管小孩的同袍一陣吆喝。
其他和蘭兵紛紛起身，丢下鞭子，抓起武器，臉上帶着邪性的笑意圍攏過來，人數瞬間多了兩倍不止。
這下連翻譯都省了。
那和蘭軍官不耐煩地直接打手勢，動作粗暴而明确——
放下武器！交出所有貨物！船隻由我們接管！然後，你們，跟我們走，去當炮灰！
李知涯雖聽不懂一個和蘭單詞，卻精确無比地理解了這群殖民強盜的意圖——明搶。
當然不光是他。
所有同伴、尋經者、連同那些佛郎機水手，全都明白了。
束手就擒？
絕無可能！
“铿铿锵锵！”
一片利刃出鞘、火铳擡起的聲響。
這邊所有人也立刻亮出兵器，長短火铳對準前方，刀劍映着海光，與和蘭軍隊緊張對峙。
空氣瞬間繃緊，充滿了火藥味，仿佛一點火星就能徹底爆炸。
但佛郎機水手們畢竟不是正規軍。
面對人數或許稍遜、但明顯更訓練有素、殺氣騰騰的和蘭老兵（盡管是敗兵），手心不免冒汗，眼神裏透出恐慌。
疊戈·門德斯額頭見汗，張開雙臂還想做最後努力，試圖用葡語混合着生硬漢語解釋：“誤會！朋友！窩們可以談談……生意……”
“砰！”
一聲火铳警告性地打響，子彈擦着疊戈的腳邊飛過，濺起沙子，逼得他連連後退，險些摔倒。
說白了，這群和蘭人是鐵了心要明搶，根本不想談。
關鍵時刻，李知涯靈光一閃，猛地摘下腰間那塊牙牌，往前一舉。